ȘTIRI DE SFUNDARE
Scafandrii probabil răspânditori ai coralilor
SCTLD într-un coral creier (Imagine: G Mannaerts)
Transmiterea unei boli mortale a coralilor tari în locuri izolate de scufundări din Insulele Cayman a determinat Departamentul de Mediu (DoE) să suspecteze că scafandrii și operatorii de bărci au fost responsabili fără să vrea.
Boala extrem de infecțioasă cu pierderea țesutului de corali pietroși (SCTLD), raportată inițial în Florida în 2014, a fost identificată pentru prima dată în Grand Cayman în iunie anul trecut, la un site numit Penny's Arch, lângă Rum Point.
De atunci, s-a răspândit pe cea mai mare parte a coastei de nord, lungă de 22 de mile, iar mai recent au existat focare izolate pe recife la două mile una de cealaltă în nord-est și sud-estul insulei.
Acum a apărut un nou front la locul izolat de scufundări Anchor Reef din sud-vest, făcând intervenția pentru a opri răspândirea infecției și mai dificilă.
SCTLD, care apare pentru prima dată sub formă de leziuni palide, se credea inițial că se transferă între recife pe curenți. Acum, în ciuda unei reduceri marcate a activităților de scufundări cu lipsa turiștilor în timpul pandemiei de Covid, pare probabil că echipamentele scafandrilor locali să fie contaminate și, de asemenea, că bărcile operatorilor mută boala în santină.
Adresându-se la o reuniune a Asociației de Turism din Insulele Cayman din 27 mai, după cum se raportează în Cayman Compass, directorul adjunct al DoE, Tim Austin, a spus că descoperirea bolii la locurile de scufundări neconectate la linia inițială de infecție a dus la o „bănuială oribilă că acest lucru ar putea avea legătură cu practicile de scufundări”.
El a spus că, atunci când boala a fost observată pentru prima dată la Penny's Arch, 10% din corali tari au murit, 35% dintre ei fiind nesănătoși. Până în aprilie a acestui an, 57% din coralul sitului murise, iar boala încă progresa. Unii corali duri, cum ar fi elkhorn și staghorn, par a fi imuni la SCTLD.
Insulele surori Cayman Brac și Little Cayman nu au dat semne de infecție și, conform noilor linii directoare ale DoE, scafandrii care își iau propriul echipament acolo din Grand Cayman trebuie să îl dezinfecteze complet. Scafandrii și operatorii din Grand Cayman sunt, de asemenea, descurajați să facă excursii pe mai multe locații între zonele infectate și cele neinfectate.
31 May 2021
DoE i-a îndemnat pe scafandri să aplice pastă de antibiotice pe recifele de corali infectate, singurul mijloc identificat până acum pentru a limita răspândirea SCTLD. Boala a provocat daune extinse coralilor în Florida, iar în Caraibe a fost raportată în Mexic, Jamaica, Sint Maarten, St Thomas și Insulele Virgine americane.
Insulele Cayman au rămas închise pentru toate zborurile internaționale programate de pasageri de intrare și de ieșire pe tot parcursul pandemiei de coronavirus.
