ȘTIRI DE SFUNDARE
Șerpi de mare care „văd” prin cozi
Scafandrii care încearcă să se strecoare pe un șarpe de mare măslin din spate nu ar trebui să fie surprinși dacă iau o acțiune evazivă rapidă. Specia și-a dezvoltat o capacitate de detectare a luminii în piele, care îi permite să „vadă” prin coadă pentru a evita prădătorii.
Șarpele de mare, Aipysurus laevis, își petrece cea mai mare parte din timp în mișcare vânând pradă, dar, deși foarte veninoasă, coada sa în formă de vâsle ar putea atrage prădători să o atace din spate.
„Adesea se odihnesc în timpul zilei și se vor ghemui sub o stâncă sau un coral”, a spus Jenna Crowe-Riddell, autorul principal al unui nou studiu de la o echipă de cercetare condusă de Universitatea din Adelaide din Australia.
21 februarie 2019
„Ei au această abilitate de a simți lumina în coadă pentru ca ei să știe sau să simtă unde este coada lor în orice moment. Îi ține ascunși de rechini și de alți prădători.”
Șarpele de mare măslin crește de obicei până la aproximativ 1 m, dar poate atinge de două ori această lungime. Este una dintre cele trei dintre cele 60 de specii de șerpi de mare și singura dintre cele peste 10,000 de specii de reptile, despre care se știe că răspund la lumina de pe piele în acest fel, spune Crowe-Riddell.
„Folosind secvențierea ARN, am putea spune care gene sunt de fapt active atunci când luminezi pielea”, a spus ea. Echipa a descoperit că abilitatea rară a rezultat dintr-o genă legată de melanopsină, o proteină utilizată în mod normal de animale pentru a detecta nivelurile generale de lumină din mediul lor.
Unii amfibieni, cum ar fi broaștele, au proteina în piele, dar folosesc informațiile pe care le oferă pentru a-și schimba culoarea, mai degrabă decât pentru a se îndepărta ca șerpii de mare măslini. Alte animale, inclusiv oamenii, îl folosesc pentru a detecta nivelurile de lumină și pentru a-și regla ciclurile de somn.
„Același lucru a evoluat la unii pești cu corp lung și unele forme de salamandre care au corpuri lungi și cozi în formă de zbaturi”, a spus Crowe-Riddell.
