După o lună solidă petrecută sub apă, aquanautul Fabien Cousteau a fost inspirat să-și construiască propriul lanț global de habitate submarine la o scară cu totul nouă. Asta a fost acum 10 ani și echipa sa se apropie de finalizarea laboratorului inaugural din Curaçao. STEVE WEINMAN îl întâlnește pe scafandrul însărcinat să capteze imaginația publicului pentru acest proiect ambițios
Lisa Truitt vorbea cu vechiul cunoscut Fabien Cousteau la o întâlnire din Clubul Exploratorilor New York, cu puțin timp înainte să se spargă Covid. Nu departe, în Times Square, spectaculosul Ocean Odyssey încă atragea mulțimile – Lisa a conceput această experiență captivantă revoluționară pentru angajatorul ei de lungă durată, National Geographic.
„Fabien, ar trebui să te gândești cu adevărat la divertismentul imersiv, este o modalitate grozavă de a comunica cu lumea”, a spus ea pentru Cousteau.
„OK, chiar vreau să-mi cunoști CEO-ul”, a răspuns el.
Lisa și CEO-ul, o altă Lisa (Marrocchino), au reușit. „Am început să-i ajut imediat în calitate de consilier și am devenit parte completă a echipei Proteus în urmă cu trei ani”, spune Lisa Truitt.
Astăzi, ea își folosește vasta experiență din lumea mass-media de ultimă generație la rolul său de șef de dezvoltare a afacerilor și director creativ al Grupul Proteus Ocean (POG) și mult-anunțată „Stația Spațială Internațională a Mării”.
La începutul anilor 1960, bunicul lui Fabien, Jacques, a fost cel care a construit cele trei habitate subacvatice originale Conshelf în Marea Roșie. De atunci, în întreaga lume au fost instalate mai multe astfel de facilități decât credeam, deși, în afară de MarineLab din Florida, pare să fi fost o obsesie a anilor '60.
Cele mai multe dintre aceste habitate au venit și au plecat sub valuri, fără a lăsa prea multe urme în conștiința publicului. Vărsătorul de lângă Florida este cea mai cunoscută unitate de supraviețuire, dovedind în special utilitatea sa pentru programul spațial al SUA.
Ca Cousteau, Fabien fusese crescut pe conceptul de aquanauți care trăiesc și lucrează în saturație. În 2014, a adus o echipă la Vărsător și ei au depășit într-o zi recordul de 30 de zile al bunicului său pentru a trăi sub apă.
Ei au considerat că au reușit să efectueze trei ani de cercetare științifică echivalentă în timpul aventurii lor transmise în direct, Misiunea 31, iar experiența l-a determinat pe Fabien să-și creeze propriile planuri ambițioase pentru un laborator submarin.
„El a văzut cât de multe se puteau realiza atât din punct de vedere științific, cât și în ceea ce privește implicarea lumii în poveste, pentru că au avut un interes extraordinar de presă și au implicat o mulțime de grupuri școlare prin transmisiunile în direct”, spune Lisa Truitt de la Mission 31. „S-a gândit : imaginați-vă ce am putea face cu un sistem mai bun, mai sofisticat și cu sejururi mai lungi.
„Ca și în cazul tuturor ideilor grozave, a avut nevoie de timp pentru a se infiltra și a crește, dar a vorbit cu oamenii despre asta, a reunit echipa și a anunțat-o în iulie 2020.”
Acest lucru a fost la scurt timp după ce Lisa s-a implicat, deși prima manifestare a ceea ce Cousteau speră să devină o rețea mondială de habitate modulare, fiecare de patru ori mai mare decât Vărsătorul, nu va avea acțiune înainte de 2027.
Situată la 25 de metri adâncime de insula Curaçao din sudul Caraibelor, această unitate multifuncțională va avea o aromă deosebit de futuristă, dacă imaginile conceptului originale sunt un ghid, deși mi s-a spus că mai târziu vor apărea modele mai recente. an și le va depăși din punct de vedere al impactului. Erau prea liniștiți pentru a le dezvălui aici, din păcate.
Tremplin pentru bursa Rolex
Lisa Truitt a învățat să se scufunde în mările răcoroase ale Pacificului de lângă Monterey, California, și a devenit unul dintre acei scafandri invidiați care în ultimii 50 de ani au fost selectați ca bursier Rolex. Premiul este un an de vis al experiențelor plătite în industria de scufundări din întreaga lume, organizate de societatea Our World-Underwater (OWU).
