ȘTIRI DE SFUNDARE
Ce este acel sunet? Un pinguin scufundător!
Pinguinul Gentoo. (Imagine: Bernard Spragg)
Rareori scafandrii ajung să vadă pinguini vânând sub apă, dar dacă ar trebui să fii suficient de norocos să faci asta, ascultă-te. Tocmai au apărut primele dovezi că păsările marine vocalizează în timp ce se scufundă după mâncare.
Pinguinii sunt la fel ca toate păsările marine, fiind foarte vocali pe uscat, ceea ce îi ajută să recunoască și să comunice cu perechea și rudele în timpul sezonului de reproducere. Cu toate acestea, își petrec restul vieții pe mare, unde, spre deosebire de majoritatea păsărilor marine, sunt echipate pentru a efectua scufundări adesea extreme în timp ce vânează pește, krill sau calmar.
O echipă de cercetători condusă de Andrea Thiebault de la Marine Apex Predator Research Unit (MAPRU) de la Universitatea Nelson Mandela din Africa de Sud a profitat de evoluțiile tehnologice recente pentru a efectua cercetări care s-ar fi dovedit anterior provocatoare.
Ei au prins exemplare din trei specii de pinguini – rege, gentoo și macaroane – în timp ce se îndreptau spre mare din coloniile lor de reproducție de la Marion, o insulă subantarctică din largul Africii de Sud. Apoi s-au atașat miniaturizat video-Loggeri cu microfoane încorporate în spate și lăsați-le să plece.
Speciile au fost selectate pentru diversitatea strategiei lor de hrănire. Pinguinii rege se aventurează până la 200 de metri adânci în căutarea peștilor, în timp ce macaronii se hrănesc mai ales cu krill de școlar nu mai mult de 10 m, iar gentoos urmăresc o varietate de pradă la o gamă de adâncimi.
Când camerele au fost preluate după o singură călătorie de căutare a hranei, rezultatele i-au surprins pe cercetători.
Ei au capturat 203 vocalizări subacvatice de la toate cele trei specii în aproape cinci ore de filmări subacvatice. Majoritatea acestora (168) au provenit de la gentoos, 34 de la doi pinguini rege și doar unul de la un pinguin macaroane.
9 aprilie 2020
Toate vocalizările au fost scurte și emise în timpul scufundărilor de vânătoare, 73% dintre ele în „timpul de jos”, mai degrabă decât la coborâre sau ascensiune. Mai mult de jumătate au fost direct asociate cu comportamentul de vânătoare, imediat după ce pinguinul a accelerat în urmărirea prăzii sau imediat după aceea, iar vocalizările au fost mai numeroase în rândul acei pinguini care se hrăneau cu pești.
Acum, oamenii de știință vor să afle cum pinguinii sunt capabili să producă astfel de sunete, având în vedere presiunea ridicată la adâncime.
De asemenea, vor să înțeleagă scopul lor, dacă semnalează aceleași informații și dacă produc alte sunete subacvatice în contexte diferite.
Posibilitățile sunt ca sunetele să fie folosite pentru a ajuta păsările să-și ajusteze flotabilitatea, pentru a-și tresări prada sau pentru a îndeplini o funcție socială cu alți pinguini.
