ȘTIRI DE SFUNDARE
La fel de mult ca 92% din pajiștile subacvatice cu iarbă de mare din Regatul Unit s-au pierdut, potrivit unor noi cercetări care solicită luarea de măsuri urgente pentru a ajuta la refacerea acestora.
De asemenea, se va citi: Un val de căldură marin fără precedent lovește Marea Britanie
Studiul, o colaborare între University College London (UCL), Kings College London și Universitatea Swansea, se spune că este unul dintre primii care a folosit date despre ierburi marine din diverse surse pentru a produce o estimare sistematică a extinderii plantei marine atât din punct de vedere istoric, cât și din prezent.
Creștend în zonele de coastă puțin adânci, iarba de mare este vitală pentru ecosistemele marine sănătoase, spun oamenii de știință. Susține stocurile de pește, oferă locuri de reproducere a cailor de mare și, de asemenea, elimină carbonul din atmosferă. Deși acoperă doar o miime din fundul mării lumii, poate absorbi și capta carbonul de până la 40 de ori mai repede decât pot pădurile.
Cel puțin 44% din ierburile marine ale Regatului Unit au fost pierdute din cauza dezvoltării industriale, agricole și de coastă din 1936 - cu 39% din această pierdere având loc începând cu anii 1980. Cifra este cu 10% mai mare decât pierderea medie globală estimată.
Dacă iarbă de mare din Marea Britanie ar fi rămas la nivelurile de dinainte de 1936, ar fi putut stoca 11.4 megatone de carbon, sau 3% din emisiile de CO2 ale Regatului Unit în 2017, spun cercetătorii, și ar fi susținut aproximativ 400 de milioane de pești.
Zone uriașe din Humber și estuare din Essex și Suffolk au pierdut iarbă de mare, la fel ca și locațiile rurale de pe coasta de est a Anglesey în Țara Galilor, Cromarty Firth în Scoția și inleturile și estuarele din Cornwall. Doar 8500 de hectare au mai rămas acum, spun oamenii de știință, deși recunosc că unele situri dau semne de refacere.
Pajiști sănătoase rămân în locuri precum Studland Bay din Dorset, Lindisfarne, părți din Devon și Insulele Scilly, în timp ce în locuri precum Dale Bay din Pembrokeshire, proiectul Seagrass Ocean Rescue a lucrat la reînsămânțarea fundului mării.
De asemenea, se va citi: Cea mai mare plantă din lume a fost dezvăluită în Shark Bay
„Iarba de mare este cel mai minunat habitat marin necunoscut de acolo, dar este în declin la nivel mondial”, spune autorul principal, Dr. Alix Green de la UCL Geography. „În Marea Britanie, exemplele sănătoase ale acestor plante cu flori formează pajiști dense și luxuriante, verzi, cu fire lungi și verzi de până la 2 m înălțime, în ape care sunt frumos limpezi datorită proprietăților de curățare ale plantelor.
„De asemenea, găzduiesc ouă de pește și larve de specii importante pentru pescuitul nostru comercial, cum ar fi codul, căptușea și chefalul. Ele formează singurele zone de reproducere cunoscute pentru două specii de căluți de mare găsite în Marea Britanie și, dacă aveți noroc, veți observa câini enigmatici și crabi uriași hoinărind printre aceste pajiști.”
În timp ce scafandrii în special vor aprecia astfel de aspecte, dr. Green subliniază, de asemenea, că albiile de iarbă marine „protejează linia țărmului de eroziunea de coastă prin absorbția impactului furtunilor – un serviciu care va fi vital în schimbarea climei noastre”.
„Următorul deceniu este o fereastră crucială de oportunitate pentru a aborda crizele legate între ele de pierderea biodiversității și schimbările climatice – restaurarea pajiștilor cu iarbă marine ar fi o contribuție importantă la aceasta”, spune coautorul Dr. Peter Jones de la UCL. „Acest lucru va implica restricții, cum ar fi reducerea daunelor ancorei bărcii, limitarea metodelor de pescuit dăunătoare și reducerea poluării de coastă, inclusiv prin zonele marine protejate.”
„Pierderile catastrofale documentate în această cercetare sunt alarmante, dar oferă o imagine instantanee a potențialului acestui habitat dacă se depun eforturi pentru a proteja și reface pajiștile cu iarbă marine din Marea Britanie”, adaugă dr. Green.
„Sperăm că această activitate va stimula cartografierea și monitorizarea sistematică și continuă a pajiștilor cu iarbă marine din Regatul Unit și să încurajeze proiectele de restaurare și reabilitare... Regatul Unit este norocos să aibă o astfel de resursă în apele noastre și ar trebui să luptăm pentru a o proteja!”
Studiul este publicat în revista Frontiers in Plant Science.
