O rază manta de recif gestantă, o specie asociată exclusiv cu apele de coastă, a fost întâlnită pentru prima dată departe de orice continent – pe îndepărtata insula Cocos din Pacificul de est.
Mantas de recif (Mobula alfredi) cresc până la 5 m, se găsesc adesea în habitate puțin adânci și tind să fie rezidențiale. Este manta gigant (Mobula birostris) care au fost înregistrate călătorind pe distanțe mari, deși cum și de ce își fac călătoriile rămân necunoscute.
Manta de recif de 3.5 m a fost observată în septembrie anul trecut, la aproximativ 3700 de mile est de cea mai apropiată locație confirmată de observare, în insulele Marquesas din Polinezia Franceză. O astfel de călătorie ar reprezenta cea mai lungă distanță în linie dreaptă înregistrată parcursă de orice specie de manta.
Cele mai lungi călătorii anterioare cunoscute au avut loc de-a lungul coastelor continentale în Australia (400 mile) și Mozambic (310 mile).
21 martie 2019
Observarea, care a fost și prima dintr-o manta de recif de pe ambele părți ale continentului american, face obiectul unui nou studiu al unei echipe de biologi marini din SUA (Marine Megafauna Foundation și Labe Atașat), Mexic (Pelagios Kakunja) și Costa Rica (CREMA).
„Am studiat manta de 16 ani și încă mă surprind constant”, a spus dr. Andrea Marshall, co-fondator și om de știință principal al MMF. „Această observare extraordinară provoacă tot ceea ce știm în prezent despre comportamentul migrator al acestei specii și capacitatea ei de a efectua mișcări pe distanțe lungi în medii oceanice deschise.”
Razele Manta dau naștere unui singur pui la fiecare 2-5 ani, ceea ce le face una dintre speciile de elasmobranhi cu cea mai lentă reproducere din lume. Nimeni nu a asistat vreodată la nașterea unei mante în sălbăticie, dar s-a crezut posibil ca exemplarul Cocos să pui la loc.
Echipa a montat manta cu o etichetă acustică, iar datele inițiale au relevat că ea a rămas în zonă. Stațiile de ascultare instalate în jurul altor site-uri îndepărtate, cum ar fi Malpelo sau Galapagos, vor alerta cercetătorii dacă se mută în acele locații.
„Va fi interesant să o monitorizăm în următoarele luni și să vedem cum folosește acest habitat nou, necunoscut”, a spus Marshall. „Dacă se adaptează bine condițiilor, se pune întrebarea: de ce mantele de recif nu trăiesc de obicei în această parte a oceanului?
„Deși este puțin probabil, nu putem ignora posibilitatea ca populații mici de mante de recif să existe de fapt în Pacificul de Est și să fi rămas nedetectate.
„Poate cel mai important, această cercetare oferă, de asemenea, indicii tentante despre modul în care mantele de recif ar fi putut coloniza atât de prolific insulele și arhipelagurile îndepărtate din Oceanul Indian și Pacificul de Sud.”
Raportul este publicat în Înregistrări ale biodiversităţii marine.
