ȘTIRI DE SFUNDARE
Lamantinii din Florida în criză
Imagine: Keith Ramos.
Înfometați de iarbă de mare în râurile, izvoarele și apele de coastă din Florida din ce în ce mai poluate, lamantinii emblematici ai statului au murit într-un ritm atât de alarmant, încât Comisia pentru Conservarea Peștelui și a Faunei Sălbatice a făcut pasul neobișnuit de a declara un „Eveniment neobișnuit de mortalitate”..
În primele cinci luni ale anului, 761 de animale au murit doar într-o lagună, reprezentând aproximativ 10% din populația totală a Floridei și depășind numărul total de 637 de decese de lamantin raportate în stat pe parcursul întregului an trecut. Cel mai mare număr anual de decese a avut loc în 2018, când au murit 804 lamantini.
Centrele de reabilitare sunt acum raportate că se luptă să facă față numărului de lamantini flămânzi și slăbiți care sunt aduși pentru tratament.
Este subspecia lamantinului Trichechus manatus latirostris care trăiește în Florida – cealaltă subspecie la nord de Ecuator trăiește în sudul Caraibelor. Lamantinii au nevoie de temperaturi ale apei de 20°C sau mai mult, așa că în timpul iernii au tendința de a se aduna la izvoare sau în zonele de coastă mai calde din apropierea centralelor electrice.
Singurele mamifere marine vegetariene, lamantinii trăiesc în principal pe iarbă de mare, precum și pe unele alge și plante plutitoare. Dar pe coasta de vest din Tampa Bay a avut loc o înflorire de alge „Red Tide” la începutul acestui an, în timp ce calitatea apei de mare a fost afectată negativ de evacuarea apelor uzate toxice dintr-o fabrică de îngrășăminte abandonată.
Pe coasta de est, unul dintre principalele „puncte fierbinți” de lamantini este laguna râului Indian, unde până la o treime din toți cei 7500 de lamantini din Florida se adună în fiecare iarnă.
Cu toate acestea, se spune că înflorirea algelor albastre-verzi și a fitoplanctonului crește acolo de la an la an, ca urmare a scurgerilor agricole și a deversărilor de ape uzate care ridică nivelurile de azot și fosfor. Apele înnorate blochează lumina soarelui și se spune deja că acest lucru a ucis aproximativ 60% din iarbă de mare care odată susținut lamantinii.
Animalele au continuat să se adune în lagună, părând să pună căldura înaintea hranei, dar multe au fost deja raportate că au murit de foame când au început să se împrăștie în alte părți ale Floridei, pe măsură ce apele s-au încălzit.
3 iulie 2021
Loviturile frecvente cu bărci, uneltele de pescuit fantomă și poluarea cu materiale plastice sunt alte pericole care contribuie la ratele ridicate de mortalitate a lamantinului, în timp ce Centrul pentru Diversitate Biologică a raportat în martie că testele au arătat că 55% dintre lamantini au urme de pesticide în sistemele lor.
Sub administrația Trump, când populația de lamantini din Florida a fost comparată favorabil cu aproximativ 1200 de animale înregistrate la începutul anilor 1990, bugetele de mediu au fost reduse și statutul de specie pe cale de dispariție a lamantinilor a fost coborât la Amenințat.
Ecologiștii susțin că această acțiune a fost prematură și greșită și că viitorul pe termen lung al lamantinilor din Florida este pus la îndoială, dacă nu pot fi abordate problemele de poluare ale statului.
În același timp, aceștia sunt reticenți să se angajeze în programe de restabilire a ierbii marine în locuri precum laguna Indian River, argumentând că o astfel de acțiune este inutilă până când nivelurile de poluare pot fi reduse.
