Timp de mai bine de un secol, submarinul german greșit din Primul Război Mondial a fost acuzat de scufundarea navei de marfă Rubin în Orkneys. Îndoielile ipotezelor au determinat acum scafandrii să urmărească epava pierdută de multă vreme a victimei. 

Bertrand Taylor și Keith Rendall de la Sula Diving din Stromness au fost primii care au scufundat epava de 50 de metri adâncime a Rubin pe 8 iunie, dar a fost munca de detectiv de aproximativ două decenii a cunoscutului cercetător de epave și proprietarul Sula, Kevin Heath, care a dezvăluit în cele din urmă locația sa.

Mica navă, construită în 1882, se îndrepta de-a lungul unui canal presupus măturat de mine de la Leith la Kirkwall pe 29 martie 1917. La aproximativ două mile sud de insula Auskerry, ea a lovit o mină și s-a scufundat. Doar unul dintre cei șapte echipaj, un deckhand fără nume, a supraviețuit.

Descoperirea a venit ca urmare a descoperirii de către Heath la sfârșitul anului 2019 a unei alte victime din Primul Război Mondial, scufundată cu trei săptămâni înainte de Rubin. Acesta a fost HMS Ton alb, pe care muriseră 18 bărbați. S-a descoperit că arcul distrugătorului a lovit o mină pusă pe lângă UC-55, Mai degrabă decât UC-44 cum se credea anterior.

Realizarea faptului că un submarin anterior nebănuit a fost responsabil l-a determinat pe Heath, în colaborare cu istoricii U-boat Michael Lowrey și Simon Schnetzke, să regândească cazul Rubin.

Se credea că nava de marfă s-a scufundat într-o zonă numită Shapinsay String, dar căutarea cu traul în arhive a sugerat că UC-42 probabil că a pus mina responsabilă. La doar cinci mile depărtare când Rubin a fost lovit, echipajul U-boat-ului înregistrase de fapt explozia.

Heath a spus pentru Press and Journal că, odată ce a restrâns locațiile probabile, nu a durat mai mult de trei ore pentru a găsi Ruby.

Epava zăcea verticală, cu carena prăbușită și prova grav avariată. Scafandrii puteau vedea elicea, stâlpul cârmei și arborele de transmisie la pupa, cu troliul de marfă acționat de abur inversat zăcând peste ax, la capătul din față al calei goale de la pupa.

Motorul compus vertical cu doi cilindri și un singur cazan puteau fi văzute mai în față, iar în cala din față erau saci de ciment și borcane goale, eventual pentru gem, precum și resturi de troliu. Secțiunea din față a fost grav avariată, dar catargul era vizibil.

Michael Lowery a jucat, de asemenea, un rol într-o altă operațiune recentă de scufundări adânci – la capătul opus al Regatului Unit. O epavă submarină din Primul Război Mondial de pe șopârla din Cornwall a fost investigată de scafandri tehnici care au reușit să o identifice în mod pozitiv ca fiind U-95.

Grupul se scufunda până la 75 m cu Atlantic Scuba a lui Mark Millburn din barca sa de scufundări Umbra Lunii.

Lowery, cu sediul în SUA, care conduce uboat.net site-ul web, l-a întrebat pe scafandru Steve Mortimer în 2019 dacă site-ul ar putea fi investigat pentru a identifica U-boat-ul și a determina cum s-a scufundat. Cei doi cooperaseră anul precedent pentru a găsi, în largul Dartmouth, prototipul de submarin Royal Navy D1, protejat recent, după cum a fost raportat pe Divernet.

Misterul U-boat Lizard fusese scufundat pentru prima dată în 2004 și din nou în 2006. Royal Navy îl înregistrase ca U-93 în timp ce un sub-soră scufundat în largul coastei Franței Bretagne fusese identificat de scafandri ca U-95 – dar au rămas îndoieli.

Prin curățarea unei elice, echipa lui Mortimer a reușit să-și dezvăluie marcajele datei și să concluzioneze că submarinul a fost U-95, adică epava din Bretania trebuia să fie U-93.

U-95 fusese lansată în ianuarie 1917, iar ștampila cu data indica, în mod neașteptat, că elicele nu fuseseră montate decât după lansare.

Vapor comercial britanic cu aburi Breaneill pretinsese că a lovit U-95 în zonă la 7 ianuarie 1918, dar faptul că în apropiere era și un câmp minat a pus la îndoială această afirmație până la recenta scufundare. De asemenea, justifică afirmația expertului britanic în submarine Innes McCartney din 2006 conform căreia epava în care se scufundase a fost probabil U-95.

Scafandrii au observat avarii la babord și trape deschise în turnul de comandă și camera mașinilor. Acest lucru a sugerat că lovirea în timp ce se afla la suprafață a fost cauza probabilă a scufundării, deși dovezile nu au fost concludente.

Echipa de scufundări a mai inclus Rick Ayrton, Fran Hockley, Craig Holdstock, Jacob Mackenzie, Barbara Mortimer, Dom Robinson și Tim Wallis.