Arhipelagul Seychelles a fost considerat de marinarii arabi în vremuri străvechi ca fiind legendara Grădină a Edenului, iar AL HORNSBY consideră că realitatea poate fi mai mult decât la înălțimea reputației sale hiperbolice.
Este zori. Răsăritul soarelui începe să ne lumineze vederea către orizont în urma zborului nostru de noapte din Europa. Din câte vedem, există doar cobaltul adânc al Oceanului Indian care se contopește cu un cer mai palid, cu nori albi umflați împrăștiați ici și colo.
În cele din urmă, mici insule încep să apară și cresc pentru a deveni o colecție de munți luxurianți, verzi, înconjurati de nori, fiecare mărginit de nisip alb pur și înconjurat de apă de cel mai strălucitor turcoaz.
Este ușor de înțeles de ce arhipelagul Seychelles este considerat unul dintre cele mai frumoase locuri de pe Pământ; Marinarii arabi o considerau cândva Grădina Edenului. Insulele interioare sunt în principal din granit roz și gri, acoperite cu o bogată proliferare de vegetație tropicală, cu cascade și pâraie împrăștiate care stropesc până la plajele luminate de soare.
Înspre sud-vest, natura insulelor se schimbă, iar un șir de atoli de corali abia locuiți șerpuiește pe 620 de mile marine până la Laguna Aldabra, în sălbăticia oceanică spre Africa.
Colonii de păsări se găsesc aparent peste tot – sutări, șterni, păsări tropicale și păsări fregate – cu milioane în timpul sezoanelor de migrație. Și pe o serie de insule pot fi găsite broaște țestoase uriașe, peste 150,000 în total.
După ce am petrecut câteva luni de scufundări intensive și explorând Seychelles de-a lungul anilor, insulele rămân una dintre destinațiile mele preferate. Pe lângă faptul că este minunat, locul are o simplă „ușurință” – este tropical, dar plăcut nu prea fierbinte; bucătăria creolă franceză și soiurile extravagante de fructe proaspete și fructe de mare fac mesele zilnice remarcabile; iar cazarea variază de la farmec simplu la lux rafinat, fie că este pe uscat, fie călătorește croaia.
Lumea subacvatică
Scufundările de aici, centrate în jurul insulelor interioare, sunt la fel de speciale. Geologia oferă un mediu subacvatic dramatic, spre deosebire de oricare pe care l-am văzut în altă parte. Aceleași turle și coloane de granit care formează insulele își au rădăcinile în mare, iar scufundările se desfășoară predominant într-un peisaj complex de bolovani, pereți și turle de granit care se ridică la suprafață din ape mai adânci, formând caverne și surplombe.
Acestea sunt acoperite cu bureți, sârmă și corali tari, iar coralii moi ies din crăpăturile protejate, toți hrăniți de ape calde, limpezi și bogate în nutrienți.
Dincolo de orice altceva, se află însă concentrația și varietatea vieții marine. Fundul găzduiește o gamă imensă de macrocriteri, cum ar fi creveți, crabi, nudibranhii și scoici vii - coajă aficionados poate găsi și fotografia multe dintre acestea, inclusiv soiuri neobișnuite, cum ar fi Conus aulicus, ammiralus și episcopus, și minunatul Murex palmarosae.
Banci masive de pești se învârte și specii interesante, cum ar fi napoleonul, peștișorul și pompano, raze vultur, raze mari marmorate și o serie de varietăți de rechini sunt frecvente. Și, dacă asta nu ar fi suficient, există multe mante rezidente, iar aproximativ 500 de rechini-balenă identificați individual își petrec lunile de toamnă hrănindu-se în apele insulelor.
