ȘTIRI DE SFUNDARE
Prima instanță a unui burete de adâncime cu capacitatea de a-și crea propria lumină a fost raportată de cercetătorii de adâncime – în urma unei „atingeri” întâmplătoare în laborator.
Oamenii de știință de la Institutul de Cercetare pentru Acvariul din Monterey Bay (MBARI) și-au desfășurat ROV-ul Don Ricketts pe fundul mării de 4 km adâncime, la 100 de mile de California coasta când camera sa a ridicat buretele ancorat în noroi.
De asemenea, se va citi: BURETEI: Adeziv al recifului, Virușii se înclină în fața bureților ucigași și Viața secretă în sus a bureților
Cercetătorii au văzut speciile fără nume pe fundul mării de zeci de ani, din Arctica canadiană până în Golful Mexic și în jurul insulelor Hawaii, dar nu le-au studiat niciodată înainte. Specimenul a fost colectat doar pentru a studia un ctenofor pe suprafața sa.
Adus la suprafață, animalul a fost plasat în laboratorul întunecat de la bordul vasului de cercetare Flyer de Vest – unde, spre surprinderea cercetătorilor, o atingere blândă a făcut-o să emită o strălucire albastru-verde.
„Buretele a fost lăsat în prelevator după ce toată lumea a ales animalele de interes”, a spus omul de știință care a făcut descoperirea, Séverine Martini de la Institutul Mediteranean de Oceanografie din Marsilia.
„Lucream la lista bentonică a organismelor bioluminiscente în acel moment și am testat tot ce am putut. Am decis să-l încerc pe acesta; habar n-aveam ce era la vremea aceea. Când l-am stimulat, a fost clar luminos și a durat câteva secunde.”
Multe animale de adâncime strălucesc, dar bureții au fost întotdeauna considerați o excepție înainte. Unele care păreau luminoase s-au dovedit a conține bacterii strălucitoare sau au mâncat sau au fost colonizate de animale bioluminecente - așa că atât de multe animale de adâncime sunt capabile să strălucească.
Martini, împreună cu co-autorul studiului Carrin Schultz de la Universitatea din California iar biologii marini MBARI au demonstrat acum că buretele conține coelenterazină, substanța chimică cheie necesară pentru a crea lumină, așa cum este folosită de alte organisme marine, de la meduze la cefalopode.
„Această descoperire este destul de spectaculoasă din punct de vedere evolutiv, deoarece nu cunoaștem niciun alt burete despre care s-a demonstrat că folosește celenterazină, cu atât mai puțin să fie demonstrat în mod clar a fi bioluminiscent”, a spus Schultz.
Camerele ROV nu fuseseră suficient de sensibile pentru a detecta lumina provenind din burete și alte cinci colectate mai târziu, dar o lumină slabă. video camera a reușit să surprindă partea superioară, filamentele și tulpina fiecărui burete strălucind suficient de strălucitor atunci când este atins pentru a fi ușor vizibile cu ochiul liber timp de 5-10 secunde.
Descoperirea inițială a fost făcută în 2017, deși studiul a fost publicat abia luna aceasta in Frontiers in Marine Science.
„După ce Séverine a identificat că bureții erau bioluminiscenți, ne-a luat câțiva ani și trei expediții de cercetare pentru a pune laolaltă ceea ce se întâmplă din punct de vedere biochimic”, a spus Schultz. „În timpul fiecărei croaziere, am putut colecta doar doi sau trei bureți... în cele din urmă, toate dovezile au indicat că buretele nu folosește un simbiont bacterian pentru bioluminiscență, ci folosește substanțe chimice și enzime din propriile celule pentru a produce lumină.
„În viitor, vom determina dacă genele necesare pentru bioluminiscență sunt codificate în genomul bureților și vom folosi aceste informații pentru a afla mai multe despre modul în care această specie a evoluat capacitatea de a-și produce propria lumină.”
Cercetătorii speră să stabilească ce beneficii obțin bureții din faptul că sunt bioluminiscenți numai la contact - fie că este o tactică de a descuraja prădătorii sau de a atrage prada. Cu hrana rară în oceanul adânc, astfel de bureți au evoluat pentru a deveni carnivori, prinzând prada care trece pe cârlige minuscule de pe suprafața lor.
