Descoperirea unei epave istorice se pretindea a fi cea mai semnificativă după aceea a navei de război Tudor Mary Rose a urmat o căutare extinsă a doi frați care se scufundă în largul coastei Norfolk - și a fost dezvăluită abia acum, după 15 ani de secret.
Vasul pe care l-au găsit este Gloucester, care s-a scufundat acum 340 de ani în timp ce îl transporta pe viitorul rege al Angliei James Stuart - care, prin conducerea pe bancheta din spate, ar fi putut foarte bine să fi jucat un rol în lovirea navei de război de un banc de nisip în 1682.
Gloucester a rămas pe jumătate îngropat în nisip până la descoperirea sa în 2007 de către frații Julian și Lincoln Barnwell, cu asistența regretatului lor tată Michael și a altor doi scafandri, unul numit James Little.
Epava a fost împărțită în chilă și o proporție necunoscută a cocii a rămas acoperită cu nisip - încă nu este clar cât de mult din navă și artefactele ei pot fi găsite încă în nisipurile aflate în mișcare constantă din East Anglia.
Nava sa dovedit, de asemenea, greu de identificat, din cauza numărului de epave din secolele al XVII-lea și al XVIII-lea din zonă. Găsirea clopotului a confirmat că acesta este Gloucester cinci ani mai târziu, în 2012, dar pentru a proteja ceea ce era considerat un sit „în pericol” în apele internaționale, descoperirea a rămas un secret bine păzit, declarat doar Receptorului Epavei, Ministerul Apărării și Angliei istorice.
Inspirat de Mary Rose
Julian și Lincoln Barnwell, ambii tipografi cu sediul în Norfolk, au finalizat un curs Nautical Archaeology Society, astfel încât să poată colabora cu arheologii maritim de la Universitatea din East Anglia (UEA) pentru a excava epava. Acum sunt membri de onoare ai Școlii de Istorie a universității.
„Petrecusem mulți, mulți ani, zeci de ani, scufundând epavele din Primul și al Doilea Război Mondial”, spune Julian Barnwell. „Cred că după o perioadă de timp ne-am dorit doar ceva diferit.” Frații au început să caute prin cartea lui Richard și Bridget Larn Indexul naufragiilor din Insulele Britanice pentru inspirație.
Lincoln, care în copilărie fusese inspirat de ridicarea televizată a lui Mary Rose, spune: „Am văzut Gloucester, 1682, s-a gândit wow, și apoi a apărut „tunul” mondial.” L-a sunat pe fratele său și i-a spus: „Vom avea nevoie de o barcă mai mare!”
Descoperirea a venit doar după ce au acoperit aproximativ 5,000 de mile marine în căutarea lor. „A fost al patrulea sezon de scufundări pe care îl căutam Gloucester”, spune Lincoln. „Ne scufundasem atât de mult și tocmai găsisem nisip. Și apoi, într-o zi, în sfârșit, am primit lovitura perfectă. Vizibilitatea era excelentă, nisip alb minunat și, chiar în fața mea, tun. A fost uluitor și cu adevărat frumos.
„Am fost singurii oameni din lume în acel moment care știau unde se află epava. A fost special și nu o voi uita niciodată. Eram încrezători că a fost Gloucester, dar există și alte epave cu tunuri, așa că încă mai trebuia confirmat.”
Artefactele deja recuperate și conservate includ haine și încălțăminte, echipamente de navigație și alte echipamente navale, bunuri personale, cum ar fi ochelari și multe sticle de vin, unele încă cu conținutul sigilat înăuntru. O sticlă are un sigiliu de sticlă cu blazonul familiei Legge, strămoșii președintelui american George Washington și un precursor al drapelului Stars and Stripes.
Se crede că mai multe artefacte rămân îngropate. Nu au fost găsite rămășițe umane, doar oase de animale. La fel de Gloucester a fost o navă navală, descoperirile sunt considerate a fi proprietatea Ministerului Apărării sau a Coroanei, dacă sunt identificate în mod pozitiv ca proprietate personală.
„Din cauza circumstanțelor scufundării sale, aceasta poate fi considerată cea mai importantă descoperire maritimă istorică de la ridicarea Mary Rose în 1982”, spune profesorul Claire Jowitt, autoritatea de istorie maritimă UEA.
