S-ar putea să nu fie ideea tuturor despre un loc de muncă de vis, dar o echipă de specialiști americani de scafandri nucleari a devenit primii oameni în 65 de ani care au intrat într-un iaz de depozitare de la situl Sellafield din Cumbria.
Conform înregistrărilor fabricii, în 1958 un operator de întreținere și un monitor de fizică a sănătății s-au scufundat ultima dată în iazul de depozitare a combustibilului, sarcina lor de a repara un troliu stricat. De atunci, doar ROV-urile s-au aventurat în mediul său neprimitor de apă radioactivă, nămol și resturi.
Iazul în aer liber, lung de 100 de metri, una dintre cele mai vechi părți din Sellafield, a fost instalat în anii 1940 pentru a sprijini funcționarea primelor reactoare nucleare ale amplasamentului, numite „Glome de vânt”. A fost folosit pentru răcirea, depozitarea și decanarea (înlăturarea învelișului metalic) a combustibilului uzat din reactoare, ca parte a programului de arme atomice de după război al Regatului Unit.
Când operațiunile de la uzină au fost abandonate în anii 1960, nămolul radioactiv a fost lăsat să se formeze din combustibilul nuclear în descompunere, alge și alte resturi. Astăzi, Sellafield Ltd este responsabilă în fața Autorității de dezafectare nucleară din Marea Britanie și spune că munca de detoxifiere a amplasamentului rămâne una dintre cele mai complexe provocări de dezafectare din lume.
Raportul raportează că s-au făcut „progresuri semnificative” în recuperarea și depozitarea în siguranță a combustibilului, nămolului și echipamentelor redundante din iaz folosind roboți și alte unelte, dar până la sfârșitul anului trecut a devenit o chestiune de recuperare a materialelor de pe podea, colțuri. și alte zone inaccesibile – moment în care numai oamenii au fost considerați capabili să finalizeze proiectul prioritar.
O instalație de replică a fost înființată în 2019, astfel încât scafandrii nucleari să poată practica practicile de lucru necesare în apă necontaminată, în special protocoalele de intrare și ieșire ale acestora.
„Fără scafandri obișnuiți”
Josh Everett, membru al echipei Underwater Construction Corporation, a fost primul care s-a scufundat în apa tulbure a iazului de depozitare a combustibilului. El și ceilalți scafandri specialiști intră printr-o platformă de acces special instalată și se poziționează pe un suport de scufundare metalic cu podea ecranată, pregătiți să lucreze în schimburi până la 3.5 ore la un moment dat. Ei pot fi văzuți la muncă aici.
„Aceștia nu sunt scafandri obișnuiți”, spune Sellafield Ltd. „Josh și echipa sa au ani de experiență în scufundări în condiții de siguranță în medii radioactive din întreaga lume, inclusiv la Dungeness A și Sizewell A în Marea Britanie.”
Lectii învățate la aceste site-uri au fost aplicate la Pile Fuel Storage Pond, despre care compania spune că „prezintă în continuare unele provocări unice datorită vechimii și complexității sale”, operațiunea fiind, la rândul său, să influențeze viitoarele operațiuni de curățare.
„Proiectul de scafandru Pile Fuel Storage Pond a durat cinci ani de planificare și a fost un succes uriaș”, a declarat șeful de livrare a programului Sellafield Ltd pentru iazurile moștenite, Carl Carruthers. „Echipa este obișnuită cu scufundări în medii toxice și periculoase din întreaga lume, inclusiv în interiorul vaselor reactoarelor nucleare, dar aceasta este o premieră pentru noi.
„Siguranța a fost prioritatea noastră pe tot parcursul, iar scafandrii sunt monitorizați și comunică cu supervizorul de scufundări în orice moment... odată ce toate deșeurile au fost îndepărtate din iaz, apa va fi îndepărtată, gata pentru demolarea finală a clădirii.
„Planurile actuale estimează că lucrările de dezafectare vor costa aproximativ 212 milioane de lire sterline și vor fi finalizate până în 2039 – o realizare de aproape un secol”.
Tot pe Diversnet: Scafandrii nucleari merg la muncă la Sizewell
