ȘTIRI DE SFUNDARE
Scafandrii localizează cea mai veche mină de ocru din America
Scafandru Christophe La Maillot explorează La Mina. (Imagine: Sam Meacham / CINDAQ, BC SAS-INAH)
Scafandrii au descoperit o mină de ocru roșu într-un sistem de peșteri din peninsula Yucatan din Mexic – și au aflat că a fost lucrată între 12,000 și 10,000 de ani în urmă, ceea ce o face cea mai veche mină cunoscută din America.
Sistemul de cenote și pasaje subacvatice din Quintana Roo se află la 5-6 mile de coasta Caraibelor, deși locația sa exactă este ținută secretă. A fost găsit în urmă cu trei ani, dar echipa de cercetare a lansat abia acum studiul asupra minei preistorice nebănuite anterior, păstrată exact așa cum a fost lăsată de ultimii mineri.
Ocru roșu a fost cea mai frecvent identificată vopsea anorganică folosită de-a lungul istoriei la nivel mondial. Nicio dovadă a modului în care minerii timpurii l-au folosit este probabil să supraviețuiască la fața locului, dar ei ar fi putut să-l prețuiască ca un mediu pentru pictura în piatră sau decorarea corpului, tăbăcirea pieilor de animale sau, cu conținutul său ridicat de arsenic, ca un agent de respingere a insectelor. .
Zece schelete datând din aceeași perioadă pleistocen-holocenă au fost găsite până în prezent în sistemele de peșteri inundate din Quintana Roo, iar experții au presupus până acum că oamenii au căutat apă sau adăpost în peșterile atunci uscate. Acum se pare că acești exploratori timpurii au avut un alt motiv să se îndrepte în subteran.
Situl „La Mina” a fost descoperit de scafandrii din peșteră Sam Meacham și Fred Devos de la CINDAQ (Centrul de cercetare al sistemului acvifer Quintana Roo), cărora li sa alăturat ulterior Eduard Reinhardt de la Universitatea McMaster din Canada. Arheologii subacvatici de la INAH (Institutul Național de Antropologie și Istorie din Mexic) s-au alăturat echipei pentru a continua investigațiile.
La Mina, o serie de 900 de metri de pasaje subacvatice în locuri cu o lungime de cel mult 70 cm, a fost găsită într-una dintre cele trei peșteri ale sistemului, Sagitario.
Acolo, Meacham și Devos au observat că multe dintre stalactite și stalagmite au fost rupte în jumătate, în timp ce pietrele au fost stivuite în mod deliberat în grămezi triunghiulare mici. Mai erau grămezi de cărbune pe podea, urme de funingine pe tavan și cavități sculptate pe sol care conțineau urme a ceea ce s-a dovedit a fi ocru.
7 iulie 2020
Echipa de cercetare consideră acum că minerii preistorici au iluminat peșterile ardând cărbune în gropi de foc și că au folosit vârfurile speleotemelor ca instrumente de săpat pentru a străpunge suprafețele de calcar până la multe tone de ocru din interior. Cairnurile de piatră au fost probabil construite pentru a fi folosite ca repere de navigație.
Datarea cu radiocarbon a confirmat că ocru a fost extras în urmă cu 12-10,000 de ani. Peșterile au fost inundate cu aproximativ 7000 de ani în urmă, timp în care probabil ar fi fost abandonate de mult. Subliniind vechimea sitului, civilizația mayașă din Yucatan și-a luat naștere acum aproximativ 4500 de ani.
Echipa de scufundări a făcut peste 20,000 de fotografii ale La Mina folosind 360 de camere subacvatice pe parcursul a 600 de ore de scufundări. Acestea au fost folosite pentru a crea un model 3D al sitului care să permită accesul virtual arheologilor.
A fi capabil să desfășoare munca de la distanță în laboratoare din Mexic, SUA și Canada este vital în ceea ce privește siguranța, spune Meacham, observând că cea mai mică schimbare a sedimentului peșterii ar duce la pierderea totală a vizibilității.
„Mulțumită lui La Mina, știm acum că oamenii timpurii nu numai că și-au riscat viața intrând în labirintul peșterilor în căutarea apei sau pentru a scăpa de prădători, dar au intrat și în interiorul lor în scopuri miniere, modificându-i și creând modificări culturale în interiorul lor, ” spune INAH.
