Scafandrii au inspectat o navă turistică care s-a scufundat în Galapagos sâmbătă (23 aprilie) și au confirmat că motorina nu mai scapă din rezervoarele sale. Scurgerea dintr-o conductă fracturată în scufundare a stârnit temeri de contaminare a Patrimoniului Mondial.
Patru membri ai echipajului, singurele persoane aflate la bord la acel moment, se înțelege că au scăpat nevătămați din bord Albatros când s-a scufundat în Academia Bay, portul natural al orașului Puerto Ayora de pe insula Santa Cruz.
Rapoartele inițiale au descris nava ca fiind o barcă de scufundări, deși Albatros Tours & Dive Resort, cu sediul în Puerto Ayora, a confirmat că Diverse că propria sa barcă de scufundări Scafandru Galapagos nu avea legătură cu incidentul.
O fotografie subacvatică emisă de Direcția Parcului Național Galapagos (DPNG), parte a Ministerului Mediului din Ecuador, părea să arate o navă mică, deși direcția declarase că transporta aproximativ 9000 de litri de combustibil. Ea a spus că gardienii săi au luat măsuri imediate pentru a proteja ecosistemul marin prin desfășurarea de bariere plutitoare, materiale absorbante de petrol și dispersanți biodegradabili pentru a limita scurgerea.
DPNG a lucrat alături de autoritățile municipale, experți de la compania petrolieră de stat Petroecuador, operatori turistici și voluntari locali în urma scufundării.
Proprietarul navei a început deja o curățare subacvatică a epavei folosind proprii scafandri, sigilând orificiul prin care scăpa motorina și începând să scoată combustibilul rămas. Doi scafandri DPNG care au cercetat epava au confirmat că combustibilul nu mai scapă, dar că resturile contaminate au rămas împrăștiate în jurul locului.
O serie de plaje din jurul golfului au fost închise utilizatorilor de agrement în weekend, ca măsură de precauție, deoarece imaginile cu dronă au indicat că mișcarea mareelor ar putea dispersa pata inițială.
O curățenie a fost efectuată pe plaja Germans din apropiere de către autoritatea municipală cu ajutorul pompierilor, al armatei și al voluntarilor locali. Păstratorii parcului nu au găsit până acum niciun semn că deversarea ar fi afectat viața marină a golfului.
Conform reglementărilor stricte de mediu din Galapagos, epava trebuie ridicată și îndepărtată odată ce s-au încheiat aranjamente cu asigurătorii. Între timp, au fost amplasate geamanduri de avertizare pentru a menține alte nave departe de amplasament.
Ultima deversare semnificativă de combustibil în Galapagos a avut loc în 2001, când un petrolier a eșuat pe San Cristobal și a pierdut aproximativ 600,000 de litri din cele 800 de tone de motorină pe care o transporta. Tot în largul San Cristobal, în decembrie 2019, o barjă care se scufunda a vărsat 2700 de litri de motorină.
