Copiii – și majoritatea adulților – ar putea fi vagi cu privire la locul în care se află Marea Sargasso, dar majoritatea învață la școală că anghilele europene de apă dulce parcurg o călătorie incredibilă cu apă sărată pentru a se reproduce acolo.
Considerată de multă vreme una dintre cele mai impresionante migrații ale animalelor, nu a fost niciodată dovedită pentru că nicio anghilă sau ouă nu au fost găsite vreodată la presupusa lor destinație – până acum.
O echipă de cercetători condusă de Agenția de Mediu (EA) din Marea Britanie spune că a făcut un pas mare în rezolvarea misterului cum Eel Eel anghilele de apă dulce ajung în zona lor de reproducere din mijlocul Atlanticului de Nord din Europa continentală și Africa.
Oamenii de știință s-au referit pentru prima dată la fenomen în secolul al IV-lea î.Hr., dar abia în 4, biologul danez Johannes Schmidt a descoperit larve de anghilă în Marea Sargasilor, o zonă delimitată de patru curenți oceanici învolburați și numită după pădurile sale de Sargassum alge. Dar ar fi trecut decenii până când oamenii de știință au avut mijloacele – etichetarea prin satelit – pentru a urmări mișcările anghilelor.
Cu toate acestea, etichetarea a urmărit anghilele nu mai departe de Azorele atlantice de mijloc, ceea ce indică faptul că destinația de scufundare era un punct de escală pentru toate anghilele migratoare. Echipa condusă de EA a etichetat și eliberat femele de anghilă în Azore și acum și-a anunțat succesul în urmărirea progresului lor în ultima etapă a călătoriei lor epice.
Adâncime mai mare de 1,000 m
Etichetele satelitului, programate să se detașeze după 6-12 luni, au fost montate în decembrie 2018 și 2019 și majoritatea au rămas la locul lor, 23 dintre cele 26 continuând să transmită date.
Anghilele au înotat constant spre sud-vest și șase au ajuns la Marea Sargasso cu etichetele încă atașate, la mai bine de un an după ce au părăsit Azore. Cea mai lungă distanță în linie dreaptă înregistrată a fost de 1,410 mile; viteza medie a fost de 4.2 mile pe zi și uneori anghilele au înotat mai mult de 1,000 m.
Ca rezultat al studiului, se știe că acum se știe că anghilele călătoresc până la 6,200 de mile pentru a depune icre în mare, după care larvele lor se întorc înapoi în Marea Britanie și în alte ape europene din Drift Atlanticului de Nord, înainte de a migra în râuri ca anghilă de sticlă.
Anghilele care se întorc au suferit o scădere de 95% din anii 1980. „Anghila europeană este pe cale critică de dispariție, așa că este important să rezolvăm misterul care înconjoară ciclul lor complet de viață pentru a sprijini eforturile de a proteja zona de reproducere a acestei specii importante”, a declarat conducătorul proiectului și cercetătorul EA, Ros Wright.
„Este prima dată când am reușit să urmărim anghile până în Marea Sargasilor și suntem încântați că avem primele dovezi directe ale anghilelor europene adulte care au ajuns în zona lor de reproducere. Călătoria lor va dezvălui informații despre migrația anghilelor care nu au fost niciodată cunoscute înainte.”
EA spune că studiul completează activitatea de protecție a anghilei care se desfășoară în jurul Angliei, cum ar fi îmbunătățirea „trecerilor de anghilă” pentru a ajuta peștii să se deplaseze în sus râurile.
Echipa efectuează acum o analiză mai profundă a datelor etichetelor satelitare, în timp ce echipele de teren s-au întors în Azore pentru a pune anghilelor cele mai recente etichete cu viață extinsă.
Lucrarea se desfășoară în colaborare cu Societatea Zoologică din Londra, CEFAS (Centrul pentru Mediu, Pescuit și Știința Acvaculturii), DTU-Aqua (Institutul Național de Resurse Acvatice) și Universitatea din Azore. Un studiu preliminar tocmai a fost publicat în Rapoarte științifice.
