Trifecta mare de rechini din Bahamas

DON SILCOCK se îndreaptă spre Bahamas pentru a face scufundări cu trei dintre cei mai spectaculoși rechini ai lumii: magnificul vârf alb oceanic, uimitor marele ciocan și maiestuosul tigru. Dar ce întâlniri consideră el 2D și care 3D?

Pare aproape de necrezut că încă de la mijlocul anilor 1960, rechinul oceanic cu vârf alb (Carcharhinus longimanus) a fost considerat pe scară largă a fi unul dintre cele mai abundente animale mari din lume.

De asemenea, se va citi: De ce rechinii-ciocan se scufundă ținând respirația

În prezent, acești rechini se află pe Lista Roșie a IUCN ca fiind în pericol critic. Acest lucru se datorează în mare parte faptului că un fost general mic, dar incredibil de rezistent, a preluat controlul Regatului de Mijloc și a declanșat reforme economice care au scos sute de milioane de oameni din sărăcia abjectă.

În acest proces, a fost creată o clasă de mijloc în plină dezvoltare, în căutarea unor modalități de a-și etala noua bogăție – una dintre acestea este amestecul gros, fibros și scump numit supă de înotătoare de rechin.

Deși există multe de admirat despre Deng Xiaoping și despre creșterea economică incredibilă pe care a permis-o, partea mai întunecată a eliberării geniului antreprenorial chinez din sticla sa a fost corupția fulgerătoare și poluarea teribilă. Mai puțin evident a fost impactul îngrozitor pe care consumul remarcabil al clasei de mijloc chineze continuă să îl aibă asupra oceanelor lumii.

În timp ce auzim despre comerțul cu aripioare de rechin și vedem periodic imaginile hidoase ale rândurilor de aripioare care se usucă pe acoperișurile depozitelor din Hong Kong, deoarece scafandrii cunoaștem direct impactul - am văzut mai puține. rechinii sub apă...

Roaming gratuit

În atât de multe feluri, vârful alb oceanic personifică acest impact ascuns. Un pelagic de apă deschisă, aproape de vârful lanțului trofic marin, a evoluat superb pentru a rătăci pe coloana de apă superioară a oceanelor lumii.

Găsit în toate apele tropicale și subtropicale din Oceanul Atlantic, Pacific și Indian, dar rar întâlnit în apele de coastă, oceanicii au călătorit liberi în căutarea nesfârșită a hranei și, cu puțini prădători și pescuit limitat la scară industrială, abundența de oceanele le-au permis să devină o specie populată.

Dar, pe măsură ce piața aripioarelor de rechin s-a extins aproape exponențial în China, la fel și cererea pentru pești mari de ocean deschis, cum ar fi tonul, macroul, mahi mahi și peștele-spadă, ceea ce a condus la dezvoltarea metodologiei de pescuit mortal, denumită cu paragate. .

În ciuda numelui care sună inofensiv, paragatele sunt concepute pentru a prinde acei pești apex de ocean deschis și face acest lucru cu o eficiență devastatoare, folosind o linie principală groasă care este așezată și suspendată de geamanduri la fiecare 100 m sau cam asa ceva.

Conectate la aceste linii principale sunt multe linii mai scurte cu cârlige cu momeală atașate. Un singur paragar poate avea o lungime de până la 50 km și poate transporta peste 12,000 de cârlige cu momeală! 

În timp ce etica pescuitului cu paragate poate fi dezbătută, susținătorii susținând că pur și simplu satisface cererea pentru un pește foarte prețuit, ceea ce nu poate fi apărat este captura sa accidentală devastatoare - acele craturi prinse accidental.

Vârfurile albe oceanice ca captură accidentală

Oceanii își petrec marea majoritate a timpului călătorind în ceea ce oamenii de știință numesc „stratul mixt de suprafață” al coloanei de apă, adică de la suprafață până la aproximativ 150 de metri. 

În domeniul lor, ei sunt prădătorul de vârf, călătorind lent, dar eficient pe distanțe mari, cu aripioarele lor mari, aproape asemănătoare aripilor - longimanus se traduce prin „mâini lungi”. În acel strat mixt se află tonul, barracuda, peștele-spadă și marlinul alb, care sunt principala sursă de hrană a oceanic. Este, de asemenea, locul în care bărcile de pescuit cu paragate își concentrează mare parte din efortul lor.

Deoarece sunt hrănitori atât de oportuniști, oceanicii sunt atrași pe linia morții în număr uimitor, cu indicii clare că acest lucru a cauzat scăderi ale populației cu 70-80% sau mai mult în toate cele trei bazine oceanice.

Vârfurile albe oceanice s-ar putea să nu fie vizate în mod specific de navele cu paragate, dar oferă o linie secundară profitabilă, cu acele aripioare mari și distinctive foarte apreciate în comerțul internațional cu aripioare.

Mărimea contează pentru consumatorul chinez conștient de statut, iar faptul că ingredientul cheie din supa trofeu servită la banchete și nunți provine de la un prădător de vârf are un cachet special.

