Profesioniștii britanici în scufundări care au devenit fugari din justiție timp de mai bine de 10 ani au fost în cele din urmă condamnați la tribunalul federal din Miami pe 9 septembrie, pentru rolurile lor în uciderea involuntară a unui scafandru în 2011.
Captura lui Christopher Jones și Alison Gracey a fost raportat la Diverse în aprilie 2021, iar pledoariile lor de vinovăție în Mai anul acesta. Sentința fusese programată inițial pentru mijlocul lunii august.
Jones, în vârstă de 58 de ani, a fost ordonat de judecătorul înalt al tribunalului de district din SUA, James Lawrence King, să execute 51 de luni de închisoare, urmate de o pedeapsă de trei ani de eliberare supravegheată. Gracey, în vârstă de 55 de ani, a fost condamnată doar la perioada în care a executat deja în arest – 18.5 luni – plus un an de eliberare supravegheată. Pedepsele maxime pentru infracțiunea lor ar fi putut fi de opt ani de închisoare.
Cuplul deținea Key Largo Scuba Shack, care opera charteruri de scufundări în Florida Keys de pe vasul de 7.5 m. Uda-te timp de aproximativ 18 luni până în decembrie 2011.
Pe 18 decembrie, ambarcațiunea de scufundări era transportată cu șase pasageri și doi membri ai echipajului. La primul loc de scufundare de la Molasses Reef, pompa de santină a eșuat în mările agitate. Uda-te a început să ia apă și să se rostogolească puternic în timp ce scafandrii se urcau înapoi la bord. În cele din urmă, s-a răsturnat, scufundându-se rapid la 9 m până la fundul mării.
O bancă de 136 kg prost asigurată s-a desprins de pe punte în timp ce s-a scufundat, apoi a sărit înapoi spre suprafață sub propria flotabilitate, prinzând-o pe scafandrul Aimee Rhoads, în vârstă de 36 de ani, de parbrizul ambarcațiunii și făcând-o să se înece.
O anchetă penală a Gărzii de Coastă a dezvăluit ulterior că niciuna dintre ele Uda-teCompartimentele de santină ale lui erau etanșe, șuruburile lipseau, cheresteaua care țineau banca fuseseră putrede, iar șuruburile menite să o asigure prea mici. Pompa de santină defectă fusese anterior demontată și reasamblată incorect.
S-a demonstrat că lui Jones și Gracey li sa spus că erau necesare reparații, atât de către Garda de Coastă, cât și de către angajați, dar au continuat să funcționeze. Uda-te știind că era nesigur. În cele două luni dinaintea scufundării, un salvator marin remorcase barca până la mal de trei ori.
Cuplul, care se afla în Bahamas pentru a deschide o altă cabană de scuba în Bimini în momentul incidentului, a fugit din SUA, dar a fost arestat în 2021, în Spania, printr-o notificare roșie a Interpol. Ei au fost extrădați în ianuarie anul trecut pentru a face față acuzațiilor federale.
La încheierea pedepselor, ambii urmează să fie deportați din SUA.
