ȘTIRI DE SFUNDARE
Un pionier în dezvoltarea camerelor și carcaselor subacvatice s-a pierdut odată cu moartea din cauza coronavirusului a scafandrului austriac Kurt Schaefer.
Născut în 1923, Schaefer fusese student la Viena când a fost înrolat de naziști, mai întâi în forța lor de muncă de urgență și în 1942 în armată. Detașat ca operator radio pentru Luftwaffe și staționat pe coasta italiană, el urma să facă apnee în afara serviciului.
Inspirat de cărțile colegului pionier austriac de scufundări Hans Hass, pentru care mai târziu avea să construiască camere, și-a propus să proiecteze o cameră care să nu necesite, așa cum aveau modelele anterioare, o carcasă separată, impermeabilă.
„Foarte curând a descoperit că, topind piesele de aluminiu de rezervă de la aeronavele reparate și folosind o matriță, putea obține lingouri de metal”, spune expertul Andres Claros, care conduce Muzeul Camerelor Subacvatice din Barcelona (BUCaM). El are ceea ce se crede a fi cea mai mare colecție de camere și carcase subacvatice istorice din lume.
„Schaefer a luat camera de film Kodak dublă de 8 mm a tatălui său și a construit o carcasă de aluminiu pentru aceasta. A verificat-o sub apă cu rezultate bune, dar în timpul unui raid aerian câteva săptămâni mai târziu, carcasa și o parte din carcasa camerei au suferit avarii ale unei bombe.
„A fost imposibil de reparat, dar Schaefer a fost suficient de inteligent pentru a putea face o nouă matriță din aluminiu în care a inclus părțile rămase ale camerei cu altele pe care le făcuse el însuși. A venit cu prima cameră de film amfibie!”
Filmul subacvatic nu a fost disponibil în timpul războiului pentru testarea camerei, dar mai târziu M8-ul lui Schaefer, construit în 1947, deși patentat abia în 1954, va fi salutat ca fiind primul aparat de filmat subacvatic modern amfibie.
Schaefer îl întâlnise pe Hass în timpul războiului și acceptase să colaboreze la dezvoltarea echipamentelor fotografice avansate. În timp ce studia arhitectura la Viena, în anii postbelici, el a construit o serie de camere inovatoare adăpostite și amfibii Leica și Siemens pentru Hass și pentru el. Hass a folosit echipamentul pentru a filma filmul său fundamental „Sub Marea Roșie” în 1951.
În acel an, Schaefer a efectuat cercetări subacvatice în lacurile alpine, înregistrate în filmul său „Urmele Antichității”, iar în 1952 a fost cameraman într-o expediție marine-biologică mediteraneană. Va continua să facă o serie de filme subacvatice în Marea Mediterană din barca sa Teresa II.
În peșterile marine din Sorrento, în Italia, în 1952, a folosit reflectoare subacvatice pe care le dezvoltase el însuși pentru a filma „Lights Under Water – Wonders of the Sea”, care a devenit unul dintre primele filme color subacvatice.
„Probabil cea mai cunoscută cameră foto realizată vreodată de Schaefer a fost carcasa subacvatică pentru Leica pe care Lotte Hass a folosit-o mulți ani”, spune Claros. „Doar două unități ale acestui model au fost făcute de Schaefer, una pentru Lotte și a doua pentru BUCaM în 2018 – când avea 95 de ani.
„El a fost, de asemenea, primul care a folosit blițuri direct sub apă, precum și a fost unul dintre cei mai timpurii designeri ai multor dispozitive de scufundare, inclusiv snorkele și scopuri. "
Claros l-a cunoscut pe Schaefer la Barcelona în 2014, când a construit un al doilea M8 special pentru BUCaM. „Am petrecut trei zile cu el și am învățat multe din viața și creațiile lui”, a spus el. „În ciuda vârstei sale, încă a căutat camera subacvatică perfectă până pe 24 mai, când Covid-19 l-a dus la atelierul etern – unde își va termina camera visată.”
În afară de colecția BUCaM, multe dintre camerele, carcasele și prototipurile lui Schaefer sunt expuse la Muzeul Aquazoo-Loebbecke din Dusseldorf.
