Considerată a fi cea mai mare plantă din lume, o singură iarbă de mare, estimată a avea o vechime de cel puțin 4,500 de ani, a fost găsită în Australia, întinsă pe 180 km - aproximativ distanța de la Londra la Bristol.
Gigantul Posidonia australis Planta de iarbă de mare, cunoscută și sub numele de ribbonweed, a fost descoperită de cercetătorii de la Universitatea din Australia de Vest (UWA) și de la Universitatea Flinders în apele sărate și puțin adânci ale Golfului Shark de pe coasta de vest a țării. Stătuse la vedere, dar se presupunea că era o pajiște cu plante individuale.
De asemenea, se va citi: Cel mai mare pat de iarbă de mare încă identificat în Cornwall
Oamenii de știință și-au propus să testeze diversitatea genetică a pajiștilor cu iarbă marine din Zona Patrimoniului Mondial și să afle ce plante ar fi cel mai bine să colecteze pentru restaurarea ierbii marine.
„Adesea ni se întreabă [întrebarea] câte plante diferite cresc în pajiștile cu iarbă de mare și de data aceasta am folosit instrumente genetice pentru a răspunde”, a spus biologul evoluționist Dr Elizabeth Sinclair, de la Școala de Științe Biologice a UWA și de la Institutul UWA Oceans.
Echipa a luat probe de lăstari de iarbă de mare de peste golf și a folosit cei 18,000 de markeri genetici pentru a genera o „amprentă”.
„Răspunsul ne-a uimit – a fost doar unul!” a spus cercetătorul student UWA Jane Edgeloe, autorul principal al studiului recent publicat de oamenii de știință. „Atât, o singură fabrică s-a extins pe 180 km în Shark Bay, ceea ce o face cea mai mare plantă cunoscută de pe Pământ.
„Cei 200 km pătrați de pajiști existente par să se fi extins dintr-un singur răsad colonizant.”
„Cei 200 km pătrați de Posidonie luncă s-a bazat pe cartografiere aeriană și pe adevărul la sol făcut de scafandri, a lăstarilor/frunzelor vii”, a explicat dr. Sinclair pentru Diverse. „Luncile sunt neregulate în Golful Rechinilor, iar acele petice se pot schimba în timp. Cei 180 km se referă la cea mai lungă distanță pe apă dintre cele mai îndepărtate două zone pe care le-am eșantionat.”
Planta de iarbă de mare auto-clonată este unică nu numai datorită dimensiunii sale colosale, ci și pentru că este o „poliploid” – ceea ce înseamnă că are de două ori mai mulți cromozomi decât rudele sale oceanice.
„Dublarea numărului de cromozomi are loc atunci când plantele „părinte” diploide se hibridizează”, a spus dr. Sinclair. „Noul răsad conține 100% din genomul fiecărui părinte, mai degrabă decât să împartă 50% obișnuit”.
„Plantele poliploide locuiesc adesea în locuri cu condiții de mediu extreme, sunt adesea sterile, dar pot continua să crească dacă nu sunt deranjate, iar această iarbă de mare gigantică a făcut exact asta.
„Chiar și fără înflorire și producție de semințe de succes, pare a fi cu adevărat rezistent, experimentând o gamă largă de temperaturi și salinități plus condiții de lumină extrem de ridicată, care împreună ar fi de obicei extrem de stresante pentru majoritatea plantelor.”
Cercetătorii organizează acum experimente pentru a înțelege cum reușește planta Shark Bay să prospere în condiții atât de variabile. Studiul lor este publicat în Procesele Societății Regale B.
Tot pe Diversnet: Scafandrii schimbă semințele și plasele de iarbă de mare, Ar trebui să luptăm pentru a proteja iarba marină din Marea Britanie, Daune de iarbă de mare Un dublu zgomot