Anul ei de bursă a fost 1983 și, în timp ce lucra la un moment dat pe bărci de scufundări în Insulele Cayman, a ajuns să-l cunoască pe vedeta fotograf subacvatic al lui NatGeo, David Doubilet.
„Așadar, OWU și scufundările m-au introdus în cariera mea”, îmi spune ea. „Plănuisem să merg la facultatea de medicină, dar David și a lui -editor mi-a făcut cunoștință cu National Geographic – și am cam ținut.” Ea avea să petreacă vreo trei decenii acolo.
„Am făcut o mulțime de povești subacvatice la NatGeo, inclusiv gestionarea proiectului cu Jim Cameron pentru a se scufunda în Marianas Trench și am cunoscut Sylvia Earle, Bob Ballard și mulți dintre marii subacvatici precum Fabien.” Propria ei scufundări ar duce-o de preferință în locații îndepărtate, de la sub gheața arctică până la epava bine conservată a navei de război baltice din secolul al XVI-lea. Kronan.
De la TV, Lisa a progresat în formate din ce în ce mai captivante cu unitatea IMAX de la NatGeo și filme 3D și 4D. Acest lucru a culminat cu National Geographic Encounter, locația de 5,500 de metri pătrați din Times Square pentru Ocean Odyssey.
Lucrând diferit ca producător, scriitor, regizor, producător executiv și director de afaceri, alte rezultate spectaculoase ale muncii Lisei pe care le-ați fi văzut, poate pe un ecran gigant în timp ce purtați ochelari de carton, includ DeepSea Challenge, retrăind scufundarea sub solo profundă a lui Cameron din 2012 și Monstrii marini 3D.
Așa că acum, la Proteus, ea trebuie să-și pună în aplicare toată creativitatea ei media pentru a se asigura că nu va ajunge ca un alt dintre acele proiecte subacvatice „fără vedere, fără minte”.
Așa cum i-a spus lui Cousteau la Explorer’s Club, prin valorificarea celor mai noi tehnologii imersive, Proteus ar putea deveni o atracție foarte publică – iar această tehnologie a apărut cu un pas și de la discuțiile lor din 2020.
Construit pentru confort
„Habitatele anterioare nu au fost proiectate pentru șederi confortabile pe termen lung”, spune Lisa. „Fabien a stabilit recordul cu cele 31 de zile petrecute pe Vărsător și, până la urmă, au fost destul de incomode din punct de vedere fizic, dar există modalități simple de inginerie de a crea o experiență confortabilă pe perioade mult mai lungi de timp.”
Administrația Națională Oceanică și Atmosferică din SUA ar putea fi un client principal pentru o astfel de instalație sofisticată. „NOAA ne-a spus: de mult așteptăm ca cineva să vină la noi cu un plan de afaceri cu adevărat concentrat pentru un habitat de mult timp”, spune Lisa. „A fost interesat de întregul pachet, dar o parte importantă a fost că aveam o viziune mai mare și mai coordonată.”
Necesitatea unui habitat conceput pentru secolul 21 depășește știința oceanului, susține ea. „Acesta este un aspect cu adevărat important al muncii care trebuie făcută – cutia de instrumente lipsă, după cum spune Fabien, a științei oceanului – dar industriile spațiale, tehnologiile, robotica, acustica și multe alte industrii sunt interesate să lucreze de pe această platformă.”
Proiectele anterioare desfășurate în laboratoare de saturație tindeau, prin necesitate, să fie scurte, discrete și concentrate. „Ne uităm la proiecte mari, coordonate, pe termen lung. Imaginați-vă că genul ăsta de muncă se desfășoară săptămână după săptămână, lună după lună, an după an și felul de informații pe care le putem obține din asta!
„Imaginați-vă că Jane Goodall poate vizita cimpanzeii din Gombe doar 45 de minute pe zi – nu am ști prea multe despre cimpanzei sau ecosisteme!” Abordarea pe termen lung „deschide cortina asupra atât de multe în ocean, pe care nu le-am văzut sau înțeles”.
