Perturbarea umană a populației de foci din Marea Britanie va deveni o infracțiune dacă un proiect de lege prezentat Parlamentului săptămâna trecută va fi adoptat. Propus de Tracey Crouch, parlamentar conservator pentru Chatham & Aylesford, a avut prima lectură pe 9 februarie.
Proiectul de lege pentru foci (protecție) ar modifica Actul existent asupra vieții sălbatice și a zonei rurale din 1981. Este deja o infracțiune „a lua, răni sau ucide” o focă pe o rază de 12 mile marine de coasta britanică, dar amendamentul ar face, de asemenea, pe oricine care intenționează sau deranjează sau hărțuiește în mod imprudent un sigiliu vinovat de o infracțiune.
Acest lucru ar pune protecția focilor pe aceeași bază în legislația britanică ca și balenele și delfinii și nu ar fi o apărare validă să se susțină că a fost câinele, vasul sau drona unei persoane care a deranjat animalele.
Marea Britanie găzduiește mai mult de o treime din populația mondială de foci cenușii, a declarat Crouch Camerei Comunelor, explicând că, ca specie rară la nivel global, este echivalentul elefantului african. Marea Britanie găzduiește, de asemenea, 30% din focile comune europene, pe care ea le-a descris drept „un declin alarmant”.
„Am fost încântat să aud de la Societatea Zoologică din Londra că cel mai recent studiu asupra populației a estimat că 700 de foci portuare și 3,000 de foci cenușii trăiesc în estuarul Tamisei”, a spus Crouch.
„În calitate de deputat Medway, am fost încântat să descopăr câte foci sunt atrase de estuarele Medway și Swale pentru a se odihni și a pui pe nămolurile excelente și habitatul de mlaștină sărată, datorită abundenței de pradă, inclusiv mirosul și bibanul de mare.” Fiind cea mai mare zonă interzisă de pește din Marea Britanie, a spus ea, Medway a fost „restaurantul perfect pentru foci”.
Focile, în calitate de prădători de top, au ajutat la menținerea unui ecosistem marin echilibrat și ar putea contribui, de asemenea, la economiile de coastă ca atracții turistice, a spus Crouch, deși s-au confruntat cu probleme precum pierderea habitatului și poluarea chimică și plastică.
În timp ce astfel de amenințări elementare necesitau soluții globale, abordarea perturbării umane a focilor – definită ca orice acțiune care perturbă un sigiliu dintr-un stat stabilit ca răspuns la o amenințare percepută – a fost ceva ce Parlamentul ar putea realiza „cu o modificare minoră a legislației existente”.
Citând anul trecut un atac de câine asupra unei foci populare lângă Podul Hammersmith de pe râul Tamisa, Crouch a spus: „Știu că prin munca mea cu Mary Tester, o Scufundari britanici Salvarea vieții maritime medic care era responsabil de Freddie, cum a adus bucurie comunității locale și vizitatorilor deopotrivă, mai ales în timpul blocării.
„Rănile pe care le-a suferit Freddie, din păcate, au dus la luarea deciziei de a-l doborî”. Proprietarul câinelui era avocatul Rebecca Sabben-Clare QC. Deși câinii nu sunt obligați să fie ținuți cu lacă în spații deschise, este ilegal dacă sunt considerați a fi „periculos scăpați de sub control”, dar Poliția Metropolitană nu a luat nicio măsură.
În ianuarie anul acesta, un jogger fără nume din nord-estul Angliei a ignorat sfaturile administratorilor de foci și s-a apropiat de un grup de peste 100 de foci care se sprijineau pe stânci, provocând o fugă. Yorkshire Seal Group a confirmat ulterior că comportamentul său nesăbuit ar fi cauzat numeroase răni și ar fi putut duce la moartea unora dintre pui.
Indiferent dacă este intenționat, imprudent sau neglijent, perturbarea provoacă stres și risipă rezervele vitale de energie ale focilor, ducând adesea la răni, a spus Crouch, în timp ce coastele sau fălcile rupte se pot dovedi fatale.
În primăvara anului trecut, Guvernul a colaborat cu Alianța focilor pentru a lansa campania de conștientizare „Oferă spațiu focilor”, sfătuind publicul să stea departe de foci, să nu le hrănească niciodată, să țină câinii în câine și să ia tot gunoiul acasă.
Ca răspuns la o petiție parlamentară, a confirmat, de asemenea, că va finanța semnalizarea aferentă de pe malul Tamisei, care Crouch spera să fie extinsă și în alte locații, cum ar fi Medway, unde focile ar putea fi puse în pericol.
Treizeci de organizații de conservare au semnat anterior o scrisoare către prim-ministru prin care ceru acțiuni urgente privind perturbarea focilor. Cu sprijinul între partide pentru propunerea lui Crouch, proiectul de lege este de așteptat să treacă prin a doua lectură vineri, 18 martie.
