ȘTIRI DE SFUNDARE
Cum ucid PCB-urile balenele ucigașe
Pentru scafandrii, observarea unei orce este printre cele mai apreciate experiențe, dar șansele de întâlnire în anumite părți ale lumii devin din ce în ce mai îndepărtate.
Deși balenele ucigașe (orcinus orca) mai pot fi găsite în toate oceanele lumii, oamenii de știință tocmai au emis un avertisment că numărul lor s-ar putea înjumătăți în următoarele câteva decenii, în principal ca urmare a poluării chimice cu PCB.
28 septembrie 2018
Cercetările lor au descoperit că numărul orcelor a scăzut deja rapid în 10 din cele 19 populații studiate și ar putea dispărea complet acolo în 30-40 de ani. Printre cele mai contaminate ape s-au numărat cele din jurul Insulelor Britanice, unde se credea că nu au rămas mai mult de 10 orci.
Brazilia, strâmtoarea Gibraltar și nord-estul Pacificului au fost printre alte zone în care populațiile aproape s-au înjumătățit de când au fost introduse PCB, orcile nou-născute fiind rareori observate acolo. Cu toate acestea, mările din jurul Insulelor Feroe, Islanda, Norvegia, Alaska și Antarctica au fost mai puțin afectate, unde populațiile vor continua să crească în următorul secol.
Peste un milion de tone de PCB (bifenili policlorurați) au fost produse din anii 1930 pentru a fi utilizate în componente electrice și materiale plastice. Substanțele chimice au fost interzise în mai multe țări începând cu anii 1970, iar Convenția de la Stockholm din 2004 a văzut peste 90 de națiuni să se angajeze să le elimine treptat și să le elimine.
Substanțele chimice se descompun o singură dată lent în apele oceanului, iar concentrațiile mari actuale reprezintă o amenințare letală pentru orcă din cauza poziției mamiferelor în vârful lanțului alimentar. Contaminarea cu PCB este transmisă de la femele de orcă la puii lor prin laptele lor.
Populațiile de orcă care subziste cu prăzi mai mari, cum ar fi foci, ton și rechini, sunt expuse unui risc mult mai mare de PCB decât cele care se hrănesc în principal cu pești mai mici, cum ar fi heringul și macroul.
Oamenii de știință au adunat datele din toate cercetările anterioare cu propriile lor rezultate recente pentru a analiza nivelurile de PCB la peste 350 de orci din întreaga lume - cel mai mare număr studiat vreodată.
Ei au măsurat niveluri de PCB de până la 1300 mg pe kg în grăsimea unor orce și spun că chiar și animalele cu 4% din această cantitate în țesuturi ar putea prezenta semne de infertilitate și leziuni ale sistemului imunitar, principalele amenințări ale PCB-urilor.
Pescuitul excesiv și poluarea fonică au fost factori suplimentari în declinul populației de orci.
La studiu au colaborat oameni de știință din 11 organizații din Marea Britanie, SUA, Canada, Groenlanda, Islanda și Danemarca.
„Știm că PCB-urile deformează organele reproducătoare ale animalelor precum urșii polari. Prin urmare, a fost natural să examinăm impactul PCB-urilor asupra populațiilor rare de balene ucigașe din întreaga lume”, a spus coautorul și inițiatorul studiului, profesorul Rune Dietz de la Departamentul de Bioștiință și Centrul de Cercetare Arctică, Universitatea Aarhus.
Grupul are a cerut introducerea urgentă a inițiativelor suplimentare privind poluarea cu PCB, dincolo de cele din Convenția de la Stockholm.
