ȘTIRI DE SFUNDARE
Descoperirile antice ale scafandrilor derută experții
Imagine: Hiro Yoshida / Proiectul DHSC.
Scafandrii au găsit artefacte de piatră în nord-vestul Australiei, care datează de 8500 de ani, când siturile arheologice ar fi fost pe uscat. Siturile scufundate sunt primele de acest fel care au fost găsite pe platforma continentală a Australiei.
Arheologii din Australia și Marea Britanie s-au adăpostit pe situri inițial analizând hărți geologice și situri arheologice de pe uscat, apoi s-au mutat în larg folosind scanere laser montate pe drone și scanare sonar de înaltă rezoluție de pe bărci. Scafandrii au intrat apoi să cerceteze locurile de mică adâncime.
Când primii oameni au sosit în Australia din sud-estul Asiei în urmă cu aproximativ 65,000 de ani, mările din jurul continentului erau cu 80 m mai mici decât nivelul actual, iar în următorii 45,000 de ani, până la sfârșitul ultimei ere glaciare, nivelul a scăzut cu încă 50 m.
În acest moment, continentul ar fi fost cu aproximativ 770,000 de mile pătrate mai mare decât Australia modernă, extinzându-se cu 100 de mile mai departe în mare și cu mulți oameni care trăiesc pe platforma de coastă.
Dar, pe măsură ce nivelul mării a crescut din nou cu până la 8000 de ani în urmă, până la o treime din continent a fost scufundată, multe dintre acele așezări inundate.
Explorând două situri din apropierea portului Dampier din regiunea Pilbara din Australia de Vest, scafandrii au găsit 269 de artefacte din piatră datând de cel puțin 7000 de ani pe fundul mării, în ape puțin adânci (2.4 m) la canalul Cape Bruguieres. Elementele au fost identificate ca unelte și pietre de șlefuit.
Apoi, la adâncimi de aproximativ 14 m, într-un izvor de apă dulce din pasajul Flying Foam, au găsit o altă urmă de activitate umană – o singură unealtă de piatră care avea cel puțin 8500 de ani.
Uneltele diferă ca stil de cele găsite anterior pe uscat. Datele de mediu și datarea cu radiocarbon au arătat că siturile trebuie să fi avut o vechime de cel puțin 7000 de ani când mările în creștere le-au lăsat scufundate - depășind credința anterioară a multor arheologi că nicio urmă a ocupanților acestor zone nu ar fi putut supraviețui creșterii nivelului mării.
3 iulie 2020
„Dacă cauți întreaga imagine despre trecutul antic al Australiei, trebuie să te uiți sub apă, nu există nicio îndoială”, a spus profesorul Jonathan Benjamin de la Universitatea Flinders, care a condus studiul. Au fost implicate, de asemenea, Universitatea James Cook, Universitatea din Australia de Vest, Universitatea din York din Marea Britanie și Airborne Research Australia, în colaborare cu Murujuga Aboriginal Corporation.
Cercetătorii spun că, având încă de explorat o zonă atât de mare din ceea ce se numește „Țara Mării”, sunt încrezători că acum vor fi găsite multe alte situri scufundate, permițând o mai bună înțelegere a oamenilor antici care au trăit acolo.
Cu toate acestea, Legea privind patrimoniul cultural subacvatic, recent adoptată de Australia, nu protejează automat astfel de situri, spun ei, solicitând o legislație care să protejeze și să gestioneze moștenirea culturală aborigenă de-a lungul coastei.
Descoperirile au venit ca urmare a unor studii de teren efectuate între 2017 și 2019 dar studiul tocmai a fost publicat în jurnalul PLOS ONE.
