Jonathan Bird a avut o experiență ciudată când a făcut scufundări în Bahamas anul trecut. A văzut acest fel de pește alungit, cu două antene lungi, care se terminau într-un fel de lucruri de pescuit, colorate în galben strălucitor.
Creatura avea un penaj mare pe cap și era propulsată prin apă într-o poziție verticală de un val ondulat. aripioară care îi trecea pe lungimea spatelui. Coo-er!
Îmi pare rău, nu a fost un șarpe de mare de data aceasta, ci o observare clar rară a unei creaturi categoric rară: peștele-vâslă (și atât, opusul).
În calitate de regizor subacvatic profesionist, îmi petrec o bună parte din timpul scufundându-mă în diferite părți ale lumii și filmând creaturile pe care le găsesc.
În general, fotografiez lucrurile care se vând – rechini, delfini, balene și alte animale mari – dar uneori întâlnesc specii despre care nu le-am văzut și nici măcar nu am auzit.
Rareori sunt la fel de neobișnuite ca întâlnirea mea cu un pește-vâslă.
La începutul lui mai 1996, am petrecut câteva zile scufundări în jurul New Providence din Bahamas. În această misiune specială, făceam fotografii cu rechini mătăsos.
Se știe că Silkies frecventează un site de scufundări numit AUTEC (Atlantic Undersea Test and Evaluation Center) Buoy.
Aceasta este o geamandură cu diametrul de aproximativ 10 m ancorată în aproximativ 2000 m de apă de către Marina SUA pentru a fi utilizată în testarea submarinelor la Tongue of the Ocean, în largul Nassau (descrisă în mai 1997). problema de Diver).
Atunci când niciun submarin nu este testat, Marina permite ambarcațiunilor de scufundare în jurul geamandurii. Este bine cunoscut faptul că obiectele plutitoare mari, cum ar fi geamanduri, bușteni sau buruiana sargassum atrag adesea un număr mare de pești.
Nimeni nu știe sigur de ce se întâmplă acest lucru, dar este posibil ca peștii mici să caute adăpost de prădătorii mai mari în aceste locuri de odihnă convenabile, iar peștii mai mari să meargă acolo să vâneze peștii mai mici.
Unii biologi bănuiesc că ar putea să le placă umbra.
Am sărit de pe barcă în jurul prânzului și am început o coborâre lentă. Când am ajuns la aproximativ 12 m, m-am oprit și am așteptat ca rechinii să înoate, în timp ce căpitanul bărcii s-a ocupat cu apa de deasupra.
Cu coada ochiului am văzut o formă urcând din albastrul fără fund, la aproximativ 20 m distanță. Prietenul meu de scufundare, Brian, o văzuse și el și înota spre ea. M-am alăturat în urmărire.
Îndepărtând cât de repede am putut, am urmărit forma pentru a determina care ar putea fi. Era o specie pe care nu am recunoscut-o.
Avea un corp comprimat ca o panglică extrem de subțire, poziționat vertical în apă, cu capătul anterior îndreptat în sus.
Avea două antene lungi cu ceea ce părea ca naluci de pescuit galbene, în formă de romb, la capete și pe lungimea fiecăreia.
Creatura avea un penaj mare de șuvițe pe cap îndreptat în sus, iar corpul ei părea argintiu și reflectorizant. Este înotătoare dorsală a alergat pe lungimea spatelui și s-a ondulat pentru a-l propulsa.
Nu avea caudal aripioară în timp ce corpul se îngustă până la un punct în care coada ar fi în mod normal, iar ochii lui mari m-au făcut imediat să cred că mă uitam la o creatură de adâncime.
Singura mea fotografie și cele două sau trei ale lui Brian sunt singurele pe care am reușit să le obținem. Când ne-am întors la doc și am descris peștele oamenilor de la magazinul de scufundări, au crezut că trebuie să fim victimele narcozei cu azot.
Ei nu văzuseră niciodată un astfel de pește, deși se scufundaseră de sute de ori înainte.
L-am contactat pe Dr. Milton Love, un ihtiolog la Universitatea din California la Santa Barbara.
Lucrând dintr-un diapozitiv duplicat, el a identificat peștele drept peștele vâslă (Regalecus glesne), remarcând, totuși, că capul părea mai tocit decât în ilustrațiile existente.
Doar pentru a fi sigur, el a transmis imaginea unui alt expert care a confirmat identificarea, uimit de faptul că probabil am fost primii scafandri care au fotografiat acest animal în habitatul său natural.
Peștele-vâslă poate fi creatura care a dat naștere legendelor despre „șerpii de mare”.
Acest pește lung și slab, cu capul cu aspect ciudat acoperit de proeminențe și care poate ajunge la lungimi de până la 15 m, ar fi cu siguranță mai mult decât suficient pentru a speria pantalonii de pe un marinar beat.
Prima relatare despre pește a fost probabil în 1771 când daneză naturalistul Morton Brunnich a notat o fiară pe care a găsit-o spălată pe o plajă din Norvegia.
Peștele-vâslă, numit datorită pelvinului lung, asemănător unei vâsle scopuri, a fost complet nou pentru știință.
Puținele exemple ale acestor pești care au apărut de-a lungul anilor au fost de obicei găsite morți la suprafață sau spălați pe o plajă, așa că se știu puține despre viața sau obiceiurile lor.
Mai multe informații științifice noi au fost învățate din scurta noastră întâlnire. Observând un animal viu am descoperit că peștele înoată cu ondulații ale dorsului aripioară numai, nu întregul corp.
De asemenea, am constatat că pare să preferă o orientare verticală în coloana de apă. Modul în care își ține pelvinul scopuri nu era cunoscută înainte, iar colorația sa argintie era diferită de cea observată la exemplarele moarte.
