Descris drept „cea mai mare majoretă din Northland”, scafandrușul și cel mai mare operator de scufundări din Noua Zeelandă, Jeroen Jongejans, a murit brusc în timp ce facea paddleboarding în orașul său natal, Tutukaka, pe 21 februarie.
Fondatorul și coproprietarul operatorului de charter de bărci de scufundări Dive! Tutukaka a crescut cu dragoste pentru bărci în orașul olandez de navigație din Marea Nordului Sneek. S-a zvonit că a fugit din Țările de Jos după ce a pictat în roz o aeronavă militară ca protest împotriva războiului, înainte de a se stabili în Noua Zeelandă în 1979.
Jongejans a lucrat ca profesor de liceu, a început o companie de scufundări în 1992 și în 1999 și-a unit forțele cu prietenul și politicianul său național Aussie Malcolm pentru a forma Dive! Tutukaka. Obiectivul lor a fost să deservească locația de scufundări de clasă mondială din Insulele Poor Knights mai eficient decât ar putea în mod individual. Jongejans a fost foarte implicat în construirea și ingineria flotei de bărci.
Coasta Tutukaka se află în nord-estul Țării Nordului, cu orașul Whangarei la sud-vest și Poor Knights la aproximativ 20 km de continent. Picaj! Tutukaka a devenit cel mai mare operator de scufundări din Noua Zeelandă, ducând peste 12,000 de oameni pe insule în fiecare an în cinci nave. Jumătate dintre oaspeții săi au venit din Europa, Regatul Unit fiind a doua cea mai mare piață de peste mări după Germania.
„Legenda unui bărbat”
Jongejans a spus că atunci când a început în afacerea cu scufundări, Poor Knights aveau doar „protecție de 5%. Campania sa a fost văzută ca un instrument esențial pentru ca locația să obțină în cele din urmă statutul de rezervație marină deplină și a continuat să facă eforturi pentru ca aceasta să fie recunoscută ca sit al Patrimoniului Mondial UNESCO.
El a fost, de asemenea, puternic implicat în obținerea fostelor nave de război HMNZS Tui și HMNZS Waikato scufundat ca recife artificiale în largul coastei Tutukaka pentru a oferi atracții pentru scafandrii de epave.
„Era pe apă, în locul său fericit – paddle-boarding în portul Tutukaka”, a scris o declarație de la Dive! Tutukaka, care a continuat să-și descrie fostul cap drept o „legendă a unui bărbat”.
Partenerul lui Jongejans era Kate Malcolm, al cărui tată, Aussie, cuplul îl cumpărase în cele din urmă. „Mi-am pierdut dragostea vieții mele, doamne Waka [Canoa] este în derivă și trebuie să plutească un timp înainte să mă pot gândi măcar să navighez în apele următoare”, a scris ea.
Partenerii au condus, de asemenea, Perfect Day Ocean Cruise și Lodge9 și au preluat recent operatorul de turism Niue Blue.
Avocat pasionat
Multe dintre omagiile aduse lui Jongejans i-au recunoscut contribuția ca un avocat pasionat pentru Tutukaka, Northland și Noua Zeelandă și ca un activist de mediu dedicat.
De-a lungul anilor, el a fost implicat în aproximativ 15 organisme regionale și naționale, inclusiv New Zealand Underwater Association (președinte), Tutukaka Coast Promotions (președinte), Northland Tourism Development Group (președinte), Northland Conservation Board (vicepreședinte), Consiliul Districtual Whangarei , Tourism Industry Aotearoa (vicepreședinte) și NZ Tourism Trust.
În 2015, Jongejans a fost inclus în Sala de Celebritate a Camerei de Comerț Northland și a fost numit campion al industriei turismului din Noua Zeelandă.
