ȘTIRI DE SFUNDARE
Rechinul care poate face față vegetarianismului
Imagine: D Ross Robertson.
Ruda mai mică a rechinului-ciocan, capul capotei, a fost dezvăluită ca fiind primul rechin omnivor cunoscut din lume.
Rechinul cu capota (Sphyrna tiburo) poate comuta între dieta cu carne și cea pe bază de plante după bunul plac, potrivit cercetătorilor de la Departamentul de Ecologie și Biologie Evoluționară de la Universitatea din California, Irvine, într-un studiu condus de Samantha Leigh.
Specia, care crește până la nu mai mult de 1.5 m lungime, abundă pe coastele Atlanticului și Golfului SUA, unde se crede că populațiile numără până la cinci milioane și se găsește și în Pacificul de Est.
6 septembrie 2018
Tendința sa de a consuma cantități mari de iarbă de mare a fost observată pentru prima dată în urmă cu aproximativ 11 ani, când s-a descoperit că până la 62% din conținutul său stomacal consta din material vegetal.
Cu toate acestea, inițial s-a crezut că materialul a fost ingerat colateral, deoarece rechinii vânau pești, crustacee, calmari și moluște în paturile de iarbă de mare și că rechinii nu erau capabili să obțină niciun beneficiu nutrițional din acesta.
Lucrând cu oameni de știință de la Universitatea Internațională din Florida, cercetătorii au experimentat prin replantarea ierbii marine în rezervoare de laborator cu adăugarea unui izotop de carbon pentru a-i conferi o semnătură chimică distinctă. Cinci capetele din Florida Keys au fost apoi capturate și limitate la o dietă de 90% iarbă de mare și 10% calmari timp de trei săptămâni.
Fecalele rechinilor au fost colectate în timpul procesului, la finalul căruia rechinii au fost uciși și au fost analizate sistemele digestive și fecalele lor.
S-a demonstrat că bonetheads au câștigat beneficii nutriționale din iarba de mare, crescând în greutate și rămânând sănătoși. S-a spus că nivelurile ridicate ale izotopului din sângele și ficatul lor demonstrează că a avut loc creșterea celulelor.
Carnivorii, cum ar fi rechinii, au în mod normal niveluri foarte scăzute ale enzimelor necesare pentru a descompune fibrele și carbohidrații, dar capetele au avut niveluri foarte ridicate, cu mai mult de jumătate din materialul organic din iarba de mare digerată. S-a considerat că rechinii consumă plantele cu „eficiență cel puțin moderată” – la egalitate cu țestoasele verzi juvenile.
Cercetătorii spun că descoperirea are implicații semnificative asupra importanței rechinilor în ecologia pajiștilor de iarbă marine, cel mai răspândit ecosistem de coastă din lume.
Cu toate acestea, vorbind cu Newsweek Directorul Programului Florida pentru Cercetarea Rechinilor de la Universitatea din Florida, Gavin Naylor, a descris sugestia conform căreia rechinii cu capul de cap au jucat un rol major în menținerea ecosistemelor ierburilor marine drept „speculații nefondate”.
El a susținut, de asemenea, că experimentul de trei săptămâni a fost insuficient, deoarece rechinii ar fi putut prezenta doar un răspuns la stres în timpul izolării lor. El a considerat că va fi necesar un studiu de șase luni pentru a ajunge la concluzii ferme.
Cercetarea este publicată în Proceedings of the Royal Society B.
