Azorele strălucitoare îndepărtate

AZORES DIVER

„De la marginile unor margini scufundate în niște Azore îndepărtate și strălucitoare”, scria poetul Longfellow cu mult timp în urmă, aproape ca și cum ar fi scufundat locul. JOSS WOOLF își poate aprecia sentimentele după o vizită recentă în grupul de insule din Atlanticul de mijloc – dar ea avea în minte mai degrabă rechini decât margini.

De asemenea, se va citi: Extindere fotografică la Diving Talks

Scafandrii stau pe liniile lor pentru a fi inspectați de rechinii albaștri. Medalion: Prăbușirea mării pe insula Pico.

Călătoria începe

A TRECURS UN AN de la Birmingham Dive Show din 2017, unde sămânța a fost cusută pentru o excursie de grup în Azore, condusă de colegul fotograf subacvatic Martyn Guess, în primul rând pentru a vedea rechinii albaștri.

Compararea locațiilor de scufundare

Sigur, poți coborî în Cornwall (călătoria este aproape la fel de lungă ca și în Azore de la Londra) unde, cu actul foarte rafinat al lui Charles Hood, poți garanta practic o viziune în oricare dintre excursiile sale populare. Dar în timp ce mă străduiam să mă împac cu costul unui Azore vacanţă, mi-am dat seama că acesta va fi un tip foarte diferit de călătorie.

S-a dovedit a merita fiecare banut; trebuia să fim cobai, aceasta fiind o premieră pentru Călătorii cu scuba, touroperatorul nostru.

Stabilirea scenei: Azore

Lasă-mă să pun Azore pe hartă. Această cultură de nouă insule vulcanice, care se întinde pe o suprafață de aproximativ 370 de mile, se află în mijlocul Atlanticului, la 1000 de mile vest de Portugalia, căreia îi aparțin, și la 1200 de mile sud-est de Newfoundland, Canada. „Dacă sunt măsurate de la baza lor de pe fundul oceanului până la vârfurile lor, care se înalță deasupra suprafeței Atlanticului, Azore sunt de fapt unii dintre cei mai înalți munți de pe planetă”, spune Wikipedia.

Baza de la Faial

Ne-am bazat pe Faial într-un hotel cu o sală de mese a cărei poziție de neegalat ne oferea vederi spectaculoase direct asupra portului și asupra vulcanului dramatic Pico de vizavi. Acesta este cel mai înalt punct din Portugalia, la 2351 m.

În fiecare dimineață ajungeam la micul dejun la timp pentru a asista la răsăritul soarelui în colțul din stânga acestui vârf cu aspect de rău augur, care era aproape întotdeauna ascuns de un dulap de nori în continuă schimbare.

Condiții de scufundare

Aceasta nu este excursia dvs. obișnuită de scufundare în apă caldă, în care vă îmbrăcați obișnuit un costum de 3 mm și vă alunecați în apă la 30°C. Nu mi-am dat seama cât de asemănător va fi scufundările britanice și am crezut că am renunțat la toate astea!

La 22°, unii oameni aveau nevoie de 7 mm de neopren. Am găsit un costum semi-uscat de 5 mm foarte bine, deși a fost destul de enervant să trebuiască să merg să cumpăr încă un costum nou, deoarece un costum vechi și perfect bun se micșorase atât de mult odată cu vârsta.

Cu puțin gel de duș, însă (biodegradabil, desigur), a alunecat destul de ușor.

Eram opt. Toate scufundările noastre au fost cu RIB rapid și niciunul dintre locuri, în afară de Princess Alice Banks, care mai târziu, nu era departe.

FIECARE PARTE A lumea are propria ei specie indigenă; anul precedent, la God’s Pocket, insula Vancouver, fusese lordul irlandez roșu. Aici era peștele scorpion puțin mai mic, dar asemănător. Odată ce îți pui ochii, sunt peste tot!

Lipile perfect camuflate, cu doar ochii lor tubulari vizibili, dansau pe nisipul vulcanic cenușiu, și abundă curcubeul foarte colorat.

Scufundări cu rechinii albaștri

Dar am fost cu adevărat acolo pentru a vedea magnificii rechini albaștri. Ni s-a spus că trebuie să purtăm glugă și mănuși și să îndepărtăm orice strălucitor sau strălucitor care i-ar putea atrage puțin prea mult.

Ne-am încărcat printre valurile din RIB până la un loc în care fundul mării se afla la aproximativ 150 m sub noi. Echipajul a început să arunce în mare măruntaie de pește bătrână.

Au fost desfășurate patru frânghii de 15 m, câte două pe fiecare parte a bărcii, fiecare având o greutate în partea de jos pentru a o menține jos și legate bine în partea de sus pe RIB.

Pe măsură ce vedetele spectacolului au început să sosească, ni s-a spus să ne alunecăm ușor în apă - fără stropi mari, deoarece acest lucru le-ar putea speria.

Apoi, câte două la fiecare frânghie, unul deasupra celuilalt, ne-am ținut strâns ca să nu fim duși de curent și am așteptat ca rechinii să se apropie.

Scufundarea cu rechinii albaștri a fost o premieră pentru mine. M-am scufundat cu ciocani în Galapagos și cu rechini-tigru în Africa de Sud și pot spune doar că probabil din pură ignoranță

Nu m-am simțit niciodată în vreun pericol.

Pe de altă parte, acești băieți, cu ochii lor negri uriași și botul lung și ascuțit, mi-au amintit foarte mult de marele rechin alb, dar au fost descriși de echipa noastră de experți ca fiind simpli cățeluși!