Cel mai rău aspect al capturii accidentale de rechini oceanici este însă că, deoarece carnea lor este considerată de valoare scăzută, rechinii sunt de obicei separate de anexele lor prețuite înainte de a fi aruncate înapoi în apă pentru a se îneca!

Această practică hidoasă a continuat de mulți ani și, deși există semne că acum se schimbă în zone reglementate, cum ar fi Atlanticul de Nord-Vest al SUA, nu există nicio îndoială că ea continuă fără încetare în zonele mai puțin controlate.

Speranța izvorăște eternă

Când WildAid și-a început campania împotriva acestei practici în 2006, cercetările sale au arătat că 75% dintre chinezii chestionați nu știau că supa de înotătoare de rechin implica rechini. Asta pentru că traducerea în mandarină este „supă de aripi de pește”. În plus, aproximativ 19% dintre cei chestionați au crezut că aripioarele au crescut din nou!

Campaniile susținute de celebrități din ultimii ani au avut un impact mare în China, până la punctul în care consumul de supă de aripioare de rechin a devenit aproape rușinos pentru mulți tineri din clasa de mijloc. Cu toate acestea, într-o țară cu 1.4 miliarde de oameni și o clasă de mijloc de peste 700 de milioane, este un drum lung de parcurs.

Mai semnificativ, poate, a fost modul în care guvernul chinez a sprijinit anumite aspecte ale conservării, inclusiv campania înotătoarelor de rechin. Dacă asta se datorează faptului că îi pasă sau îl consideră un bun PR este greu de știut. 

Însă restaurantele de specialitate cu aripioare de rechin au fost închise în marile orașe precum Shanghai și Beijing, iar consumul de supă a fost interzis la banchetele oficiale.

Studiile privind comerțul global cu aripioare de rechin indică faptul că piața este în scădere, așa că, deși mai rămân multe de făcut, poate că punctul cel mai de jos ar putea fi în urmă.

Întâlniri subacvatice

La un moment dat, Marea Roşie a fost considerat cel mai bun loc pentru a vedea și fotografia rechinii cu vârfuri albe oceanice – de obicei în locații îndepărtate, cum ar fi Insulele Brother și Elphinstone din Egipt, sau recifele izolate din sudul Sudanului.

În mod semnificativ, totuși, aceste observări sunt, în general, de indivizi singuri sau grupuri foarte mici și se cunosc puține despre populația totală de oceanici din Marea Roșie sau despre modelele lor de migrație.

Vârfurile albe oceanice sunt animale formidabile care pot ajunge la aproape 4 m lungime când sunt mature și au o reputație de a se potrivi cu dimensiunea lor. Jacques Cousteau i-a descris odată drept „cei mai periculoși dintre toți rechinii”.

Când sunt întâlniți sub apă, au o prezență intimidantă și sunt foarte curioși, părând să nu aibă nicio teamă – o combinație care poate deveni o agresiune liberă atunci când este experimentată pentru prima dată.

Ei vor veni foarte aproape și chiar te vor lovi – adesea în mod repetat, ceea ce este evident destul de deconcertant pentru cei neinițiați… dar se pare că acesta este pur și simplu modul lor de a te verifica. 

cat Island

Odată o vedere comună în apele adânci din larg din jurul Bahamas, de la începutul anilor 1980, vârfurile albe oceanice au devenit din ce în ce mai rare. În general, se presupunea că acestea au fost curățate complet prin căptușeală.

Deși părea mult prea târziu pentru rechinii oceanici, ca parte a programului general de conservare al guvernului din Bahamas, a interzis paragatele la începutul anilor 1990.

Apoi, în jurul anului 2005, pescarii de pe Insula Cat au început să se plângă de rechinii care le fură capturile – comportament pentru care oceanicii sunt renumiti – dar a trecut încă un an până a devenit clar că se întâmplă ceva cu totul special.

Insula Cat este o insulă lungă și subțire din mijlocul arhipelagului Bahamas, la limita de est a platformei principale de carbonat de calcar numită Great Bahama Bank.

Țărmurile sale estice și sudice se află chiar pe marginea acelui mal, iar chiar în largul țărmului se află apele albastre adânci ale bazinului vestic al Oceanului Atlantic și bogatul curent al Antilelor care mătură coasta în timp ce se îndreaptă spre nord.

Este o locație perfectă pentru a pescui pești pelagici mari deschisi la ocean, cum ar fi marlinul și tonul, motiv pentru care pescarii au fost acolo - dar era și locul perfect pentru ca vârfurile albe oceanice să reapară din nou după absența lor forțată.

Cine a făcut descoperirea nu este clar, pentru că se pare că atât o echipă de filmare a BBC, cât și national Geographic, fotograful Brian Skerry a fost acolo cam în același timp, ambii urmărind aceeași pistă.

Semnificația revelației a fost, totuși, incredibil de importantă, deoarece acolo, în vârful de sud-est al insulei Cat, se afla ceea ce părea a fi o populație sănătoasă de vârfuri albe oceanice. Acesta era aproape complet opusul a ceea ce se întâmpla în alte părți ale lumii, unde scăderi de 80-90% deveniseră norma.

