ȘTIRI DE SFUNDARE
Lacul Meduzelor, o atracție de mult stabilită pentru scafandrii care vizitează Palau în Micronezia, a fost redeschis după o închidere de doi ani pentru a permite populației sale epuizate să se redreseze.
De asemenea, se va citi: Black Pearl Explorer are Palau acoperit
O secetă severă din 2016 a fost factorul major în declinul drastic al meduzelor care a determinat închiderea, deși s-a considerat că și cantitățile mari de protecție solară intră în apă au contribuit la declin.
Acum, Fundația de Cercetare a Recifelor de Corali (CRRF) din Palau și-a exprimat optimismul după ce a monitorizat lacul marin și a constatat că au apărut multe mii de noi meduze aurii. Cel mai recent studiu din decembrie a indicat o populație de aproximativ 630,000 de locuitori, o cifră care era de așteptat să continue să crească atâta timp cât condițiile meteorologice își vor juca rolul.
Mastigias papua etpisoni este o subspecie de meduză aurie și nu are înțepătură. Se găsește doar în lacul lung de 400 de metri de pe insula Eil Malk, parte a lagunei de sud a insulei Koror State Rock, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO.
Meduzele se bucură de o relație simbiotică cu algele lacului, mișcarea lor în jurul lacului amestecând apa pentru a oferi algelor lumina soarelui pentru fotosinteză, iar algele dând în schimb energie și nutrienți meduzei.
La apogeul său, în 2005, s-a estimat că lacul conține 30 de milioane de meduze, dar în anul următor un eveniment El Nino a făcut ca apa să se încălzească, ucigând o mare parte din alge. Populația a scăzut, dar s-a stabilizat la aproximativ 5 milioane înainte ca meduzele aproape să dispară cu totul în 2016.
Închiderea lacului a fost inițiată de comunitatea locală, a declarat Chris Lubber de la Palau Dive Adventures pentru CNN.
„Bătrânii au vrut ca lacul să fie închis pentru a-i lăsa timp să-și revină... tehnic, guvernul nu l-a închis niciodată oficial. Multe companii de turism responsabile au încetat să facă tururi acolo și, sincer, erau atât de puține meduze încât chiar nu avea sens să merg acolo.”
O vizită la lac, unul dintre puținele astfel de locuri din lume deschise publicului, a fost de multă vreme pe itinerariile scafandrilor care vizitează Palau, chiar dacă doar snorkelling-ul este permis.
Sub un strat roz de 2 m grosime de bacterii, care începe la o adâncime de 13 m, nu există lumină sau oxigen - doar gaz sulfurat de hidrogen dizolvat toxic care se extinde până la fundul lacului de 30 m adâncime.
