Un ucigaș alarmant de paraziți care reduce aricii de mare neagră la schelete în decurs de două zile s-a răspândit din Mediterană prin Canalul Suez - distrugând populațiile de arici din Golful Aqaba și amenințănd cu un efect de dobor asupra recifelor de corali de la Marea Roșie mai la sud.
Oamenii de știință de la Universitatea Tel Aviv din Israel au investigat epidemia, despre care spun că a ucis toți aricii de mare neagră (Diadema setosă) în golf în câteva luni. Eradicarea contează deoarece aricii de mare, și această specie în special, sunt considerați esențiali pentru funcționarea sănătoasă a recifelor de corali.
Se crede că ucigașul este același parazit ciliat patogen sau similar, care în anii 1980 aproape a eradicat populația de arici de mare din Caraibe, provocând ceea ce spun oamenii de știință a fost daune ireversibile recifelor sale de corali. Anul trecut, boala a izbucnit din nou în Caraibe, distrugând populațiile de arici supraviețuitoare. Ucigașul a fost identificat doar recent ca ciliat, după cum sa raportat Diverse în luna aprilie.
Oamenii de știință spun că, după ce au fost observate decese extinse de arici în apele din largul Greciei și Turciei, acum este raportată și în alte țări mai la sud, în afară de Israel, inclusiv Iordania, Egipt și Arabia Saudită. Odată cu răspândirea epidemiei cu ceea ce ei numesc un ritm fără precedent, ei au transmis un raport urgent Autorității pentru Natură și Parcuri din Israel și spun că măsurile de urgență pentru salvarea recifelor de corali sunt în discuție.
Având în vedere că coralii sunt deja în pericol din cauza schimbărilor climatice, „a fost adăugată o variabilă necunoscută anterior”, spun cercetătorii, conduși de doctorul Omri Bronstein. „Aricii de mare sunt „grădinarii” recifului”, spune el. „Se hrănesc cu alge și le împiedică să preia și să sufoce coralii care concurează cu ei pentru lumina soarelui.
„Din păcate, acești arici de mare nu mai există în Golful Eilat [Aqaba] și dispar rapid din părțile în continuă expansiune ale Mării Roșii mai la sud.
„La început am crezut că este un fel de poluare sau otrăvire, sau o deversare locală de substanțe chimice, din industrie și hoteluri din nordul Golfului Eilat, dar când am examinat situri suplimentare din Eilat, Iordania și Sinai, ne-am dat seama rapid. că acesta nu a fost un incident local. Toate descoperirile au indicat o epidemie care se răspândește rapid.”
Chiar și aricii de mare crescuți pentru cercetare în acvariile universitare au murit, despre care se crede că au fost afectați de agentul patogen care își găsește drum prin sistemele de pompare. „Este o moarte rapidă și violentă”, spune Dr Bronstein. „În doar două zile, un arici de mare sănătos devine un schelet, cu pierderi masive de țesut.
„În timp ce unele cadavre sunt spălate pe țărm, majoritatea aricilor de mare sunt devorați în timp ce mor și incapabili să se apere, ceea ce ar putea grăbi contagiarea de către peștii care îi pradă.”
Aricii de Marea Neagră au fost ei înșiși o specie invazivă în Marea Mediterană, fiind găsiți acolo abia din 2006, dar au rămas o prezență nesemnificativă până în 2018, când populațiile de zeci de mii au devenit evidente în apele grecești și turcești.
„În Marea Roșie, mortalitatea se răspândește într-un ritm uluitor și acoperă deja o zonă mult mai mare decât vedem în Marea Mediterană”, a spus dr. Bronstein. „În fundal există încă o mare necunoscută: ce ucide de fapt aricii de mare? Este agentul patogen din Caraibe sau un factor nou, necunoscut?
„În orice caz, acest agent patogen este în mod clar transportat de apă și prezicem că, în scurt timp, întreaga populație a acestor arici de mare, atât în Marea Mediterană, cât și în Marea Roșie, se va îmbolnăvi și va muri.”
Dr Bronstein sugerează că o populație „produsitoare” de arici sănătoși de pe coasta mediteraneană a Israelului ar trebui să fie înființată de urgență, astfel încât, dacă aceștia sunt distruși în Marea Roșie, să poată fi restabiliți la o dată ulterioară. „Aceasta este o sarcină complexă, dar este absolut necesară dacă dorim să asigurăm supraviețuirea acestei specii unice, care este atât de critică pentru viitorul recifelor de corali.”
Universitatea din Tel Aviv studiile echipei ale problema sunt publicate în Societatea Regală deschide știința și Frontiere în știința marină.
Tot pe Diversnet: Blue Goos și arici cu pălării – dar de ce?, Reciful necântat
