„Tocmai când crezi că ai găsit totul, la o întoarcere rapidă la De neinvins am localizat cârma de 11.5 m lungime”, a raportat Arheologia Maritimă a Universității Bournemouth, după ce Rachel Bynoe și Heather Anderson din echipa sa de scufundări au descoperit obiectul rar și colegii scafandri Tom Cousins și Lee Hall i-au urmărit pentru a-l înregistra.
Era HMS De neinvinscârma lui care fusese responsabilă pentru scufundarea navei de război în Solent, cu 264 de ani mai devreme.
De asemenea, se va citi: Noile construcții atrag viața marina urbană
Construit de Marina Franceză în 1744, De neinvins a fost capturat de Royal Navy în bătălia de la Capul Finisterre trei ani mai târziu și a navigat la Portsmouth Naval Dockyard.
Designul ei inovator și capacitatea de 74 de tunuri au fost înregistrate și au continuat să fie copiate rapid, clasa ei formând coloana vertebrală a flotei Marinei Regale până în epoca aburului.
Moartea ei a survenit în 1758, când cârma s-a blocat, ceea ce a făcut ca nava să eșueze pe un banc de nisip din Solent, între portul Langstone și Insula Wight. Nu s-au pierdut vieți în incident, dar nava s-a scufundat trei zile mai târziu.
Încercări de recuperare De neinvins a eșuat și epava a devenit o „comoară națională uitată” până în 1979, când a fost redescoperită de scafandri. Săpăturile arheologice au fost efectuate din 2017 de scafandri de la Maritime Archaeology Sea Trust (MAST), Universitatea Bournemouth și Pascoe Archaeology.
Intactă și în stare bună de sus până jos, cârma a fost găsită la 60 m de pupa corpului principal al epavei pe 24 mai. Se spune că își păstrează cele mai multe caracteristici, inclusiv pintele de fier, învelișul de pin, gaura pentru pandantiv și lanțul de urgență.
Cârma s-ar fi îndepărtat de stâlpul pupei pe măsură ce nava de război s-ar fi scufundat și a fost îngropată în noroi și nisip pentru cea mai mare parte a timpului pe fundul mării, înainte de a fi din nou expusă. Multe dintre artefactele din care au fost deja recuperate De neinvins s-au găsit, de asemenea, bine conservate, fiind protejate de elemente.
O caracteristică neidentificată a fost observată anterior în scanările geofizice, dar arheologul Dan Pascoe a declarat pentru BBC că scafandrii nu căutaseră în mod special cârma în ceea ce era o scufundare de rutină de inspecție.
„Este o descoperire unică – nu există alte exemple de nave de război ale acestei epoci”, a spus el. „Nava era foarte manevrabilă, iar cârma era esențială pentru proiectarea sa. Este ultima piesă din puzzle care spune povestea De neinvins. Este o descoperire fantastică, minunată și extrem de rară – a supraviețuit doar pentru că a fost îngropată.”
Preocupată de faptul că, în starea sa expusă, cârma s-ar putea deteriora, echipa de scufundări intenționează să folosească saci de nisip pentru a o proteja pe termen scurt, deși ridicarea acesteia pentru conservare ar fi estimată la un cost prohibitiv de 80,000 de lire sterline.
Video a cârmei poate fi vazut pe YouTube. Multe descoperiri de artefacte de la navă sunt expuse la Muzeul Național al Marinei Regale din Portsmouth, din apropiere, după cum a raportat Diverse în ianuarie. Aflați mai multe despre HMS De neinvins excavare pe Diverse în Mike Pitts Invincibil 50′ 44.34N, 01′ 02.23W, și mai multe legate de scufundările timpurii pe epavă în Invincibil cu cei trei originale.
