Vestea nedorită de la oamenii de știință din SUA este că temperaturile excesiv de calde ale oceanelor determinate de schimbările climatice au devenit deja „noul normal” în ultimii șapte ani.
Un nou studiu condus de Monterey Bay Aquarium în California a stabilit că mai mult de jumătate din suprafața oceanului a depășit un prag istoric extrem de căldură în mod regulat din 2014.
Căldura extremă a oceanelor mărește riscul ca ecosistemele marine, cum ar fi recifele de corali, pajiștile cu iarbă marine și pădurile de alge, să se prăbușească. Pe măsură ce structura și funcția lor se schimbă, capacitatea lor de a furniza servicii de susținere a vieții comunităților umane se deteriorează.
Aceste servicii includ sprijinirea pescuitului sănătos și durabil, protejarea regiunilor de coastă joase de fenomene meteorologice extreme și servirea drept absorbant de carbon pentru excesul de carbon introdus în atmosferă prin emisiile de gaze cu efect de seră generate de om.
Apel de trezire
Cercetătorii s-au întors cu 150 de ani pentru a cartografi temperaturile de la suprafața mării și pentru a stabili un punct de referință istoric pentru extremele căldurii oceanului. Apoi s-au uitat la cât de des și cât de mult din ocean a depășit acest punct.
Primul an în care mai mult de 50% din ocean a experimentat extreme de căldură a fost 2014, iar tendința a continuat apoi, extinzându-se la 57% din ocean în ultimul an măsurat în studiu, 2019. Pentru comparație, folosind acest benchmark doar 2 % din suprafața oceanului a experimentat temperaturi extrem de calde la sfârșitul anilor 1800.
„Schimbarea climatică nu este un eveniment viitor”, a spus dr. Kyle Van Houtan, fost om de știință șef la Monterey Bay Aquarium și șef al echipei de cercetare. „Cercetarea noastră arată că, în ultimii șapte ani, mai mult de jumătate din ocean a suferit o căldură extremă.”
„Aceste schimbări dramatice pe care le-am înregistrat în ocean sunt încă o dovadă care ar trebui să fie un semnal de alarmă pentru a acționa asupra schimbărilor climatice. Ne confruntăm acum – și se accelerează.”
Studiul a luat naștere dintr-o cercetare separată asupra modificărilor pădurilor de alge din California, care au dezvăluit că extremele de căldură de la suprafața mării au fost factori de stres cheie pentru algele din canopy și trebuiau să fie cuantificate și cartografiate încă din 1870.
Cercetătorii și-au extins apoi investigația dincolo de statul Pacific. „Astăzi, cea mai mare parte a suprafeței oceanului s-a încălzit la temperaturi care cu doar un secol în urmă au avut loc ca evenimente de încălzire extremă rare, o dată la 50 de ani”, a spus Van Houtan. Studiul este publicat în PLOS Clima.
