ȘTIRI DE SFUNDARE
Ieșit cu balenele? Întrebați despre decibeli
Mamă cu cocoașă și vițel odihnindu-se în Golful Exmouth. (Imagine: Kate R Sprogis)
Interacțiunea omului cu balenele în majoritatea părților lumii este limitată la snorkeling sau pur și simplu vizionarea de pe puntea bărcii pentru a evita perturbarea nejustificată a mamiferelor, deși mulți scafandri predau una sau alta activitate în vacanțele lor de scufundări.
Dar, potrivit unui nou studiu științific, se pare că bărcile care scot oamenii la întâlniri cu balene pot prezenta în continuare o problemă, sub formă de zgomot nedorit.
Operatorii de întâlnire cu balene tind să-și poziționeze bărcile cât mai aproape de balene, în limitele legale locale, care pot varia de la pur și simplu a rămâne în spatele lor până la a ține cel puțin 100 de metri distanță. Cu toate acestea, chiar și cu regulile de distanță mai stricte, se știe că balenele pot prezenta semne de perturbare.
Aceste schimbări de comportament ar putea include scufundarea, schimbarea cursului, înotul mai rapid, respirația mai des, dispersarea și emiterea de sunete în afara tiparelor normale, spune biologul australian Kate Sprogis, care a condus echipa de la Universitatea Aarhus din Danemarca.
„Spre deosebire de oameni, simțul dominant la balene nu este vederea, ci auzul”, spune ea. „Deși balenele ar putea să nu poată vedea o barcă aflată la 100 de metri distanță, este probabil să o audă, așa că este logic să luați în considerare acest lucru atunci când stipulați regulile de observare a balenelor.”
Cercetările anterioare asupra consecințelor pe termen lung ale tulburării mamelor balene au stabilit că energia pe care o cheltuiesc ca răspuns reduce cantitatea disponibilă pentru sustragerea rechinilor, orcilor sau masculilor nedoriți, care efectuează migrații lungi și, în special, hrănindu-și descendenții. Vițeii trebuie să ia mult lapte într-un timp scurt pentru a fi suficient de puternici pentru a migra fără a fi victima prădătorilor.
Cercetătorii au efectuat experimente în Golful Exmouth, pe coasta de vest a Australiei, o zonă de odihnă pentru cea mai mare populație de balene cu cocoașă din lume. Balenele iernează acolo, nu hrănindu-și, ci alăptându-și vițeii gata să migreze în locuri mai răcoroase de hrănire vara.
În 42 de ocazii, cercetătorii și-au condus barca până la o distanță de 100 de metri de o mamă și de puiul ei și apoi au folosit difuzoare subacvatice pentru a emite diferite niveluri de zgomot de motor, monitorizând răspunsul balenelor de sus folosind o cameră montată pe dronă.
Cel mai puternic zgomot de barcă, de 172 de decibeli, a făcut ca timpul de odihnă al mamelor balene să scadă cu 30%, a dublat ritmul respirator și a crescut viteza de înot cu 37%, deși acestea se întorceau adesea la o stare de odihnă pe măsură ce zgomotul se retrage.
Iunie 20 2020
Deși remarcă faptul că o serie de bărci de observare a balenelor erau deja suficient de silențioase, studiul a concluzionat că, pentru a minimiza impactul asupra balenelor, nivelurile de zgomot ale motorului ar trebui să fie limitate la 150 dB. A recomandat ca acest lucru să fie introdus ca standard mondial.
Proiectul de cercetare a fost finanțat de programul UE de cercetare și inovare Orizont 2020 Marie Skłodowska-Curie Actions.