De asemenea, a oferit oamenilor de știință prima oportunitate de a eticheta vârfurile albe și de a urmări tiparele de mișcare pentru a încerca să înțeleagă de ce își revin - Curs care ar putea fi aplicat în altă parte. Cercetările serioase au început în 2010, de atunci multe oceanice au fost etichetate cu urmăritori prin satelit.

Femele gravide

Au ieșit la iveală mai multe rezultate importante, începând cu faptul că, în timp ce rechinii marcați au cutreierat în lung și în lat în Atlantic - în unele cazuri până la 2,000 km distanță de Insula Pisicii -, în general, ei au petrecut cea mai mare parte a anului în apele protejate din Bahamas.

Probabil că cele mai semnificative două rezultate au fost, în primul rând, că, de-a lungul timpului, a devenit evident că populația totală de vârfuri albe oceanice de pe Insula Cat ar putea fi de până la 300. În al doilea rând, în timp ce mulți dintre rechini erau femele gravide, nu existau indicii că au născut pe Insula Pisicilor, lăsând provocarea de a găsi locurile de naștere pentru a stabili un ciclu complet de protecție. 

Au existat indicii că coasta de nord a Cubei ar putea deține secretul, deoarece oamenii de știință guvernamentali de acolo au raportat un număr semnificativ de pui de vârfuri albe oceanice în largul micului sat Cojimar.

Bahamas s-a impus ferm ca un punct fierbinte pentru scufundări cu rechini, în mare parte din cauza întâlnirilor cu rechinii tigru și lămâie de la Tiger Beach din Grand Bahama și a celor cu marii ciocani din Bimini.

Acele întâlniri sunt ceea ce aș descrie ca o experiență bidimensională, în care de obicei ești în genunchi pe o zonă nisipoasă în apă puțin adâncă, iar rechinii se apropie de tine de obicei din față. Sunt experiențe previzibile în mod rezonabil și este relativ ușor pentru scafandrii de susținere să-ți păzească literalmente spatele.

Insula Pisicilor, însă, oferă foarte mult o experiență tridimensională, pentru că ești în apă albastră și singurul tău punct de referință este lada de momeală suspendată la aproximativ 10m. 

Oceanicii sunt atrași de momeală, dar nu sunt de fapt hrăniți. Simplul miros pare să fie suficient pentru a-i menține angajați – și sunt cu adevărat angajați, nu manifestând nicio teamă aparentă și apropiindu-se extrem de aproape – de multe ori până la punctul de a vă lovește portul!

De asemenea, se furișează din spate, deasupra și dedesubt, de multe ori apropiindu-se atât de mult încât te ating cu acele înotătoare lungi. Oricât de interesant ar fi, nu m-am simțit niciodată într-un pericol real, pentru că totul pare a face parte din modelul de testare al rechinilor pentru a vedea dacă ești cea mai slabă verigă și demn de investigație suplimentară.

Abordarea Noastră

Opțiunile de scufundare cu vârfurile albe oceanice pe Insula Cat sunt oarecum limitate, deoarece sezonul este scurt, de la sfârșitul lunii martie până la mijlocul lunii iunie, iar insulei îi lipsește o mare parte din infrastructura turistică a locațiilor mai populare din Bahamas.

Mi-am rezervat călătoria cu Andy Murch de Expediții mari de pește și a lucrat cu Scufundări epice, care se bazează cu barca sa batoză pe Insula Cat în timpul sezonului oceanic. Condusă de echipa de soț și soție Vincent & Debra Canabal, povestea lui Epic merită spusă, deoarece ambii și-au întrerupt cariera profesională pentru a-și urmări pasiunea pentru rechini, scufundări cu rechini și conservarea rechinilor.

În cazul lui Vinnie, acea carieră a fost ca medic de urgență în New Jersey, lucru pe care îl mai face în extrasezon, în timp ce Debra, un om de știință biomedical, a lucrat ca nutriționist pentru animale.

Bahamas a fost una dintre primele țări care a înțeles importanța rechinilor pentru mările și stocurile sale de pește, iar interesul pentru turismul cu rechini a demonstrat că animalele vii sunt mult mai valoroase decât soiul mort și de-finned!

Înființarea Bahamas National Trust în 1959 pentru a gestiona prima zonă marină protejată din lume – Parcul Terestre și Maritime Exuma Cays de 45,600 de hectare – poate fi acum privită ca o piesă incredibilă de previziune.

De atunci, Bahamas a adăugat alte 26 de parcuri naționale, acoperind peste 404,700 de hectare de uscat și mare. În 2011, guvernul a făcut un pas mai departe și a devenit a patra țară din lume care a înființat un sanctuar pentru rechini, protejând oficial toți rechinii din apele Bahamas.

