Una dintre cele mai vechi utilizări ale abrevierei „SUA” a fost identificată pe un buton scos din concreție pe un naufragiu din Florida – spre surprinderea arheologilor, deoarece nava din secolul al XVIII-lea nu era americană, ci britanică.
Artefactul a fost găsit printre rămășițele Storm Wreck, o navă loială britanică din Războiul Revoluționar American care s-a scufundat în ultima zi a anului 1782.
Un conservator de la laboratorul St Augustine Lighthouse & Maritime Museum din nord-estul statului a demonstrat tehnici de extracție vizitatorilor muzeului când a dat peste butonul inscripționat.
Epava furtunii a fost descoperită de arheologii subacvatici din Programul maritim arheologic al farului St Augustine (LAMP) la aproximativ o milă de coasta atlantică a Floridei în 2009.
Ei și-au petrecut următorii șase ani scufundând epava și recuperând artefacte pentru conservare și afișare, inclusiv clopotul unei nave, un pistol pivotant, catarame de pantofi și nasturi de haină, dar găsirea unui artefact american a fost neașteptat.
Presupunerea este că trebuie să fi fost un trofeu de război: fie găsit pe un câmp de luptă, fie luat de la un prizonier.
Cireșe deasupra
Statele Unite ale Americii au luat ființă în septembrie 1776 și din anul următor, chiar înainte de a fi bătute monede marcate „SUA”, se credea că nasturi inscripționați au fost montați pe hainele soldaților din armata continentală a lui George Washington.
Exemplul găsit pe epavă pare aproape identic cu un buton din 1777 găsit la tabăra Washington’s Valley Forge din Pennsylvania. O teorie este că noua descoperire a venit din bătălia de la Monmouth din New Jersey din iunie 1778, deoarece butoanele găsite anterior pe Storm Wreck erau de la Regimentul 63 britanic, care a luptat în acea acțiune.
„Acest buton este printre cele mai vechi dovezi pe care le vom vedea în Sfântul Augustin a acronimului SUA folosit pentru a reprezenta tânăra noastră națiune”, a spus directorul executiv al muzeului, Kathy Fleming. „Găsirea ei a fost ca cireașa peste istoria maritimă a celui mai vechi port.”
Capsula timpului
Epava furtună, încă neidentificată, a fost adăugată în Registrul național al locurilor istorice din SUA în 2017. „Acest naufragiu este plin de lucruri”, a spus directorul LAMP Chuck Meide la acea vreme. „Este o capsulă a timpului bine conservată, cu mii de artefacte legate de viața de zi cu zi a americanilor în timpul Revoluției.”
Nava s-a scufundat la sfârșitul Revoluției în timp ce transporta loialiști britanici care fugeau din Charleston din Carolina de Sud către una dintre ultimele colonii britanice din sudul Floridei. Una dintr-o flotă de 16 nave care încerca să ajungă într-un refugiu sigur, a eșuat pe un banc de nisip.
Butonul este acum păstrat pentru afișare în muzeu'S Naufragiat! expoziţie.
