ȘTIRI DE SFUNDARE
Scafandrii ajută la identificarea sferelor misterioase
Sferă misterioasă văzută lângă Norvegia. (Imagine: H Ringvold, M Taite și colab.)
Identitatea acestui misterios „blob” de 1 m diametru, unul dintre numărul observat de scafandri în apele Atlanticului de nord-est în ultimii 36 de ani, a fost dezvăluită în sfârșit într-un nou studiu.
Au fost raportate 90 de astfel de sfere gelatinoase, în special în jurul Scandinaviei și, de asemenea, în Mediterana, dar abia acum s-a confirmat că conțin embrioni de la calmarul mic, în diferite stadii de dezvoltare și încadrați într-o bula de mucus care se dezintegra.
Observările au fost înregistrate de la suprafață până la adâncimea de 70 m, la temperaturi de 8-24 ° C, iar sferele păreau de obicei plutitoare, mai mult de jumătate dintre ele având o dungă întunecată care trece prin centrul lor.
Timp de decenii, lipsa mostrelor de țesut a împiedicat identificarea științifică. Apoi a fost lansată o campanie de știință cetățenească de către liderii studiului internațional, Halldis Ringvold de la organizația de zoologie marine Sea Snack Norway și Morag Taite de la Universitatea Națională din Irlanda.
Ei au lansat o solicitare pe rețelele sociale către cluburile și centrele de scufundări din Marea Britanie și Irlanda, precum și din Norvegia, Suedia și Franța, Spania, Portugalia, Italia, Malta, Cipru și Croația.
Apelul lor a primit răspuns când, în 2019, scafandrii au reușit să obțină mostre mici de țesut din patru astfel de sfere în largul Norvegiei. Conținând ouă și mucus, probele au rămas intacte după ce au fost colectate în sticle și păstrate în frigiderele de acasă.
Analiza ADN a confirmat că masele de ouă sunt cele ale calmarului cu înotătoare scurtă (Illex coindetii), membru al Ommastrephidae familie. Acum se estimează că fiecare sferă ar putea conține sute de mii de ouă în diferite stadii de dezvoltare.
Ommastrefidele sunt cea mai abundentă și mai larg răspândită familie de cefalopode, de la mările subarctice până la subantarctice. Ele reprezintă, de asemenea, 70% din capturile de cefalopode din pescuitul comercial.
Se spune că femelele cu aripioare scurte sunt „producători intermitenți”, care depun ouă de mai multe ori pe perioade de câteva zile și uneori de câteva săptămâni. Femela se oprește în creștere în acest moment și moare la scurt timp după aceea - se crede că durata lor naturală de viață nu depășește un an.
Fertilizarea are loc în timpul depunerii, iar mucusul generat de mamă este considerat a fi menit să mențină ouăle atât flotante, cât și protejate de prădători.
Se crede că dunga întunecată provine de la cerneala eliberată pe măsură ce ouăle sunt fertilizate și că este prezentă numai dacă acestea au fost depuse recent. O teorie este că acest lucru creează o iluzie vizuală a unui pește mare, ca o modalitate de a evita prădătorii.
5 aprilie 2021
Revenind la rapoartele anterioare despre sfere care se potrivesc cu descrierea celor analizate, cercetătorii au concluzionat cu prudență că similitudinea lor în formă și dimensiune a făcut probabil ca multe să fie din aceeași specie.
