Barca cu aburi „remarcabil de intactă”. Milwaukee, pierdută în Lacul Michigan după ce a fost bătută în 1886, a fost descoperită la o adâncime de 108 m – dar, deși scufundările cu ROV și traulele de arhivă au identificat nava, aceasta nu arăta așa cum se așteptau descoperitorii săi.
Membrii Asociației de Cercetare a Epavelor din Michigan (MSRA) așteptaseră ocazia festivalului lor anual de film pentru a anunța descoperirea unui public live în orașul Olanda, la aproximativ 60 km de unde Milwaukee au apărut pe sonarul lor cu scanare laterală în iunie anul trecut.
A fost cea de-a 19-a epavă găsită în partea de vest a lacului Michigan de către echipa, care împărtășește descoperirile lor cu publicul prin cărți, articole, prezentări și exponate de muzeu.
Vara trecută au filmat epava dintr-un ROV construit special pentru proiect de membrul Jack van Heest, care a coordonat efortul de căutare cu soția sa Valerie.
Northern Transportation Co (NTC) din Ohio, un operator timpuriu de nave cu aburi din Great Lakes, a pus în funcțiune Milwaukee în 1868 pentru a se alătura flotei sale tot mai mari de aburi care transportau coloniști și provizii spre vest de la New York spre Chicago. Povestea navei a fost realizată de echipa MSRA.
Barca de 40 de metri cu trei punți a fost proiectată pentru a trece prin ecluzele Canalului Welland dintre Lacurile Ontario și Erie și a rulat în mod regulat pe patru din cele cinci Mari Lacuri. Cu toate acestea, prin anii 1880, căile ferate în expansiune și ecluzele de canal mărite au început să facă ca flota NTC de ambarcațiuni relativ mici învechită.
Unele dintre navele cu aburi de pasageri au fost reutilizate ca șlepuri prin îndepărtarea spațiilor de cazare de pe puntea superioară, permițându-le să împacheteze mai multă marfă, cum ar fi cherestea, fier, fructe sau mărfuri ambalate.
Nouă carieră
Milwaukee a fost vândut și convertit în acest fel pentru a începe o nouă carieră pe lacul Michigan în 1881. În 1883, Lyman Gates Mason din Muskegon a cumpărat barca pentru a-și transporta cheresteaua la Chicago și la acel moment, deși nu au mai rămas fotografii, a fost descrisă ca având doar o punte.
În după-amiaza târzie a zilei de 9 iulie 1886 Milwaukee descărcat în Chicago și pornit înapoi la Muskegon. Mai târziu barca aproape identică C Hickox, aparținând unei alte companii de cherestea, a părăsit Muskegon pentru Chicago remorcând o barjă, ambele nave încărcate complet.
La miezul nopții cele două bărci se îndreptau direct una peste alta, în largul Olandei, și așa a fost Milwaukee atenție Dennis Harrington, care a văzut primul luminile celeilalte nave care se apropiau.
MilwaukeeCăpitanul Armstrong și C HickoxCăpitanul lui O'Day a fost alertat. Regulile de navigație cereau ca ambele nave să încetinească, să vireze la tribord și să sune fluierele de abur, dar niciunul dintre căpitani nu a încetinit, deoarece considerau că vizibilitatea era bună în acel moment.
Ceața deasă s-a rostogolit deodată. Când căpitanul O'Day a ordonat o întoarcere, a găsit fluierul rupt, iar căpitanul Armstrong nu a luat nicio măsură până când o pauză în ceață a arătat că C Hickox coborând repede Milwaukee, dar ordinul lui de a se întoarce a venit prea târziu.
C Hickox a izbit cealaltă barcă, scoțându-și scândurile carenei și trimițându-l pe Harrington în lac înainte de a-și continua drumul.
După ciocnire
Pe măsură ce apa s-a turnat în Milwaukee căpitanul a trimis un semnal de primejdie și a ordonat să pornească pompele și să fie întinsă o pânză peste spargerea carenei pentru a opri apa care se năpustește.
Mai mulți membri ai echipajului au evadat cu barca de salvare și l-au întâlnit pe C Hickox, al cărui echipaj se chinuia să-l găsească Milwaukee.
Un alt vapor, cel Orașul din New York, a răspuns la apelul de urgență și s-a alăturat C Hickox pentru a sprijini Milwaukee între ei, în timp ce restul echipajului său se îndrepta spre siguranță, dar la aproape două ore de la ciocnire barca a coborât de pupa.
„Știri despre accident, precum și studiul curenților de apă, ne-au condus la Milwaukee după doar două zile de căutare”, a spus Neel Zoss de la MSRA, care a văzut pentru prima dată epava pe ecranul sonarului.
În ceea ce a fost descris ca fiind o vizibilitate excelentă, echipa a văzut catargul din față al bărcii încă în picioare, în timp ce van Heest își conducea ROV-ul în jos.
Milwaukee stătea vertical cu fața spre nord-est, direcția în care s-ar fi îndreptat în acea noapte, dar cercetătorii au fost surprinși să vadă că pilothouse nu semăna deloc cu versiunea octogonală dintr-o fotografie mai veche a bărcii.
„În studierea video, ne-am dat seama că Lyman Gates Mason, care deținea Milwaukee, făcuseră atât cabina de pilotaj, cât și cabina de la pupa mai mici pentru a maximiza cantitatea de cherestea pe care nava ar putea-o transporta la fiecare cursă”, a explicat un altul. MSRA membru, Craig Rich. Nu au fost găsite înregistrări referitoare la adaptarea ulterioară.
Ambilor căpitani le-au fost suspendate licențele pentru că nu au încetinit pe măsură ce incidentul s-a desfășurat.
Tot pe Diversnet: Goeletă timpurie găsită în Lacul Michigan, Visul scafandrilor tehnologici: o goeletă veche de 150 de ani, Descoperirea epavei lacului nu poate explica comportamentul ciudat al căpitanului, Epavă din Atlanta identificată în Lacul Superior rece
