ȘTIRI DE SFUNDARE
Vânătorii de balene au făcut tot ce e mai rău – dar prada lor s-a întors!
Imagine: Danny Buss.
Balenele cu cocoașă și balenele albastre pe cale de dispariție se întorc în Atlanticul de sud-vest în număr neașteptat.
O echipă condusă de British Antarctic Survey (BAS) s-a întors recent din ultima dintre cele trei expediții pe insula subantarctică Georgia de Sud. Ei investigau modul în care balenele și-au revenit de când au primit o măsură de protecție.
Georgia de Sud este un loc cheie de hrănire de vară pentru o serie de specii de balene, spune BAS, dar fosta industrie vânătoare de balene de pe insulă aproape le-a eradicat, ucigând peste 176,000 în 60 de ani.
Rezultatele preliminare ale expedițiilor au descoperit că balenele cu cocoașă sunt acum o vedere foarte comună în apele de coastă, cu 790 de balene văzute în 21 de zile. Au fost observate densități mari în 2019 și 2020 și se estimează că acum 20,000 se hrănesc sezonier în locație.
Estimarea se corelează cu cele obținute din terenul de reproducere de iarnă al cocoașilor din Brazilia, sugerând că Georgia de Sud este unul dintre cele mai importante locuri de hrănire din sud-vestul Atlanticului și că aceștia sunt acum foarte aproape de recuperarea completă.
O surpriză mai mare pentru cercetători a fost abundența relativă a balenelor albastre antarctice pe cale critică de dispariție. Acestea au fost auzite, dar văzute o singură dată în timpul sondajului din 2018 – dar anul acesta 55 au fost văzute în 36 de observări.
Pentru o specie atât de rară, acest lucru este fără precedent, spune BAS, indicând că, la fel ca în cazul cocoașilor, apele Georgiei de Sud rămân un loc important de hrănire de vară pentru blues.
„După trei ani de sondaje, suntem încântați să vedem atât de multe balene vizitând Georgia de Sud pentru a se hrăni din nou”, a spus liderul proiectului, dr. Jennifer Jackson, un ecologist al balenei la BAS. „Acesta este un loc în care atât vânătoarea de balene, cât și sigilarea s-au desfășurat pe scară largă.
„Este clar că protecția împotriva vânătorii de balene a funcționat, balenele cu cocoașă fiind acum văzute la densități similare cu cele cu un secol mai devreme, când a început vânătoarea de balene în Georgia de Sud.”
24 februarie 2020
Cercetătorii au reușit, de asemenea, să eticheteze prin satelit două balene drepte australe rare în încercarea de a-și determina zonele de hrănire vara și toamna. Mișcările lor pot fi acum urmărite în direct aici.
Drepturile sudice se recuperează încet de la vânătoarea de balene în Atlanticul de sud-vest, spune BAS. Au fost văzuți în mod regulat în timpul sondajului din 2018, dar doar rar în 2019 și 2020, ceea ce sugerează că s-au mutat din apele Georgiei de Sud.
Primii exploratori care au vizitat Georgia de Sud au raportat că au văzut „sute și mii” de balene acolo, iar stațiile de vânătoare de balene care au fost înființate au ucis cocoași aproape de coastă din 1904 până în 1920, apoi albastre și aripioară balenele mai în largul mării până în 1945 și, în cele din urmă, balenele mari până în 1965.
După aceea, balenele abia au fost văzute până în anii 1990, când observările au început să crească.
