ȘTIRI DE SFUNDARE
Excrețiile lipicioase de la bacteriile oceanice lipesc particulele de plastic împreună pentru a forma mase mai mari, potrivit cercetărilor efectuate de Universitatea Heriot-Watt din Edinburgh.
De asemenea, se va citi: Pescuitul fantomă înseamnă că plasticul infestează coralii adânci
Bacteriile se găsesc în toate mediile marine și de apă dulce, dar doar recent oamenii de știință au descoperit efectul pe care biopolimerii pe care îi excretă îl au asupra nano și microplasticelor care se găsesc acum în apele din întreaga lume.
Cercetătorii au efectuat experimente de laborator folosind apă colectată din Canalul Faroe-Shetland și Firth of Forth, incubând particule de plastic în condiții menite să simuleze suprafața oceanului.
Ei au raportat că a durat doar câteva minute pentru ca materialele plastice să fie grupate împreună cu bacterii, alge și alte particule organice și au fost surprinși să descopere că mase mari de biopolimeri au format cea mai mare parte a acestor aglomerate de plastic.
Când biopolimerii au înghițit particulele de nanoplastic, care sunt de 100-200 de ori mai mici decât o celulă bacteriană, aglomeratele rezultate au devenit vizibile cu ochiul liber, ceea ce cercetătorii cred că face ca animalele marine mici să le considere mai susceptibile de a le considera hrană.
Descoperirile au apărut dintr-un proiect de 1.1 milioane de lire sterline finanțat de Consiliul de Cercetare a Mediului Natural (NERC) numit RealRiskNano, care implică și cercetători de la Universitatea Plymouth.
„Aglomeratele se formează în ceva similar cu zăpada marine, o ploaie de detritus organic care transportă carbon și nutrienți de la suprafață la fundul oceanului și hrănește ecosistemele de adâncime”, a spus ecologistul microbian Dr. Tony Gutierrez de la Heriot-Watt, care a condus studiul. studiu.
„Va fi interesant de înțeles dacă materialele plastice la scară nano și micro de diferite densități ar putea afecta fluxul alimentar din zonele superioare spre cele inferioare ale oceanului.”
Materialele plastice mai grele ar putea conduce zăpada să cadă mai rapid pe fundul mării, în timp ce opusul s-ar putea întâmpla dacă formele mai ușoare de plastic ar deveni mai plutitoare, astfel încât ecosistemele de adâncime să înfometeze.
Totuși, oamenii de știință nu cred că descoperirea lor este neapărat o veste proastă.
„Descoperirea și caracterizarea aglomeratelor nano și microplastice ne mărește înțelegerea modului în care aceste particule se comportă în mediul înconjurător și a modului în care interacționează cu organismele marine”, a spus profesorul Ted Henry, liderul proiectului RealRiskNano.
„Aglomeratele sunt mult mai complexe decât simple bucăți de plastic. Astfel de cercetări încep să umple golurile în cunoștințele oamenilor de știință, dar avem nevoie de mai multe dovezi pentru a stabili prioritățile și a gestiona eficient poluarea cu plastic.”
Cercetarea este publicată în Marine Pollution Bulletin.