Mahe
Capitala Seychelles și centrul stațiunii pentru călători, este Mahe. Cea mai mare dintre insule, care acoperă 155 km pătrați de teren luxuriant, muntos și plaje de nisip presărate cu bolovani uriași de granit, este și centrul pentru scufundări în Seychelles. În jurul capătului său nordic, scufundările mele preferate sunt:
Epavă a Ennerdale: Acest tanc cisternă Royal Fleet Auxiliary de 100 m sa scufundat în 1970, iar epava se află pe un fund nisipos de 30 m, suprastructura sa arătând dramatic. Un mare roi de pești întâmpină scafandri și am găsit podul învolburându-se cu măturătoare sticloase și liliac. Mai multe grupuri de raze vulturi au făcut treceri repetate și am dat peste un grup mare din Queensland, unul dintre câțiva rezidenți ai epavei.
Banca de rechini: roci mari de granit și vârfuri ies de pe un fund de 35 m, creând o scufundare frumoasă, cu o adâncime medie de 20 m. Piatra este acoperită de corali portocalii și sunt mulți corali moi mici, violet. Am fotografiat bancuri de spadefish, fusilieri, snapper cu dungi albastre, raze mobula și raze mari marmorate.
Insula Concepției: Această insulă mică se află chiar lângă țărmul nord-vestic al lui Mahe. Pe un nisip plat și fund coralin la 25 m, bolovani de granit încrustăți se află împrăștiați, cu o mulțime de pești mari. În scufundările noastre am văzut școli de jack obez și barracuda mare, rechini cu vârf alb și gri de recif și mai multe specii de raze. La un moment dat, am fost surprinși de un grup de pești papagal, care ne-au măturat zgomotos și au trecut pe lângă noi.
De-a lungul coastei de sud-vest a orașului Mahe există și alte locuri excelente de scufundări:
Elephant Rock: An amplasament offshore cu o adâncime maximă de 20 m, Elephant Rock se concentrează în jurul unui vârf mare presărat cu corali tari și moi joasă. Are o mulțime de pești și raze vultur rezidente. Veți găsi o serie de rechini doici și o mulțime de locuitori de fund, cum ar fi scoici, caracatițe, pești scorpion și pește leu.
Alice în Ţara Minunilor: Acesta este un platou de corali dar cu adancimi care variaza de la 12-20m. Are standuri de corali staghorn și de masă, iar multe recife tropicale înoată în și din ele. Ca și în multe locuri de scufundări din Seychelles, există anemone mari și mai multe specii de pești anemone, inclusiv clovni falși, portocalii.scopuri și scoici.
De-a lungul insulelor, dar mai ales în jurul Mahe, scafandrii se pot bucura de specialitatea de clasă mondială din Seychelles - snorkeling cu rechinii-balenă. Din august până la sfârșitul lunii octombrie, sute dintre ei migrează pentru a se hrăni în apele bogate.
Programul Whale Shark al Marinei Conservation Society din Seychelles monitorizează rechinii, urmărind grupurile din aer în timpul sezonului, în timp ce bărcile de cercetare ies pentru întâlniri de snorkelling. Taxele vizitatorilor ajută la finanțarea programului și, deși aceste interacțiuni nu pot fi garantate, rata de succes este remarcabil de mare, implicând uneori agregarea de 20-30 de rechini.
Praslin și La Digue
Următoarea zonă principală de scufundări este în jurul insulelor Praslyn și spune, care se află la nord de Mahe. Praslin este a doua insulă ca mărime din Seychelles, cunoscută pentru plajele rafinate, păsările rare și pădurea virgină. La Digue, chiar la est de Praslin, este vârful unui munte scufundat înconjurat de plaje cu nisip alb intercalate dramatic cu bolovani uriași de granit gri și roz. Scufundările mele preferate aici sunt:
Insula Marianne: Acest sit, format din stânci de vârf și ace uriașe de granit care se ridică de la 23 m de adâncime, este adesea considerat ca cea mai bună scufundare cu rechini în interiorul Seychelles-ului. Cu multe vârfuri albe rezidente, rechini doici și gri de recif, lucrurile se încălzesc cu adevărat din septembrie-noiembrie, când are loc sezonul de împerechere al acestuia din urmă. Femelele de reproducere ajung în număr mare pentru a fi urmărite în jurul culmelor și grotelor de către masculi – lucruri care vă taie respirația atunci când vă aflați în mijlocul lor.
