Un instructor de scufundări norvegian a fost salvat după o noapte petrecută în derivă în Marea Chinei de Sud, în largul Malaeziei – dar cei trei stagiari ai săi europeni, inclusiv un băiat de 14 ani și tatăl său britanic, sunt încă dispăruți.
O operațiune de căutare și salvare de amploare continuă pentru băiatul, Nathen Renze Chesters, căruia i s-a dat naționalitatea olandeză, tatăl său Adrian Peter Chesters, în vârstă de 46 de ani, și franceză de 18 ani, Alexia Alexandra Molina.
Grupul a făcut scufundări cu barca ieri (6 aprilie) pe ceea ce se crede că a făcut parte dintr-un curs avansat de apă deschisă din Pulau Tokong Sanggol. Insula se află la aproximativ 16 km de orașul Mersing, din sud-estul continentului, de unde se crede că a plecat barca, iar locul de scufundare era la aproximativ 15 m adâncime.
Instructorul, Kristen Grodem, în vârstă de 35 de ani, a fost văzut astăzi de echipajul unei ambarcațiuni în jurul prânzului, ora locală, la mai bine de 40 km de locul unde grupul dispăruse. Ea a fost preluată de un elicopter al Gărzii de Coastă și dusă la spital pentru tratament, dar s-a spus că este sănătoasă.
Grodem a spus mai târziu că i-a pierdut din vedere pe ceilalți trei scafandri, după ce curenții puternici subacvatici au dus grupul departe de barca lor.
Paza de Coastă din statul Johor a spus că scufundarea de antrenament a început ieri în jurul prânzului, dar căpitanul nu a tras alarma până la ora 2.30. Căutările au început imediat și au continuat până când a trebuit să fie oprită la căderea nopții, reluând la primele ore ale zilei de astăzi.
Se crede că scafandrii dispăruți au fost turiști – Malaezia s-a redeschis pentru vizitatorii de peste mări abia la începutul lunii aprilie, după o închidere forțată de doi ani pentru Covid-19, așa că ar fi fost printre primii vacanți care s-au întors în țară.
Căutarea de la Mersing implică două aeronave ale Pazei de Coastă și ale Poliției Regale Malaeziei și patru dintre ambarcațiunile acestora, împreună cu alte 14 nave, care acoperă o zonă de căutare de 370 km pătrați. Scafandrii echipei de salvare pe apă au căutat locul de scufundare.
Comandantul, un bărbat în vârstă de 20 de ani, a fost reținut ulterior de poliția din Mersing, după ce a fost testat pozitiv la droguri. Poliția a spus că va efectua o anchetă asupra operațiunii de scufundare și a ceea ce s-a întâmplat exact pe mare.
