ȘTIRI DE SFUNDARE
Înot în cerc - dar de ce?
Comportamentul în cerc al diverselor megafaune marine. (Imagine: Narazaki et al / iScience)
Înotul în cerc este ceva pe care nu numai rechinii, ci și țestoasele, pinguinii, balenele, focile și multe alte mamifere marine, iar cercetătorii au încercat să descopere de ce.
Tehnologia actuală face posibilă urmărirea precisă a mișcărilor megafaunei marine în trei dimensiuni, iar o echipă internațională condusă de Tomoko Narazaki de la Universitatea din Tokyo a folosit această abordare de biologging în încercarea de a rezolva dilema care circulă.
„Am descoperit că o mare varietate de megafaună marine au prezentat un comportament în cerc similar, în care animalele s-au rotit consecutiv cu o viteză relativ constantă de mai mult de două ori”, spune Narazaki, care lucrează la Institutul de Cercetare a Atmosferei și Oceanului din cadrul universității.
Ea a explicat că a observat mai întâi comportamentul la țestoasele verzi care cuibăresc, după ce le-a deplasat dintr-un loc în altul într-un experiment pentru a le studia abilitățile de navigație.
„M-am îndoit de ochii mei când am văzut prima dată datele pentru că broasca testoasă se învârte atât de constant, la fel ca o mașină!” spuse Narazaki. „Când m-am întors în laboratorul meu, le-am raportat colegilor mei această descoperire interesantă, care folosesc aceleași înregistrări de date 3D pentru a studia o gamă largă de taxoni de megafaune marine.”
Realizarea faptului că diverse specii de animale marine au prezentat aproape aceleași mișcări a fost surprinzătoare, chiar dacă doar pentru că încercul este o modalitate atât de ineficientă de a se mișca în comparație cu înotul în linie dreaptă.
O parte din cercurile au fost înregistrate în zonele de hrănire, sugerând că ar putea ajuta animalul să găsească hrană. Acesta părea să fie cazul când au fost observate 272 de evenimente în cerc la patru rechini-tigru etichetați în largul Hawaii.
Cu toate acestea, focile de blană, care se hrănesc în principal noaptea, s-au dovedit a se învârti în principal în timpul zilei. Un rechin tigru mascul a fost observat învârtindu-se pentru a se apropia de o femelă într-un aparent ritual de împerechere, în timp ce dovezile la țestoasele marine au sugerat că învârtirea lor ar putea fi legată de navigație.
„Ceea ce m-a surprins cel mai mult a fost faptul că țestoasele găzduite au un comportament de rotire în locații aparent importante pentru navigație, cum ar fi chiar înainte de apropierea finală a obiectivului lor”, a spus Narazaki.
20 martie 2021
Un astfel de comportament i-a determinat pe oamenii de știință să teoretizeze că rotirea în cerc ajută animalele să detecteze câmpul magnetic al Pământului pentru a le ajuta să navigheze, probabil deoarece submarinele trebuie să se rotească în timpul observațiilor geomagnetice.
Totuși, se pare posibil ca încercul să servească mai mult de un scop, iar echipa vrea acum să găsească modalități de a examina mișcările animalelor în raport cu starea lor internă și condițiile de mediu. Studiul lor este publicat în jurnalul iScience.