Aceste animale sunt mult mai mari decât verii lor din Cornish, unele au mai mult de 3 m lungime și sunt foarte curioase.

A fost distractiv să urmăresc cum ritmul respirator al însoțitorilor mei creștea pe măsură ce se apropiau de ei. Deși am fost destul de norocoși să avem doi rechini la prima noastră întâlnire, aceștia au dispărut la fel de repede cum au ajuns, în întunericul întunecat al albastrului adânc.

NE-AM CĂRCUT ÎNAPOI pe RIB pentru o pauză, iar cei cu aer sau energie rămase și-au încercat din nou norocul puțin mai târziu.

Semnificatie istorica

Insulele sunt un loc de oprire de mult timp pentru iahtisti, iar „undeva în largul Azorelor” Sir Francis Chichester și-a sărbătorit celebrul 65 de ani de naștere în călătoria sa în jurul lumii cu o singură mână, pe iahtul său Gipsy Moth, în septembrie 1966.

Pereții din Peter’s Bar, care domină drumul principal cu vedere la micul port, sunt complet acoperiți cu bannere de la iahturile în vizită. Nicio vizită la Faial nu este completă fără un gin tonic din acest centru local înfloritor, care servește, de asemenea, limpete la grătar (delicioase) și poulpe ca tarif normal.

Prințesa Alice Banks: o atracție de scufundări

Princess Alice Banks este un munte submarin scufundat care se ridică la mai mult de 1000 m de la fundul mării până la 32 m de suprafață. De aici, într-o zi senină și dacă aveți noroc, puteți vedea de fapt vârful.

Pe lângă faptul că este o zonă de pescuit binecunoscută, este și o atracție de scufundări de clasă mondială, lăudându-se cu multe specii pelagice, inclusiv rechini, barracuda, raze mobula și bancuri de ton.

Este situat la aproximativ 60 de mile vest de Faial, iar în cursa noastră de două ore și jumătate cu RIB am întâlnit mai multe specii de delfini, inclusiv pătați, dungi, obișnuiți și cu bot, unii în școli imense, sărind direct în aer.

Am fost norocosi; apneisti etichetaseră mobule de pe o navă de cercetare și am putut să acostem și să ne alăturăm petrecerii imediat. Din nou, ne-am alunecat ușor în apă și am coborât pe cele patru frânghii puse la dispoziție.

Ce încântare este să vezi la atât de aproape mobulele și tonul care au venit să ne inspecteze și să urmărești priceperea apneilor cu aripioare lungi și flexibile în timp ce își făceau treaba.

A fost un gând amăgitor să ne amintim că ne aflam chiar în mijlocul Oceanului Atlantic, la o mie de mile de oriunde, cu excepția unui mic împrăștiat de insule vulcanice.

A doua mea scufundare pe muntele submarin a fost mai puțin reușită; un curent puternic s-a dezvoltat în timpul intervalului nostru de suprafață și m-am săturat să fiu șosete de vânt după 10 minute și am decis să renunț la scufundare.

Ce prost am fost – cei care au ales să rămână au fost răsplătiți de o școală de 15 mobule și, desigur, curentul scăzuse complet după doar câteva minute.

Expediție de observare a balenelor

FĂRĂ CĂLĂTORIE ÎN AZORE este complet fără o expediție de observare a balenelor. În primul rând, pe țărm, ești educat despre diferențele dintre balene și delfini și despre diferitele modele comportamentale diferite. Apoi pleacă pe mare pentru a vâna cașalot pe un RIB, unde stai ca și cum ai merge pe o motocicletă pentru 10 persoane.

Ghizii noștri erau experți; ne-au dus acolo unde avuseseră vederi recente atât de pe uscat, cât și de pe mare, apoi au coborât un dispozitiv care semăna cu un stâlp-cam uriaș, dar cu o formă de cupă mare la capăt, conectat la căști.

Operatorii sunt capabili să audă și să urmărească conversația balenelor. Ei știu, de asemenea, că aceste creaturi trebuie să ia aer la fiecare 40 de minute și ceva, așa că nu este dificil să te poziționezi în locul potrivit la momentul potrivit.

Doar barca noastră avea acest dispozitiv special de ascultare și alți trei sau patru operatori turistici locali au susținut acest fapt și ne-au urmat fiecare mișcare. Ni s-a permis doar la o anumită distanță de

o balenă care iese la suprafață, dar rămân pe loc cu aproximativ cinci minute înainte

scufundându-vă din nou, așa că aveți o mulțime de oportunități pentru acea fotografie iconică a cozii de balenă „cu picături”.

Am văzut nu mai puțin de cinci balene în acea excursie, inclusiv o mamă și puiul ei.

Tur al vinului la Pico

TOATE LUCRURILE BUNE TREBUIE SĂ SĂ SPEȘTEȘTE, iar în ultima noastră zi, fără gaze, am călătorit cu feribotul la Pico, uriașul vulcan de vizavi, pentru un tur al vinului.

Ei cultivă viță de vie pe această insulă de sute de ani și îi puteți observa pe culegătorii de struguri la o milă depărtare, după statura lor îndoită.

Sunteți imediat impresionat de abundența de mici incinte asemănătoare padocului, cu pereți negre, din piatră uscată, care au fost construite folosind roca vulcanică ușor disponibilă. Spre deosebire de vița de vie din Franța, în Azore cresc aproape de pământ, iar pereții ajută la protejarea lor de intemperii.

La prânz ni s-a oferit o alegere poulpe sau peștele balon. Conceptul de vegetarianism nu a ajuns încă în Azore, deoarece doi din grupul nostru, spre amuzamentul meu ironic, li s-a reamintit în mod constant.