Proprietarul unui centru de scufundări dintr-un cunoscut loc de scufundări cu rechini din Polinezia Franceză a fost condamnat la un an de închisoare, amendat cu 1 milion de franci francezi din Pacificul (mai mult de 7,000 de lire sterline) și descalificat de la funcționare timp de cinci ani – pentru instalarea unui sistem neautorizat. buoyline acum considerată a fi pus în pericol vieți.
Centrul de scufundări în sine, Tetamanu Diving din Fakarava, a fost amendat cu 10 milioane de franci (70,000 de lire sterline).
Situat în Insulele Tuamotu, Fakarava este al doilea ca mărime atolului din Polinezia Franceză. Reciful său de corali este o rezervație protejată a biosferei UNESCO, iar pasul său sudic Tumakohua este recunoscut drept una dintre marile scufundări cu rechini din lume. Scafandrii merg să vadă rechinii cenușii de recif în masă în sute la 30 de metri la mareele care vin, precum și mulți pești și alți rechini din jurul intrării trecătoarei.
Potrivit unui raport prezentat la o instanță penală săptămâna aceasta, în urmă cu trei ani, pe 17 iunie 2019, motorul unui iaht cu vele de 16 m s-a oprit când a intrat în mijlocul trecerii. După numeroase încercări nereușite de a-l reporni, nava a eșuat în cele din urmă pe recif. Insulei au reușit să-și salveze cei șapte ocupanți.
O investigație a relevat că elicea bărcii s-a încurcat într-o linie de geamanduri legată de recif la o adâncime de 25 m. S-a dovedit a fi instalat ca ghid pentru scafandri de către proprietarul centrului de scufundări fără autorizație oficială, deși a fost în vigoare de aproximativ 12 ani. Drept urmare, proprietarul a fost acuzat că a pus în pericol viața altora.
La judecarea cauzei la 31 mai, magistratul a deplâns faptul că inculpatul nu s-a prezentat nici în instanță și nici nu și-a desemnat un reprezentant legal pentru sine sau pentru centrul de scufundări, potrivit unui raport de procedură al Tahiti Info.
În procesul-verbal nu a fost menționat inculpatul, dar Diverse a stabilit că, de fapt, Sané Richmond, fondatorul Tetamanu Diving, conduce afacerea de scufundări și cazare asociată împreună cu soția și co-directorul Annabelle. Richmond este recunoscut ca a jucat un rol esențial în transformarea pasului Tumakohua într-o atracție de scufundări de clasă mondială.
Referindu-se în absența lui Richmond la declarațiile sale înregistrate în timpul anchetei, magistratul a spus că a recunoscut că a instalat geamandura „pentru a preveni scafandrii să se piardă”.
El mai susținuse, într-o declarație descrisă de magistrat drept „destul de neplăcut”, că „dacă comandantul iahtului ar fi știut puțin despre navigație, ar fi putut evita accidentul”.
„Pericol latent”
Magistratul a citat un martor care a descris geamandura ca fiind un „pericol latent, deoarece era nedetectabilă pentru bărci”. Același martor a mai susținut că Richmond s-a comportat ca și cum ar fi „proprietarul South Pass”.
După incident, ghidul a fost eliminat, dar sa raportat că Richmond l-a înlocuit rapid cu unul nou în același loc. În declarația sa, el a spus că linia anterioară a fost în vigoare de 12 ani fără a cauza aparent o problemă și că alternativa la prezența sa ar fi fost moartea scafandrilor.
Doi reprezentanți ai statului au luat tribună pentru a afirma că permisiunea pentru o geamandură permanentă legată de recif nu ar fi fost acordată nici măcar dacă ar fi fost solicitată.
Avocatul Anne Laurence Michel, care îi reprezintă pe pasagerii iahtului blocat, a descris Richmond ca fiind „evident prin absența sa” și a sugerat că Polinezia Franceză „aproape că acționează ca avocatul domnului”. Ni se spune să închidem ochii pentru că o mulțime de turiști și scafandri sunt atrași de acest loc.”
Ea l-a acuzat că „a fugit de responsabilitățile sale” și a considerat că toate drepturile din permis i-au fost efectiv acordate pentru că „nimeni nu l-ar putea obliga să-și scoată geamandura”.
Magistratul a spus că acuzarea a recadrat efectiv dezbaterea, sugerând că operatorii locali de scufundări păreau să fi fost lăsați necontrolați de autorități.
Din acest motiv, și pentru că inculpatul nu s-a prezentat pentru a-și argumenta partea din caz, pedeapsa aplicată a depășit cea cerută de acuzare, care a căutat doar o pedeapsă privativă de libertate cu suspendare și o interdicție de funcționare de doi ani pentru Richmond alături de amenzi.
„M-a condamnat aspru”
Richmond contestă aspecte ale celor relatate în instanță. „Avocatul meu a fost cel care nu s-a prezentat să mă apere – de aceea judecătorul m-a condamnat aspru”, a spus el. Diverse. „Avocatul meu a depus imediat recurs.”
El a fost de acord că a instalat geamandura „în partea laterală a trecătoarei”, dar a spus că aceasta a fost folosită nu numai de Tetamanu Diving, ci de toate centrele de scufundări Fakarava – alte patru au sediul în nordul atolului – și a fost menționat. pe hărțile nautice.
„Comandantul de iaht a vrut să iasă în jurul orei 4 dimineața, cu un vânt puternic și un curent de ieșire care provoacă jgheaburi de 2 m”, a spus Richmond. „Comandantul nu a urmărit alinierea trecerii și ar fi trebuit să vadă geamandura pe GPS.
„A venit la geamandură când avea toate pânzele scoase și ar fi putut să-și continue drumul spre ieșire – a fost din cauza lipsei de experiență din partea căpitanului, așa că a fost și el de vină.”
Richmond a spus asta Tetamanu Diving ar continua să funcționeze ca de obicei „timp de cel puțin șase luni sau mai mult până la următoarea hotărâre. Acuzația este de a pune în pericol viața altora și nu este cazul – această geamandură este acolo pentru siguranța scafandrilor, nu pentru afacerea mea, așa cum a susținut avocatul advers.
„Singura mea vină este că nu am autorizația pe care am cerut-o. Vom vedea ce se întâmplă mai departe în acest caz.”
Diverse a contactat, de asemenea, Michel și Tahiti Tourism pentru comentarii.
Tot pe Diversnet: Reciful uriaș de trandafiri din Tahiti uimește scafandrii
