ȘTIRI DE SFUNDARE
Cap de melc cu viață proprie
Capul și corpul Elysia marginata la o zi după autotomie. (Imagine: Sayaka Mitoh)
În ceea ce este descris drept cel mai extrem exemplu de autonomie și regenerare văzut vreodată în natură, cel puțin două specii de melci de mare văzute în mod obișnuit de scafandrii din regiunea Indo-Pacific își desprind în mod deliberat propriile capeți de corpurile lor - și apoi cresc corpuri replici. .
Capetele pot supraviețui în mod independent săptămâni întregi, deoarece limacșii sunt capabili de cleptoplastie, abilitatea de a fura părți ale unei celule care permit fotosinteza algelor pe care le mănâncă. Ei folosesc această abilitate în mod obișnuit atunci când alimentele sunt rare, dar când au nevoie să se regenereze, le oferă energia necesară pentru a iniția procesul, deși trebuie să reia consumul de alge în câteva zile de la autonomie.
Mai mult, corpul decapitat poate supraviețui și el, luni întregi, deși nu pare capabil să crească un nou cap.
Se crede chiar că limacșii individuali, care cresc până la aproximativ 8 cm, se pot regenera în acest fel de până la de două ori în timpul vieții lor.
Se pare că doar melcii mai tineri sunt capabili de autonomie și regenerare. Deși cei mai în vârstă pot supraviețui ca capete singuri până la 10 zile, ei nu reiau hrănirea și nu încep să-și construiască un nou corp, posibil pentru că, odată trecută de vârsta reproductivă, nu există niciun avantaj evolutiv.
Moluștele care se regenerează ar putea fi confundate de către scafandri cu nudibranhii, dar sunt de fapt limacși de mare sacoglosani din plakobranchidae familie.
În cele mai cunoscute cazuri de regenerare a animalelor, cum ar fi stelele de mare și șopârlele, părțile pierdute ale corpului, cum ar fi brațele, picioarele sau cozile, sunt înlocuite cu părți identice din nou în creștere. Diferența cu melcii de mare sacoglossan este că aceștia cresc un întreg corp nou de la zero.
Descoperirea a fost făcută de o echipă de la Universitatea Nara pentru Femei din Japonia, condusă de doctorand Sayaka Mitoh. În 2018, a văzut capul detașat al unui Elysia marginata melc înconjurându-și propriul corp într-un rezervor de laborator și l-a observat, așteptându-se să moară.
În schimb, ea a văzut că rana din spatele capului ei se vindecă rapid și a început să fie înlocuită cu un corp nou. În câteva zile, a putut vedea o nouă inimă bătând, iar 80% din corp, o replică perfectă a celei vechi, incluzând toate organele vitale, se dezvoltase în trei săptămâni.
11 martie 2021
Mitoh a descoperit mai târziu că o altă specie de limac de mare sacoglosan, Elysia atroviridis, s-a comportat la fel. Acum vrea să afle nu numai cum melcii de mare își deconectează capetele de corpurile lor și cresc altele noi, ci și de ce.
Teoria principală este că este o modalitate eficientă de îndepărtare a paraziților interni. În laborator, toți melcii care s-au deconectat de la vechiul lor corp aveau paraziți, în timp ce noile corpuri erau lipsite de paraziți.
O altă posibilitate este că ar putea fi o modalitate de a supraviețui atacurilor prădătorilor. Se suspectează că celulele stem joacă un rol în procesul de regenerare.
Echipa va căuta acum și alte specii de sacoglosan care s-ar putea regenera. Studiul lor este publicat în revista Current Biology.
