ȘTIRI DE SFUNDARE
Proprietarul Lusitania, Bemis, a murit la 91 de ani
Gregg Bemis.
Gregg Bemis, omul care a dedicat mai bine de 50 de ani stabilirii cauzei scufundării rapide a victimei submarinului din Primul Război Mondial. Lusitania, a murit cu o săptămână înainte de a împlini 92 de ani.
Fostul capitalist american a devenit cel mai bătrân scafandru cu decompresie din lume în 2004 când, la vârsta de 76 de ani, a efectuat o scufundare de o oră pe epava de 91 de metri adâncime. Mai târziu, l-a scufundat într-un submersibil într-o expediție National Geographic, una dintre câteva pe care le-a ajutat să le finanțeze.
Bemis era proprietarul epavei emblematicului transatlantic în largul Irlandei de Sud, dar, suferind de o sănătate proastă, o lăsase moștenit vechiului șef al muzeului Kinsale în mai anul trecut, după cum a raportat pe Diversnet.
Din 2011, omul de afaceri din New Mexico a donat multe artefacte recuperate de pe locul epavei de către scafandri care lucrau sub licență. Legatul urma să intre în vigoare fie la moartea lui, fie odată ce o anexă Lusitania dedicată a muzeului fusese finalizată. El a spus că crede că comitetul muzeului este cel mai bine plasat pentru a conserva Lusitaniamoștenirea lui.
Transatlanticul Cunard de 240 m a fost cel mai mare vas din lume în 1915. Ea se apropia de Liverpool în drum New York pe 7 mai, când a fost lovită de o singură torpilă de la submarinul german U-20.
Nava transporta aproape 60 de tone de muniție împreună cu 1960 de pasageri și echipaj, dintre care doar 760 au supraviețuit. Scufundarea ei a fost condamnată ca un ultraj în întreaga lume și s-a considerat că a jucat un rol semnificativ în aducerea SUA în război.
În 1968, Bemis a dobândit un interes în epavă, aflată pe partea tribordului, la 11 mile de Old Head of Kinsale. Paisprezece ani mai târziu, a plătit un dolar pentru a deveni unicul proprietar, cu drepturi depline de salvare, asupra cărora s-a confruntat ulterior cu guvernul irlandez.
Descriind Lusitania ca „a doua cea mai faimoasă epavă din istorie după RMS Titanic”, își exprimase de mult hotărârea de a stabili cauza unei a doua explozii interne care a avut loc la scurt timp după lovirea torpilei, provocând scufundarea căptușelii în 18 minute.
S-ar putea să nu fi reușit să ducă la bun sfârșit acea misiune în timpul vieții sale, dar s-a angajat și să păstreze Lusitania poveste vie și exploatând la maximum valoarea ei pentru turismul irlandez prin intermediul muzeului.
23 May 2020
Guvernul Irlandei a plasat un ordin de patrimoniu național asupra mormântului de război în 1994 pentru a asigura investigații respectuoase și transparente – făcându-l pe Bemis să susțină mai târziu că condițiile de licență atașate au frustrat ofertele scafandrilor săi de a afla mai multe despre scufundare.
Scufundatorul tehnic Eoin McGarry a găsit patru milioane de cartușe de muniție pentru arme de calibru mic pe epavă în 2008, iar în 2016 a recuperat unul dintre telegrafele navei.
De la moartea prietenului său, el a spus examinatorului irlandez că Bemis „a vrut întotdeauna să afle ce a provocat a doua explozie pe Lusitania, iar mantaua pe care trebuie să o luăm este să aflăm asta. Sperăm să facem o expediție pentru o examinare medico-legală a zonei arcului.
„Dar căpitanul navei a plecat – pentru mine a fost ca o figură tată”, a spus el.