Deși Vărsătorul este relativ compact, „au fost câteva prototipuri de echipamente importante testate și perfecționate și câteva învățături științifice cu adevărat interesante care au venit din acea capacitate de a fi acolo 24/7”, spune Lisa. „Și, desigur, a fost pregătire teren pentru multe echipaje de astronauți, care vă vor spune că este cel mai bun pregătire pentru o misiune spațială.”
Se așteaptă ca industria spațială să ofere un flux major de venituri pentru Proteus. „Astronauții și oamenii din industrie ne spun că, din punct de vedere psihologic, dacă știi că dacă ceva nu merge bine, poți să deschizi ușa și să pleci, totul va schimba.
„Dacă știi că ești acolo jos și trebuie să rezolvi singur problemele, este foarte diferit. De aceea NASA a folosit Vărsătorul în toți acești ani, pentru că chiar funcționează.”
Space aduce cu sine și multe spin-off care ar fi binevenite pe Proteus. „Cuplarea și împerecherea uman-robotică și comunicarea prin gesturi, sisteme de susținere a vieții – oxigen, apă, igienă, alimente, sisteme de deșeuri, medicină la distanță – toate lucrurile de care aveți nevoie pentru a susține viața în spațiu”, listează Lisa. „Mult mai ieftin să le testați, să le modificați și să le modificați pe Planeta Pământ înainte de a le împușca în spațiu.
„Toate aceste lucruri au, de asemenea, o mulțime de aplicații pentru Pământ. Orice puteți face care îmbunătățește eficiența apei și aplicațiile energetice ar putea fi interesant.”
Proteus modular ar trebui să ofere flexibilitatea necesară pentru a satisface cerințele diverselor utilizatori. Proteusul original a fost, la urma urmei, un zeu marin cu capacitatea nu numai de a prezice viitorul, ci și de a schimba forma.
Reciful ideal
Deci de ce Curaçao? „Nu pot spune destule despre insulă în sine și cât de colaborativ și cooperant este guvernul, dar, din punct de vedere biologic, lucrul cu adevărat interesant despre Curaçao este că are o gamă variată de sănătate a recifului”, spune Lisa.
„Există doar două recife în creștere în Caraibe care încă sunt în creștere – unul este în Cuba, deci nu este foarte accesibil, iar celălalt este în Curaçao.
„Așadar, vom avea acces nu numai la un recif relativ sănătos și încă în creștere, ci și la o întreagă gamă de degradare a recifelor insulei. În plus, Curaçao are o coborâre destul de abruptă, ceea ce oferă oamenilor de știință acces ușor la Zona Mezofotică.”
Acesta este stratul mai puțin scufundat sau studiat din Caraibe, care se află între 30 și 150 m adâncime. Ea îi entuziasmează pe oamenii de știință marine din multe motive, nu în ultimul rând pentru potențialul oferit de studierea acelor zone misterioase care par să sfideze schimbările climatice.
Proteus va fi situat la mai puțin de un kilometru în larg, din cauza căderii – spre deosebire de Vărsătorul aflat la 11 km distanță. Acest lucru ar trebui să-l ajute să fie autonom, cu ceea ce se spune a fi nevoie minimă de sprijin de suprafață în timpul misiunilor.
Cu toate acestea, ca scafandru de agrement, nu vă așteptați să faceți o pauză de o săptămână în Curaçao și să vă plimbați prin situl Proteus ca și cum ar fi un parc de sculptură subacvatic.
„Unele dintre lucrările de acolo vor necesita izolare pentru integritatea științei – nu vrei scafandri să se joace cu senzorii tăi! – iar astronauții au nevoie de un sentiment de izolare”, subliniază Lisa.
Cu toate acestea, ea se așteaptă să existe oportunități pentru „aquanauții privați” de a vizita habitatul ca parte a echipelor științifice. Acesta este genul de abordare care se întâmplă acum în industria spațială privată și se poate dovedi, desigur, destul de costisitoare.
„Ne uităm, de asemenea, să avem excursii limitate cu scuba sau submarin pentru perioade de timp nesaturate – până la 47 de minute – în care să puteți vedea în siguranță habitatul. Dorim să găsim modalități prin care oamenii pot experimenta Proteus, fie prin vizite, fie prin realitate virtuală sau augmentată și așa mai departe.”
Conceptul Proteus implică desfășurarea unei rețele de habitate în întreaga lume după Curaçao.