Concluzia ei se bazează pe vechimea și prestigiul navei, starea epavei, artefactele care apar și contextul politic al scufundării. „Descoperirea promite să schimbe fundamental înțelegerea istoriei sociale, maritime și politice a secolului al XVII-lea”, spune ea.
Cert cu pilotul
Construit la Londra, 54-gun Gloucester a fost lansată în 1654 ca navă de război Cromwelliană de rang a treia. În 1682 s-a ales să-l ducă pe James Stuart, pe atunci Duce de York, la Edinburgh pentru a-și aduce soția însărcinată înapoi la curtea regelui Carol al II-lea din Londra, la timp pentru nașterea unui moștenitor legitim de sex masculin la tron.
Gloucester a plecat din Portsmouth, cu James și anturajul său alăturându-se în largul lui Margate. La ora 5.30:6, pe 45 mai, nava a eșuat pe bancul de nisip Leman și Ower, la aproximativ XNUMX km de Great Yarmouth. James, un fost Lord Mare Amiral, se certase cu pilotul James Ayres despre cel mai bun curs al lor prin perfidele bancuri de nisip din Norfolk.
Nava s-a scufundat în decurs de o oră, cu pierderea a 130-250 din cei 330 de pasageri și echipaj despre care se crede că se aflau la bord. James a amânat abandonarea navei până în ultimul minut, dar în cele din urmă a scăpat într-o barcă mică cu prietenul său John Churchill, mai târziu primul Duce de Marlborough, pentru a fi preluat de un alt iaht. Mai târziu și-a continuat călătoria către Edinburgh.
Scufundarea a fost asistată și înregistrată de diaristul și administratorul naval Samuel Pepys de pe iahtul regal. Katherine.
James l-a învinuit pe Ayres pentru dezastru și l-a trimis la curtea marțială și întemnițat. Întârzierea lui în abandonarea navei a costat multe vieți, deoarece protocolul le interzicea altora să se salveze înaintea regalității. Acest comportament, cu acuzațiile că a dat prioritate câinilor săi și preoților catolici în evacuare, a dus la daune considerabile reputației și a supraviețuit pe tron ca rege James al II-lea doar patru ani, înainte de a fi înlăturat în 1688 de protestanții William și Mary.
Dacă James s-ar fi înecat, fiul nelegitim al regelui Carol al II-lea, James, Ducele de Monmouth, i-ar fi succedat probabil tatălui său ca rege protestant, iar revoluția de răspândire din 1688 ar fi putut foarte bine să nu fi avut loc – altfel ar fi avut loc un al doilea război civil.
Expoziție majoră
„Este un exemplu remarcabil de moștenire culturală subacvatică de importanță națională și internațională”, spune profesorul Jowitt despre descoperirea epavei. „O tragedie de proporții considerabile în ceea ce privește pierderea de vieți, atât privilegiate, cât și obișnuite, întreaga poveste a GloucesterUltima călătorie a lui și impactul consecințelor sale necesită reluare, inclusiv importanța sa culturală și politică și moștenirea.
„Vom încerca, de asemenea, să stabilim cine a mai murit și să le spunem poveștile, deoarece identitățile unei fracțiuni dintre victime sunt cunoscute în prezent”.
Cele mai importante artefacte urmează să fie expuse la o expoziție majoră, „Ultima călătorie a Gloucester: Norfolk's Royal Shipwreck”, la Norwich Castle Museum & Art Gallery în perioada 25 februarie - 25 iulie anul viitor. Acesta va fi co-curatoriat de prof. Jowitt pentru UEA și Norfolk Museums Service.
„Acesta va fi al lui Norfolk Mary Rose”, spune locotenentul adjunct Norfolk și fostul șef al armatei britanice Lord Dannatt. „Julian și Lincoln au atins istoria, istorie care ar fi putut schimba cursul acestei națiuni. Este o poveste atât de uimitoare de spus. Scopul nostru este să aducem această poveste la viață și să o împărtășim cu cât mai mulți oameni.”
In ciuda Mary Rose comparații nu există planuri de a ridica vreo parte a navei în sine, dar săpăturile vor continua. „Ceea ce am analizat până acum este echivalentul cu un deget mic și avem restul corpului de descoperit”, spune Julian Barnwell.
Descoperirea Gloucester a fost anunțat în ziua profesorului Jowitt studiul scufundarii este publicat în Revista istorică engleză. Aflați mai multe despre Gloucester la UEA site-ul.
Tot pe Diversnet: Scafandrii găsesc cârma care s-a scufundat invincibil