Pare clar că reapariția unei populații mici, dar sănătoase de vârfuri albe oceanice de pe Insula Cat nu s-ar fi întâmplat niciodată dacă guvernul nu ar fi luat acele măsuri. Natura poate produce lucruri uimitoare dacă noi, oamenii, îi putem oferi doar șansa de a face acest lucru.

Mari rechini-ciocan

Asemenea modelelor de modă de pe podium, marii capete-ciocan intră în câmpul tău vizual și, dacă ar fi oameni, probabil ai spune că tocmai au „făcut o intrare”.

Acel cap ciudat asemănător unui ciocan, circumferința robustă a corpului și înotătoarea dorsală înaltă în formă de seceră îi fac pe acești rechini să fie recunoscuți instantaneu, iar majoritatea celorlalți rechini din zonă îl observă și le oferă o zonă largă.

Marii ciocani au o prezență unică și distinsă în apă, precauți, dar încrezători și aparent stăpâni asupra mediului. Pe măsură ce se apropie, capul lor distinctiv se mișcă dintr-o parte în alta, determinând restul corpului să se miște într-un mod aproape asemănător unui șarpe.

Prima mea întâlnire apropiată cu un mare rechin-ciocan a fost în Insulele Solomon. Deși a fost trecător, m-a lăsat să mă gândesc la felul în care un prieten de-al meu obișnuia să pătrundă în pub-ul din Anglia – îmbrăcat în cel mai bun costum al lui, trabucul în mână și scanând camera în căutarea unei întâlniri pentru seară!

Dar, ca toți rechinii, aceste animale magnifice au fost afectate dramatic de cererea instabilă de supă de înotătoare de rechin. Acea înotătoare dorsală mare este foarte apreciată pe piețele din Hong Kong.

Așadar, întâlnirile cu marii rechini-ciocan au devenit rare – peste tot, adică cu excepția în sudul Biminiului, unde, la iarnă, un număr considerabil dintre acești rechini evazivi se adună în apele insulei. 

South Bimini: Great Hammerhead Central

Insulele Bimini de Nord și de Sud se află la marginea vestică a arhipelagului Bahamas, la doar 53 de mile est de Florida, făcându-le foarte populare printre proprietarii îndrăgiți de bărci mari din statul Sunshine al Americii.

Bimini a fost o locație preferată a scriitorului Ernest Hemingway și, de asemenea, de acolo a fost adusă de contrabandă o mare parte de rom în Florida în timpul prohibiției din anii 1920. Dar poate că este cel mai renumit pentru pescuitul sportiv, uneori denumit „capitala mondială a pescuitului de vânătoare mare”.

Mai puțin cunoscut este faptul că South Bimini este locația doctorului Samuel Gruber Laboratorul rechinilor. Acolo au fost efectuate cercetări semnificative de zeci de ani asupra rechinilor și razelor din această parte a Bahamas. 

Doc Gruber a murit în aprilie 2019, cu câteva săptămâni înainte de ziua de naștere a 82 de ani, după o carieră de peste 50 de ani. Atât enigmatic, cât și carismatic, a avut puțini colegi în domeniul studiului și cercetării elasmobrancilor – povestea sa inspirată este spusă extrem de bine în cartea lui Jeremy Stafford-Deitsch. Shark Doc, Shark Lab.

Doc Gruber a ales de fapt Bimini din cauza populației sale mari de rechini lămâie. Ei folosesc sistemul mare de lagune mărginite de mangrove din estul insulei de nord ca pepinieră pentru puii lor, făcându-l aproape locul perfect pentru cercetare.

Multe lucrări academice au fost produse în urma cercetărilor ample de teren efectuate de Doc Gruber și echipa sa, dar ceea ce ei nu au spus lumii a fost că chiar lângă plajă, la vest de insulă South Bimini, era probabil cel mai bun loc din lume pentru a vedea mari rechini-ciocan.

Personalul Shark Lab a cunoscut pentru prima dată prezența de încredere a marii ciocani încă din 2002, dar a reușit să păstreze vestea pentru ei înșiși timp de mai bine de 10 ani. În cele din urmă, s-a auzit și South Bimini este acum ferm stabilit ca Great Hammerhead Central. 

De ce South Bimini?

Se spune că Bahamas își iau numele de la Baja Mar – termenul spaniol pentru „mări superficiale” – deoarece arhipelagul de 29 de insule principale și aproximativ 700 de caiuri care formează țara se află pe vârful a două platforme principale de carbonat de calcar numite Bahama Banks. 

Great Bahama Bank acoperă partea de sud a arhipelagului și Little Bahama Bank partea de nord, cu canale incredibile adânci de până la 4 km care separă cele două. 

Micile insule din North și South Bimini se află la vârful nord-vestic al Great Bahama Bank, izolate de restul arhipelagului și fizic mai aproape de Miami decât cel mai apropiat oraș din Bahamas Freeport.

Locația lor înseamnă că la nord, sud și est se află apa de mică adâncime a Marii Bănci Bahama, care are de obicei o adâncime de 10-15 m, în timp ce la vest este apă mică, care coboară până la aproximativ 50 m înainte de a plonja în canalul de 2 km adâncime. intre Miami si Bimini, prin care apele bogate ale Gulf Stream curg spre nord spre Atlantic.