„Discutăm în mod activ în Orientul Mijlociu și în Europa, și o serie de zone s-au adresat pentru a pune unul în zona lor”, spune Lisa. „Ne-am dori să ne ramificăm în ecosisteme foarte diferite, poate unul mai rece – dar inițial ne uităm la unele mai calde.” Banii mei sunt pe Proteus 2 al lui Cousteau fiind în Marea Roșie.
Pe bani
În ciuda primirii oferite lui Proteus de organisme precum NOAA, creșterea finanțelor trebuie să fi fost o provocare. „Nu este investiția ta obișnuită, nu? Nu se potrivește cu modelul a ceea ce caută investitorii”, este de acord Lisa, în mod clar cineva căruia îi place astfel de provocări.
„Am avut un interes extraordinar și, de obicei, vine de la oameni care doresc să investească cu scop.” Aceasta înseamnă investitori de mediu, social și guvernanță (ESG), care evaluează planurile de afaceri ale unei întreprinderi în termeni de durabilitate și standarde etice.
„Am avut un mare succes în faza noastră incipientă și acum trecem la fazele ulterioare de investiție și avem câteva conversații interesante – dar nu este o majorare rapidă.”
În cei 10 ani de când Cousteau a conceput proiectul și chiar și în cei patru de când l-a anunțat, lumea s-a schimbat enorm, apariția AI fiind un exemplu evident. Mă întreb dacă astfel de evoluții au compromis conceptul original, dar Lisa crede contrariul.
„AI deschide atât de multe oportunități – trebuie să-l privești ca pe un alt creier pe care îl poți aduce acolo”, spune ea. „Vom avea capacitatea de a măsura și de a studia la un nivel micro care nu a fost cu adevărat făcut înainte de 24/7 – și asta înseamnă un furtun de incendiu de date.
„AI este un instrument fantastic pentru a procesa acele date și a conduce modelarea predictivă și analiza pentru a înțelege ce se întâmplă în ocean într-un mod nou.
„Este un instrument care face tot ce facem acolo mai eficient. AI funcționează bine doar dacă are date grozave și intrări excelente și ce lipsește în oceanele noastre sunt intrările – pentru că nu prea suntem acolo în acest moment.”
Nu au devenit, de asemenea, mai sofisticate și flexibile colectoarele de date subacvatice portabile, cum ar fi ROV-urile, AUV-urile și submersibilele cu echipaj? „Ceva a învățat NASA în spațiu a fost că este cel mai eficient atunci când cuplează oameni și robotică. Nu trimite un om singur într-o plimbare în spațiu și nu trimite un robot fără om pentru multe lucruri.
„Există încă un rol important pentru oameni în acea culegere a datelor, în interpretare. Doar omul este cel care știe să se întoarcă și să vadă ce s-a întâmplat în spatele tău când datele detectează o anomalie.”
Un alt proiect de habitat submarin a apărut recent sub forma The Deep în Marea Britanie. „Cred că este o validare a faptului că aceasta este o idee al cărei timp a venit, că există alții care văd potențial în acest domeniu”, spune Lisa. „Îl poți privi ca pe un peisaj competitiv sau, așa cum alegem să-l privim, ca pe un colaborativ peisaj.
„Oricine lucrează în ocean în moduri inovatoare este un potențial colaborator pentru a ne face mai mari, mai buni, mai puternici, mai rapid și asta se datorează în parte pentru că adevărata noastră competiție este împotriva timpului.
„Trebuie să ne dăm seama ce se întâmplă în ocean și cum îl putem proteja și menține sănătos destul de repede, pentru că viața noastră depinde de un ocean sănătos funcțional.
„Există pregătire și tehnologie pe care le-am putea împărtăși unii cu alții, atât de mult potențial. Nu vrei să fii singurul care face ceva, pentru că te întorci și spui: stai, sunt singur?
Răspândirea cuvântului
Cousteau a susținut că aproximativ 330 de milioane de oameni au auzit despre Misiunea sa 31 în cursul lunii sale de scufundare. Sarcina cu Proteus este de a crea un alt flux viabil de venituri prin implicarea publicului în activitățile habitatului și menținând acei oameni să se întoarcă pentru mai mult.
Lisa Truitt, care este de acord că, cu fostele habitate submarine, „poate că povestirea ar fi putut fi îmbunătățită” a lucrat la modul cel mai bun de a realiza acest lucru.