Ave Maria Stânca: Această scufundare foarte populară se află la mijlocul canalului între Praslin și La Digue. Boli mari se întind în apă, formând pereți, canale de înot și grote pe care le-am găsit practic pline de măturători sticloși și argintii, mădușători de roșii roșii și grupare de corali care se tăie prin mijlocul lor, hrănindu-se activ. De-a lungul fundului pândesc marile napoleoni și am văzut câteva țestoase verzi foarte calme.
Stânci
La peste 120 de mile marine spre sud, Stânci este o insulă de corali minusculă, acoperită cu palmieri, de doar 6 km lungime, binecunoscută atât ca refugiu romantic, cât și ca destinație interesantă pentru scufundări. E pustiu plaje cu nisip alb, cu numeroasele lor păsări vadătoare, se întind până la limitele vederii. Scufundările mele preferate acolo sunt de-a lungul peretelui său:
Tunel: Printr-o deschidere mare în vârful recifului la 14 m adâncime, pasajul se extinde vertical în jos. Școli de dungi albastre și de snapper de la miezul nopții și de buzele dulci orientale practic umplu intrarea. La 25 m, tunelul se deschide pe faţa peretelui. Rechinii leopard sunt adesea văzuți de-a lungul picăturii.
canioane: Într-o zonă în care o parte a recifului s-a răsturnat, s-au format o cavernă verticală și o serie de canioane adânci până la 38 m. Tufe de corali negri și corali-cupă cresc de-a lungul suprafeței cavernei și, la ultima mea scufundare acolo, ne-a învăluit o școală uriașă de jack obez rezident, un perete argintiu în mișcare. Manta și razele de vultur se deplasează în mod regulat prin această zonă, iar cochilii mari de căști de taur se află pe fundul nisipos.
Înapoi la natură
Impreuna cu scufundareCu toate acestea, orice excursie în Seychelles ar trebui să includă timp pentru a vizita unele dintre numeroasele rezervații naturale, care găzduiesc o mare varietate de plante, păsări și reptile.
Deosebit de interesantă este mica insulă Aride, un sanctuar de păsări de renume mondial situat chiar la nord de Praslin. Drumețiile de-a lungul traseelor sale în junglă oferă o vizionare atentă a zânelor, noddy, trandafir și funingine, împreună cu uriașele păsări fregata care se hrănesc și se adăpostesc în jurul insulei.
Nu poate exista niciodată spațiu pentru a descrie în mod adecvat o destinație atât de variată, unde cultura, resursele naturale, frumusețea și scufundare ar putea fiecare să-și susțină cu ușurință propria narațiune. Și considerată una dintre bijuteriile coroanei oceanului, îndepărtată lagună Aldabra este un paradis ecologic protejat, care este remarcabil de neatins, laguna și recifele de corali aglomerate cu specii marine, plajele și insulițele sale care găzduiesc hoarde de păsări și broaște țestoase uriașe.
Aldabra și insulele asociate, cum ar fi Assumption, Cosmoledo și Astove au fost închise turismului de mulți ani, dar acum sunt din nou la îndemâna mai multor persoane. borduri de bord. Fiind unul dintre puținii norocoși care au făcut scufundări în această zonă - ca parte a unei perioade de trei săptămâni national Geographic, expediție la începutul anilor 1990 – pot spune că reputația sa hiperbolică este, dacă este ceva modestă, în comparație cu realitatea uluitoare.
În atât de multe feluri, Seychelles arhipelagul se clasează ca o minune a lumii, demnă de lista „must go” a oricui.
Fotografii de Al Hornsby
Tot pe Diversnet: Oaza din Oceanul Indian, Mare în Oceanul Indian, Razele din Seychelles înving retragerea adâncă din căldură, Scafandrii de șase ore au fost rugați să plătească
