ȘTIRI DE SFUNDARE
Un total de 681 de nave coloniale spaniole naufragiate în largul Bahamas, Bermude, Cuba, Republica Dominicană, Haiti, Panama și coasta atlantică a SUA au fost catalogate în prima fază a unui proiect realizat pentru ministerul spaniol al culturii.
O surpriză pentru mica echipă de cercetători a fost că mai puțin de 1% din pierderi au rezultat din atacurile piraților, potrivit unui raport privind descoperirile din Tutore.
Majoritatea covârșitoare a epavelor, 91.2%, au rezultat din furtuni tropicale și uragane, în timp ce 4.3% dintre nave au fugit pe recife sau au avut alte probleme de navigație, iar 1.4% au fost pierdute în acțiune împotriva navelor britanice, olandeze sau americane.
Mai mult de 75% dintre nave nu au fost încă găsite, dar s-a demonstrat că 12 zone din Panama, Republica Dominicană și Florida Keys dețin concentrații mari de epave, cu până la 18 într-un singur golf.
Proiectul acoperă patru secole de epave ale navelor care navighează către și dinspre America. Cea mai veche pierdere a avut loc în 1492, când Santa María, nava amiral a lui Cristofor Columb, s-a scufundat în largul Haitiului, iar cel mai recent a fost cel al distrugătorului Pluton în 1898, la sfârşitul războiului hispano-american.
Echipa de cercetare este formată din arheologi Carlos León și Beatriz Domingo și din istoricul naval Genoveva Enríquez. Până acum au petrecut cinci ani întocmind lista din arhivele din Sevilla și Madrid.
Scopul lor este de a proteja locurile de epave, de a descoperi mai multe despre numeroasele epave care abia au fost documentate și de a face lumină asupra dezvoltării istorice a navigației.
Și spre deosebire de vânătorii de comori, ei spun că sunt la fel de interesați de vasele care ies din Europa ca și de cele care intră. Au fost deosebit de surprinși să constate că atât de multă marfă consta din artefacte religioase, precum și din îmbrăcăminte pentru sclavi, arme și cantități mari de mercur, folosite pentru extracția aurului și argintului în minerit.
Următoarea fază a proiectului va lua în considerare pierderile rămase din Caraibe în largul Mexicului, Columbia, Puerto Rico și Costa Rica, înainte ca echipa să se mute în regiunea Pacificului.
Guvernul spaniol va împărtăși baza de date rezultată cu acele țări care au epave coloniale în apele lor și au semnat Convenția UNESCO din 2001 pentru protecția patrimoniului cultural subacvatic, în speranța că va coopera la protejarea epavelor de salvatori.