Curentul Golfului este o forță profund importantă a naturii și, în multe privințe, poate fi considerată ca o bandă transportoare de apă caldă, bogată în nutrienți, care dă viață zonelor pe care le atinge.

Este bogat cu larve înfloritoare, măturate pe măsură ce curge din Golful Mexic. Aceste larve sunt depuse la aterizări de-a lungul drumului, insulele Bimini fiind primul punct de referință major.

Bimini este o locație unică pentru a beneficia de acest flux de viață, deoarece acestea sunt singurele insule din zonă suficient de mari pentru a susține zone semnificative de mangrove și iarbă de mare. Acestea, la rândul lor, oferă pepiniera de care au nevoie larvele pentru a se dezvolta în crabi, homari și conc, care oferă o sursă de hrană pentru animalele aflate mai sus din lanțul trofic marin, cum ar fi razele și rechinii. 

Bimini poate fi considerat un ecosistem bogat, autonom, care a beneficiat foarte mult de protecția pe care i-a oferit-o guvernul de-a lungul anilor.

Față în față

Orice întâlnire cu un animal mare sub apă aduce un amestec incredibil de frică și emoție care este cel mai intens chiar înainte de a intra pentru prima dată în apă. 

Sigur, ai citit despre animalul de la acei scafandri care au fost înaintea ta, iar briefing-urile pre-scufundare sunt aproape întotdeauna excelente. Dar când împingerea vine și este timpul să intri în apă, pot să vă spun că această inimă a mea bate cu un tempo crescut. Ai putea spune că sunt concentrat...

Se știe că ciocanii sunt vânători agresivi care se hrănesc cu pești mai mici, poulpe, calmari și crustacee, dar nu se știe că atacă oamenii decât dacă sunt provocați.

În Bimini sunt tentați în apropiere de hrănire, iar întreaga experiență este atent organizată pentru a oferi participanților expunere maximă la animale. Acest lucru se realizează prin limitarea numărului de persoane în apă în orice moment la șase, cu un „feede”” și un scafandru de siguranță care le supraveghează spatele.

Hrănitorul se află în mijloc cu o cutie de momeală din aluminiu (pentru a împiedica rechinii să devină supraexcitați) și trei participanți de pe ambele părți se rotesc în poziții după 15 minute, astfel încât toată lumea are o tură lângă cutia de momeală, unde poate deveni foarte interesant. !

De obicei sunt 12 persoane într-o excursie, așa că după 45 de minute primești o bătaie pe umăr când vine momentul să renunți la locul tău și să te întorci la barcă. Scafandrul de siguranță este acolo nu din cauza ciocanelor care se plimbă adesea în spatele tău, ci din cauza rechinilor taur care sunt și ei destul de des întâlniți în Bimini. Acestea reprezintă singurul pericol posibil.

Toate acestea se întâmplă în aproximativ 12m de apă, așa că consumul de aer este minim și deco nu chiar problema, așa că spectacolul continuă toată ziua. Interesant, însă, primii ciocani apar abia pe la 10 dimineața, așa că este un început pe îndelete în fiecare zi.

Timpul de hrănire

Munca de a distribui bucățile de pește pe orice hrană pentru rechini este în mod clar ceva cu risc ridicat, dar cu marii ciocani capătă o cu totul altă dimensiune.

Pe măsură ce rechinul se apropie de hrănitor, poate vedea momeala oferită și, în ultimul minut, hrănitorul aruncă momeala ușor spre stânga sau spre dreapta, astfel încât participantul din acea parte să obțină o imagine foarte personală. -oportunitate.

Rechinul vede unde se duce momeala și se întoarce, dar în acel moment momeala dispare de obicei sub capul său în formă de ciocan, așa că se mușcă instinctiv până când mușcă momeala.  

problema atunci, dacă sunteți lângă cutia de momeală, rechinul mănâncă chiar în fața sau deasupra dvs. - moment în care sunteți sincer recunoscător că carcasa dvs. de cameră este din aluminiu!

De nouă ori din 10, alimentatorul aruncă momeala în sus și rechinul o primește cu prima râpă, dar lucrurile pot deveni puțin agitate în jurul cutiei de momeală și, atunci când o fac, știi cu adevărat că a fost decizia corectă să aduce acel DSLR mare.

În timpul zilei, este foarte ușor să fii liniștit într-un sentiment de siguranță, deoarece ciocanii apar din albastrul îndepărtat și se îndreaptă spre cutia de momeală de unde iau momeala oferită înainte de a ieși la stânga sau la dreapta.

După prima zi sau cam asa ceva, emoția inițială a dispărut oarecum. Apoi faci scufundarea de noapte!

After Dark

Într-o zi am continuat rotațiile până după-amiaza târziu și apoi, după o pauză și schimbarea rezervoarelor, toți cei 12 participanți au intrat împreună în apă pentru scufundările la amurg/noapte. De data aceasta au fost două hrănitoare, dar am urmat aceeași rutină de poziții de rotație, astfel încât toată lumea să aibă o tură lângă cutia de momeală.

