Găsitorul prolific de epave Muzeul Războiului Marii Jutland din Thyborøn, Danemarca, a rezolvat un mister al celui de-al Doilea Război Mondial odată cu descoperirea sa în Skagerrak a controversatei nave de trupe germane. pionier.
Pretinsă că a fost torpilată de un submarin britanic, scufundarea navei a fost cea mai gravă pierdere suferită de forțele de ocupație germane în timpul celor cinci ani petrecuți în Danemarca.
Nava de 3285 de tone, construită ca navă frigorifică în 1933, a transportat banane din Camerun în Europa până când în 1940 Kriegsmarine germană a confiscat-o pentru a transporta trupele între Danemarca și Norvegia ocupate.
La 2 septembrie a acelui an pionier se îndrepta peste Skagerrak de la Frederikshavn în Danemarca la Frederiksstad în Norvegia în marea liberă, cu 823 de infanterişti, ofiţeri de marină, echipaj aerian, asistente şi echipaj la bord.
La nord de Skagen a avut loc o explozie violentă și a izbucnit un incendiu.
Nava s-a îndreptat spre port și a coborât la pupa, dar focul și cantitățile mari de petrol care se scurgeau la suprafață au împiedicat alte nave să poată face orice altceva decât să ridice supraviețuitori din bărcile de salvare și de pe mare. Nava sa scufundat rapid cu pierderea a 338 de vieți.
Marea Britanie a susținut că o torpilă de la submarinul său HMS Sturion scufundase nava de trupe, dar mașina de propagandă nazistă a insistat că fie a lovit o mină, fie a fost sabotată, fie a suferit o explozie a cazanului. Aceasta din urmă a fost o afirmație puțin probabilă, spune muzeul, pentru că pionier era o navă cu motor cu un motor diesel mare cu șase cilindri.
Din cauza dezbaterii, epava a devenit una dintre cele mai căutate de scafandrii internaționali în apele daneze – dar acum se pare că au căutat mereu în locații greșite.
Într-o expediție în Skagerrak, se află Muzeul Războiului Marii din Iutlanda pionier 15 mile marine de Skagen la 057° 58.368N, 010° 51.551E – mult mai spre est decât se presupunea anterior și se află dincolo de adâncimile normale de scufundare la 177 m. Și HMS Sturionafirmația lui pare să fi fost justificată.
„Scanarea noastră a epavei susține rapoartele britanice”, a spus Gert Normann Andersen, directorul muzeului. „Partea din pupa a navei lipsește și totul indică faptul că nava a fost sfâșiată de o torpilă. Partea de la pupa s-a scufundat, după toate probabilitățile, imediat, în timp ce partea din față a deplasat mai spre est, înainte de a se scufunda.
„Am găsit epava în apele internaționale, dar atât de departe în est încât se află în Zona Economică Exclusivă Suedeză.”
Nava este considerată un mormânt de război, dar acum se speră că natura încărcăturii sale poate fi stabilită.
HMS Sturion a continuat să ia parte la urmărirea lui Bismarck și a servit timp de aproape doi ani până la sfârșitul războiului în marina olandeză sub numele Zeehond.
