ȘTIRI DE SFUNDARE
De ce legumele mari stăpânesc recifele
Coral-cruncher: un pește papagal cu cap abrupt. (Imagine: Victor Huertas)
Ierbivorele mari sunt viitorul peștilor de recif, conform noilor cercetări științifice din Australia. Ceea ce este descris ca un studiu inovator a dezvăluit că dietele diferitelor specii de pești sunt cele care dictează cât de repede evoluează fiecare.
Cercetătorii se așteptau ca locația geografică să fie cheia evoluției peștilor de recif – așa că au fost surprinși să afle că era vorba mai mult despre ceea ce mâncau și cât de mari au crescut.
„Am descoperit că cel mai rapid mod de a avea mai multe specii sau biodiversitate pe un recif este să fii mare și vegetarian”, a spus profesorul David Bellwood, unul din echipa de cercetare de la Centrul de Excelență ARC pentru Studii asupra Recifului de Corali de la Universitatea James Cook. în Townsville.
„Erbivorele precum peștii chirurg și peștii papagal sunt cheia diversității ecologice a recifelor de corali de astăzi.”
În termeni evolutivi relativ recent – cu mai puțin de 23 de milioane de ani în urmă – peștii erbivori au dezvoltat caracteristici care le-au permis să exploreze diferite zone ale recifelor.
„Din acest motiv, recifele de astăzi sunt foarte dinamice și au o rotație rapidă”, a spus profesorul Bellwood. „Aceste ierbivore sunt elementul cheie care a creat recifele de corali moderne.”
Echipa a construit un „arborele vieții” evolutiv, care cuprinde majoritatea speciilor de pești de recif din întreaga lume – peste 6000 – inclusiv date despre aspecte precum dieta și aria lor. Această bază de date a fost utilizată pentru a analiza ceea ce a determinat variațiile ratelor de formare a speciilor.
Iunie 19 2020
Alexandre Siqueira a fost autorul principal al studiului. „Până acum știam că mulți factori ar fi putut influența ritmul evoluției peștilor de recif, dar acești factori nu au fost niciodată examinați împreună”, a explicat el. Studiile anterioare s-au concentrat asupra numărului de recife și a speciilor pe care le conțineau, ceea ce înseamnă că se știa puțin despre modul în care funcționează recifele și despre rolurile jucate de speciile individuale de pești în menținerea sănătății lor.
„Hrănindu-se cu algele care concurează cu coralii, peștii erbivori ar fi putut ajuta, de asemenea, coralii să se extindă în timp”, a spus Siqueira. „La rândul său, această expansiune a coralilor a permis diversificarea altor grupuri de pești de recif care depind de ei.
„Înțelegerea modului în care sunt construite recifurile pe parcursul evoluției lor înseamnă că putem ajunge la o mai bună înțelegere a proceselor fundamentale care îi mențin într-o stare sănătoasă astăzi.”
Studiul este publicat în Nature Communications.