Au existat două diferențe foarte vizibile față de „grădina zoologică cu animale de companie” din timpul zilei cu care ne obișnuisem cu toții. În primul rând, ciocanii erau mult mai activi și mult mai agresivi noaptea. În loc de sashay lentă de-a lungul fundului către cutia de momeală, au intrat destul de repede și la înălțimea pieptului.

Limbajul trupului lor era și el complet diferit. Totul a fost puțin intimidant și întărește faptul că interacționați cu animale sălbatice și sunteți complet în spațiul lor!

În al doilea rând, deși am fost avertizați în mod repetat despre rechinii taur, nu cred că niciunul dintre noi nu a observat niciunul în timpul zilei. Asta s-a schimbat complet odată cu amurgul. I-am putut vedea traversând zona de hrănire în depărtare, dar apropiindu-se în mod amenințător de fiecare dată.

Hrănitorii ar lovi momeala-bou pentru a-i speria, dar în câteva minute s-ar întoarce să facă același lucru. Cu toate acestea, pe măsură ce se lăsa noaptea, a devenit din ce în ce mai greu să vezi unde se aflau rechinii taur. Apoi mi-am dat seama că, dacă se furișau spre noi din față, exista o posibilitate clară ca și ei să facă același lucru în spatele nostru!

După cum probabil vă puteți da seama, nu sunt un mare fan al rechinilor taur și îi consider cei mai periculoși și imprevizibili dintre toți rechinii. Așadar, a fost un caz de bucurie când toată lumea se satură și am primit semnalul că hrana sa terminat și era timpul să ne întoarcem sub barcă.

Ni se dăduseră instrucțiuni foarte stricte ca doar două persoane odată să fie la suprafața din spatele bărcii în orice moment. Trebuia să ieșim din apă cât mai repede posibil, din cauza prezenței acelor rechini taur. Când a venit rândul meu, am realizat o performanță demnă de olimpiade pentru a mă scoate din apă în timp record! 

Etica tuturor

Hrănirea rechinilor ca atracție turistică este un subiect controversat și există două școli de gândire de bază. Cei care nu spun nimic sunt fermi că induce schimbări comportamentale periculoase la rechini, condiționându-i să se apropie de oameni pentru hrană și, prin urmare, promovând același comportament (potențial) periculos care apare atunci când urșii, leul sau crocodilii sunt hrăniți. 

Argumentul susține că rechinii nu vor putea face diferența între o întâlnire în care vor fi hrăniți și una în care nu o vor face – crescând astfel foarte mult riscul pentru oameni.

Contraargumentul se bazează atât pe beneficiile care provin către comunitățile locale din veniturile din turism, cât și pe lipsa oricărei dovezi substanțiale privind schimbarea comportamentului rechinilor.

Nu există date reale care să susțină niciunul dintre cazuri, așa că ne aflăm ferm pe tărâmul anecdotei și al opiniei. Cu toate acestea, având în vedere că munca sa de viață fusese studiul rechinilor, părerea lui Doc Gruber merită să fie auzită. Ca majoritatea lucrurilor de la el, era foarte clar.

„Riscurile relative sunt nule, iar beneficiile relative sunt mari”, așa o descrie el, recunoscând în același timp că există o anumită modificare a comportamentului rechinului, dar argumentând că nu este semnificativă, iar modelele normale de migrație nu sunt afectate.

Cu alte cuvinte, disponibilitatea hranei în South Bimini în timpul sezonului principal de scufundări-turism cu ciocanul mare nu schimbă modul în care rechinii se comportă în general. Ei vin la stațiile de hrănire pentru o gustare, dar continuă să facă toate celelalte lucruri pe care le fac în mod normal.

Nu există nicio dovadă a agresiunii crescute față de oameni din cauza hrănirii marii ciocani.

Ambasadori rechini

Toate acestea fiind spuse, poate cel mai mare impact al acestor întâlniri unice în apă este că practic toți participanții părăsesc Bahamas ca ambasadori confirmați ai rechinilor. Trebuie să fie un lucru bun, având în vedere acoperirea media ridicolă și iresponsabilă dată rechinilor în general!

Rechinii au un rol incredibil de important de jucat în ocean. Fără ele, morții, muribunzii, bolnavii și muții oceanelor pot polua și degrada sănătatea acelor ecosisteme și calitatea genetică a locuitorilor săi. Multe specii de rechini sunt acolo cu un motiv și au evoluat superb, în ​​adevăratul mod darwinian, pentru a-și îndeplini misiunea.

Îndepărtați rechinii și are loc perturbarea, ceea ce oamenii de știință marini se referă mai degrabă prozaic drept „cascade trofice”. Gândiți-vă la rechin ca fiind primul dintr-un lung șir de piese de domino fin echilibrate. Dacă este răsturnat, restul încep să scadă și el.

