Exploratorul oceanic Victor Vescovo și echipa sa au finalizat o expediție de două luni în Japonia, care a inclus prima coborâre umană a șanțurilor oceanice Ryukyu, Izu-Bonin-Ogasawara și Japonia, precum și explorarea epicentrului subacvatic al Marele cutremur din Japonia de Est din 2011.
Organizat de Vescovo's Caladan Oceanic și Expediții EYOS folosind nava-mamă Cadere de presiune, inițiativa a inclus o scufundare de 9,137 m până la Boso Triple Jonction, unul dintre cele două locuri de pe Pământ unde converg trei plăci tectonice – Pacific, America de Nord și Filipine. Vescovo a scufundat acum 17 dintre cele 26 de tranșee oceanice adânci ale lumii.
Șapte scufundări submersibile cu echipaj și 63 de aterizare au fost efectuate în cooperare cu o echipă științifică condusă de biologul marin britanic Prof. Alan Jamieson de la Universitatea din Australia de Vest și Prof. Hiroshi Kitazato de la Universitatea de Științe și Tehnologie Marine din Tokyo, împreună cu Agenția Japoniei pentru Știința și Tehnologia Marinei-Pământului și alte organisme. Organizația internațională de cercetare științifică marine Inkfish a finanțat expediția.
Vescovo a fost însoțit de diferiți oameni de știință în coborâre în submersibilul său Triton pentru două persoane. Factor de limitare care, în afară de a Chinei Fendouzhe, este singurul submersibil capabil să atingă orice adâncime oceanică.
Trei aterizare robotizate Caladan Oceanic au fost aruncate pe fundul mării la adâncimi diferite la fiecare scufundare pentru a surprinde înaltă definiție. video filmare și colectați probe biologice și de apă. Aterizatoarele au acționat și ca balize de navigație pentru Factor de limitare.
Primul vizitat a fost șanțul Ryukyu de lângă Okinawa, în vestul Japoniei, cu profesorul Jamieson alături de pilotul Vescovo atingând ceea ce se credea a fi aproape de cel mai adânc punct al său, la 7,324 m. Misiunea de nouă ore a inclus aproape trei ore petrecute înregistrând o jumătate de kilometru din zidul șanțului.
Şase zile mai târziu a urmat şanţul Izu-Bonin, cu profesorul Katsuyoshi Michibayashi de la Universitatea Nagoya ca observator. El și Vescovo au atins cea mai mare adâncime înregistrată în expediție la 9,775 m și s-ar fi putut scufunda cu 50 m mai adânc peste 10 km dacă alte zone ale șanțului nu ar fi fost considerate a fi de mai mare interes științific.
Profesorul Kitazato l-a însoțit pe Vescovo pentru a se scufunda în Transeul Japoniei la nord-est de Tokyo pe 20 august. Au atins 8,001 m, la doar 11 m de adâncimea maximă, și au explorat aproximativ 3 km pătrați de fundul mării, găsind cicatrici de alunecări de teren și vieți marine repopulând zona în urma cutremurului care a avut loc acum 11 ani.
În faza finală a expediției au fost efectuate trei scufundări submersibile și 28 de desfășurari de aterizare în apropierea epicentrului cutremurului, precum și în zonele din vest și est, care s-au dovedit a varia semnificativ. Echipa spune că sondajul lor va face lumină asupra cauzelor cutremurelor submarine, impactul acestora asupra ecologiei marine și modalități de identificare a semnelor de avertizare.
În toate scufundările, s-a raportat că viața marină a fost dominată la mijlocul adâncimii de hrănitoarele de depozit (care se hrănesc cu particulele din sedimente) și de peștii melci la fund. În Boso Triple Jonction a fost investigată o zonă cunoscută sub numele de Pădurea Crinoidelor Pădurite, precum și altele bogate în anemone de mare și alte hrănitoare de suspensie atașate de roci sedimentare.
Echipa a cartografiat, de asemenea, aproape 85,000 km pătrați de zone neexplorate din Zona Economică Exclusivă Japoneză, în sprijinul inițiativei Fundației Nippon de a cartografi întregul fundul mării până în anul 2030.
Tot pe Diversnet: Primii oameni se scufundă în adâncurile Yap și Palau, Ce naiba urmează pentru Vescovo?, Deep-Sea Mapper nu poate deveni mult mai adânc, Vescovo se scufundă cu cea mai adâncă epavă din lume, Sammy B