„Este foarte important pentru noi ca oamenii să aibă acces la Proteus – vrem să se simtă ca o platformă deschisă, accesibilă celor care nu pot merge acolo.
„Mi-am petrecut cea mai mare parte a vieții luând știința și transpunând-o în povești captivante menite să genereze impact și să inspire. M-am mutat în locuri de joacă din ce în ce mai mari de povestire, mereu cu o componentă educațională atașată. Întregul peisaj mediatic trebuie să ajungă la diferiți oameni în moduri diferite.”
„Edutainment” este cuvântul la modă. „Tot ceea ce se întâmplă pe Proteus va fi o potențială poveste, o potențială sursă de inspirație și cred că există loc pentru acea poveste pe multe platforme, de la muzee la teatre la televizoare la AR/VR și educație.
„Putem aduce la Proteus oameni cu voci diferite – povestitori, artiști, poeți, ce-i mai spune, care deservesc publicuri diferite.
„Cu siguranță va fi transmisie în direct. Acest lucru ar putea sta în cale în unele misiuni și pentru unii oameni, dar este destul de ușor să rezolvi asta.
„Majoritatea oamenilor de știință care lucrează în oceanele cu care vorbesc sunt cu adevărat încântați să conștientizeze lucrurile la care le pasă. A devenit o parte din ce în ce mai importantă a finanțării prin grant că aveți și un element de comunicare.
„Trebuie să vorbești despre ceea ce înveți și faci în speranța de a-i inspira pe alții. Asta determină schimbarea.”
Cu personalul tehnic rezident în rotație pe Proteus, ar putea exista și un element de reality TV dacă nu le deranjează să devină parte din programare.
„Ceva unic pe care îl aducem în povestirea oceanelor este acel element uman”, spune Lisa. „Proteus este un proiect destul de spectaculos, cum ar fi ultima știință științifico-fantastică care prinde viață, și cred că de aceea avem parte din interesul pe care îl avem. Doar captează imaginația oamenilor.
„Proteus îmi va oferi șansa de a juca cu noi medii și medii noi pe care nu le-am folosit până acum, pentru că media evoluează tot timpul.”
Echipa de vis
Echipa de bază Proteus este formată în prezent din aproximativ 10 persoane, majoritatea cu normă întreagă și dintr-o varietate de medii, împreună cu un set mai larg de consilieri și parteneri.
„Suntem în Curaçao în mod regulat, deși oamenii noștri de știință sunt acolo mai mult pentru că implementează senzori și fac măsurători, iar echipa noastră de ingineri va trebui în curând să fie acolo mai des”, spune Lisa.
Lucrările curente la fața locului constă în teste geofizice pentru a proiecta și implementa cu impact fizic minim fundațiile habitatului. Atunci va fi timpul să începeți să scufundați părțile sale componente.
Lucrarea îi permite Lisei să intre sub apă? „Am făcut scufundări în Curaçao, dar, din păcate, în rolul meu, o mare parte din timpul meu este petrecut în întâlniri. Totul este pentru cauză!”
Echipa de bază lucrează de la distanță în cea mai mare parte, conectându-se on-line din diferite părți ale litoralului de est al SUA și din Europa. Lisa are sediul în afara Washington DC. „Când stelele se aliniază și ne întâlnim în Curaçao, este ca o mare reuniune și super-emotionant să împarți o băutură pe țărmurile sale.”
Cousteau îl consideră „steaua de nord” a echipei. „Fabien este atât de inspirat, are o asemenea viziune și pasiune pentru motivul pentru care acest lucru este important. Nu cred că multora dintre noi chiar trebuie să ni se reamintească de ce ne pasă atât de pasional de oceane și de progresul științei și inovației oceanice, dar, dacă o facem, el este întotdeauna acolo pentru a ne ține pe pământ și este un mare majorete.
„Unul dintre băieți ne numește întotdeauna Ocean Science Dream Team și cred că toți simțim așa. Cu toții am devenit foarte apropiați, mânați de o pasiune reală și de credința în ceea ce facem.”
Tot pe Diversnet: Proteus se leagă de centrul de război submarin, Prpteus: Habitatul submarin al viitorului, Cousteau mai aproape de „stația spațială subacvatică”, Poate viața subacvatică să transforme Dr Deep Sea supraomenească?, Scurt, dar dormind mai bine, Dr Deep Sea reapare la suprafață