Impactul înotării rechinilor în Caraibe ilustrează extrem de bine impactul unor astfel de cascade, deoarece atunci când populația de rechini a scăzut, a eliminat una dintre limitările naturale ale numărului de grupări din acele ape.

Grupul are pofte vorace și, de asemenea, se reproduc rapid, dar o populație sănătoasă de rechini ar ține sub control numărul total și ar menține acest echilibru fin. Grupul a început să consume un număr disproporționat de pești de recif, ceea ce a însemnat că algele naturale nu mai erau consumate așa cum erau, iar recifele au început să sufere în consecință.

Nu există o soluție rapidă pentru aceste evenimente, deoarece rechinii cresc încet, se împerechează intermitent, au perioade lungi de gestație și nu își produc puii în masă. Dar tot ceea ce se pierde în hype-ul pe care îl generează rechinii și singura modalitate de a-l pune cu adevărat înapoi în perspectivă este să-i vezi în propriul spațiu.

Simplu spus, South Bimini este cel mai bun loc pentru a face asta cu creatura foarte specială care este marele ciocan.

Rechini-tigru

Tiger Beach este ferm stabilită ca una dintre acele destinații globale de scufundări despre care aproape toată lumea a auzit, acea faimă derivată în mare parte din numeroasele imagini publicate ale celui mai celebru vizitator al său - cuvier galeopig, rechinul tigru.

Tigrii sunt considerați unul dintre cei mai periculoși „trei mari” rechini și, împreună cu marele rechin alb și taur, se crede că sunt responsabili pentru marea majoritate a atacurilor neprovocate asupra oamenilor.

Sunt renumiți pentru comportamentul lor inerent de prădător, unde, la fel ca omonimurile lor terestre, se apropie de prada intenționată, încet și în tăcere, înainte de a se năpusti cu o eficiență mortală.

Ele sunt, de asemenea, faimoase pentru că consumă aproape orice și sunt adesea denumite „pubele de gunoi ale mării”, după ce inspecția conținutului stomacului de rechin tigru mort a dezvăluit totul, de la oi, capre și chiar cai până la sticle, anvelope, plăcuțe de înmatriculare și ( crezi sau nu) explozivi!

Rechinii tigru sunt printre cei mai mari rechini ai oceanului și de obicei cresc până la 3-5 m lungime și cântăresc 350-700 kg. 

Sunt creaturi formidabile cu o reputație intimidantă – deci cum se poate ca, săptămână de săptămână în sezon, zeci de scafandri să intre în apele plajei Tiger pentru întâlniri în apă deschisă, de la ochi la ochi?

Tiger Beach nu este o plajă

Tiger Beach se întinde pe aproximativ 260 de hectare pe marginea de vest a Little Bahama Bank, la aproximativ 30 km vest de orașul West End, pe insula nordică Bahamas Grand Bahama. 

Și primul lucru pe care trebuie să-l știi despre Tiger Beach este că, în ciuda numelui. este de fapt un banc de nisip puțin adânc, care arată de parcă ar putea fi o plajă în apropiere.

Zona era cunoscută la nivel local sub numele de Dry Bank și a fost pentru prima dată scufundată de căpitanul Scott Smith, de la Visul de delfin croaia, la sfârșitul anilor 1980. dar cine a început de fapt toată chestia cu scufundările cu rechini este subiectul unei mari discuții!

Scott Smith ar părea a fi persoana care a început să ispitească rechinii la pupa în acele călătorii timpurii și primele imagini publicate cu rechinii tigru au fost aparent surprinse din Visul de delfin, în timp ce Jim Abernethy, proprietarul Shearwater croaia, pare să fi fost cel care a scos pentru prima dată cutii de momeală în apă la sfârșitul anului 2003.

În general, lui Jim a început procesul de tentare a rechinilor tigru la cutiile de momeală și el a fost cel care a redenumit zona Tiger Beach.

Cine a făcut ce a făcut acum, nu contează cu adevărat, dar ceea ce contează este că noi, ca scafandri și fotografi subacvatici, avem o datorie semnificativă de recunoștință față de Scott Smith și Jim Abernathy pentru crearea a ceea ce a devenit locația de premieră în lume pentru întâlnirile cu rechinii tigru.

Înțelegerea Tiger Beach

Marcarea prin satelit a rechinilor tigru din Bermuda a dezvăluit două fațete interesante ale comportamentului lor - în primul rând, că ei petrec mult timp la suprafață, despre care se crede că este legat de modelele de hrănire și vânătoare.

În al doilea rând, modelele lor de migrație sunt foarte consistente, cu cinci până la șase luni din lunile nordice de primăvară și vară petrecute în Oceanul Atlantic deschis la nord și vest de Bermude, urmate de o migrație spre sud spre Bahamas pentru a trece lunile de toamnă și iarnă. .

Se crede că lunile în ocean liber sunt legate de împerecherea și hrănirea cu țestoasele migratoare care trec prin acea perioadă a anului, în timp ce timpul petrecut în Bahamas este legat de gestație. Majoritatea tigrilor observați la Tiger Beach sunt femele și mulți dintre ei sunt însărcinați.

În mod clar, dacă zona Tiger Beach este „pepiniera de rechini-tigru” pare să fie, este incredibil de importantă pentru conservarea pe termen lung a acestor animale, aflate în prezent pe Lista Roșie IUCN ca fiind aproape amenințate, cu o populație în scădere la nivel global.

Ochiul tigrului

A ajunge pentru prima dată la Tiger Beach este o experiență de căutare a sufletului. Una este să citești și să auzi despre rechinii care se adună acolo, dar alta este să fii acolo pregătindu-te pentru prima ta scufundări.s. În special atunci când există până la o duzină de rechini de 2-3m care înconjoară spatele bărcii și o mulțime de alții vizibili în apele limpezi!

Briefing-urile oferite în aceste excursii sunt atât ample, cât și exemplare, cu totul clar explicat într-un mod logic și non-senzațional, de la modul de pregătire și de intrare în apă până la modul de comportare odată scufundat.

Dar adevărul este că așteptarea unui decalaj în patrularea rechinilor și apoi rostogolirea cu grijă printre ei nu este genul de lucru pe care majoritatea dintre noi îl facem zilnic.

Odată sub apă, nervii se instalează și începe să se formeze o conștientizare a rechinilor și a modelelor lor de comportament. De la felul în care rechinii de recif din Caraibe se apropie și tind să lucreze în haite, până la felul în care rechinii mari de lămâie vin jos până jos cu o privire sufimă, direct dintr-unul dintre acele filme de groază.

Dar această nouă conștientizare se estompează în gri când sosește primul rechin tigru. Tigrii au o prezență incredibil de dominatoare; își cunosc locul în vârful lanțului trofic. Ei se mișcă încet și cu grijă, verificând ce se întâmplă, iar ceilalți rechini sunt în mod clar să-i ajute.

Protocolul de la Tiger Beach este să nu-ți faci nici măcar griji pentru lămâi și rechini de recif, pentru că singura șansă reală de a fi mușcat este dacă încalci regula cardinală de a te apropia prea mult de cutia de momeală. Chiar și atunci, este puțin probabil ca o mușcătură să pună viața în pericol, dar ar trebui să știi întotdeauna unde sunt tigrii și ar trebui să îi înfrunți mereu - păstrând literalmente ochii tigrului la vedere în orice moment.

Rechinii tigru sunt animale inteligente și curios, care tind să se apropie de scafandri, deoarece sistemele lor senzoriale preiau semnalele electrice și sonore minuscule emise de instrumentele noastre și echipamentele noastre fotografice. 

Ei vor tinde să se lovească cu botul în timp ce investighează stimulii în continuare și există întotdeauna șansa să-și folosească gura și, deoarece fălcile lor sunt atât de puternice, chiar și o strângere blândă ar putea pune viața în pericol.

Așa că fotografii sunt instruiți să-și folosească camerele ca scut, cu instrucțiuni stricte de a renunța dacă un tigru decide să facă un test de gust – dar nu uitați să apăsați butonul video... 

Grădina zoologică pentru animale…

Fiind în apa deschisa cu atât de mulți rechini mari și potențial periculoși, se apropie de o experiență de schimbare a vieții. Este într-adevăr mare lucru să fii acolo și primele zile sunt un caleidoscop de sentimente - frică, uimire, intimidare, entuziasm și un incredibil sentiment de aventură în ceea ce ai făcut.

Apoi începe să se instaleze un anumit grad de mulțumire, pe măsură ce începi să te gândești că poate aceste animale au fost pur și simplu înțelese greșit tot timpul și că tratează cu adevărat creaturi amabile și blânde...

Acesta este momentul în care Tiger Beach devine periculoasă, pentru că vă aflați într-un loc cu totul special, unde aceste creaturi sunt atât protejate, cât și bine hrănite în mod natural, precum și gustările din cutia de momeală. Deci nu le vezi cu adevărat în mediul lor natural și, într-un fel da, este un fel de grădină zoologică. 

…sau o afacere adevărată?

Tiger Beach este unică; într-adevăr nu există nicăieri așa. Unde poți fi în apa deschisa în relativă siguranță cu atât de mulți rechini mari și potențial periculoși?

Siguranța relativă vine din faptul că rechinii de la Tiger Beach s-au obișnuit cu prezența scafandrilor și, pentru că au o mulțime de alte lucruri de mâncare, nu ne consideră o sursă principală de hrană.

Nu este absolut un cadru complet natural, dar nu există altceva de genul acesta dacă vrei să vezi aceste creaturi atât de aproape. Este adevărata afacere!

Fotografii de Don Silcock

Tot pe Diversnet: Explorând cele mai bune din Bahamas, „Ochii” de rechin dezvăluie cea mai mare capcană albastră de CO2, Rechinii tigru sunt departe, dar nu se amestecă, De ce Marii Ciocani le place să înoate înclinat, Vârfurile albe oceanice pe margine