Cook ID de epavă – australienii au sărit arma?

Epava faimoasei nave HMS a căpitanului James Cook Endeavour a fost identificat pozitiv – sau, cel puțin, a fost conform Muzeului Maritim Național Australian (ANMM).

Dar, la scurt timp după declarația de astăzi (3 februarie) a directorului și CEO-ului muzeului Kevin Sumption, afirmația sa a fost descrisă ca fiind prematură de arheologii marittimi americani care au petrecut 22 de ani scufundându-se și cercetând epava.

Barca britanică a fost unul dintre cele cinci transporturi de trupe despre care se știe că au fost prăbușite în portul Newport, Rhode Island, în august 1778, în timpul războiului de independență american. Până atunci redenumit Lord Sandwich după o perioadă în proprietate privată, barca a fost scufundată împreună cu cea mai mică Contele de Orford, Mayflower, Peggy și Yowart pentru a crea o blocada.

Sumption a descris anunțul ca fiind un moment istoric important, referindu-se la rolul anterior al navei în explorare, astronomie și știință și la legăturile puternice cu Australia, Noua Zeelandă, Marea Britanie și SUA.

Lansat ca Contele de Pembroke în 1764, barca a fost redenumită Endeavour patru ani mai târziu de Royal Navy, înainte de a naviga sub conducerea lui Cook către Pacific. Iniţial expediţia ştiinţifică urma să înregistreze tranzitul lui Venus în Tahiti în 1769 dar Endeavour a continuat să caute „Marele Ținut de Sud” și a reușit să cartografe coastele Noii Zeelande și Australiei în 1770. Căpitanul Cook a murit în Hawaii la un an după scufundarea vechii sale nave.

„Sunt mulțumit că acesta este locul de odihnă final al uneia dintre cele mai importante și controversate nave din istoria maritimă a Australiei”, a spus Sumption. 

„Din 1999, investigăm mai multe epave din secolul al XVIII-lea într-o zonă de 18 mile pătrate unde credeam că Endeavour s-a scufundat. Cu toate acestea, ultimele piese ale puzzle-ului trebuiau confirmate înainte de a mă simți capabil să fac acest apel. Pe baza dovezilor de arhivă și arheologice, sunt convins că este Endeavour. "

„Deși rămâne doar aproximativ 15% din navă, acum se pune accent pe ceea ce se poate face pentru ao proteja și conserva”, a spus el. „Muzeul continuă să lucreze îndeaproape cu experții maritim din Rhode Island și, desigur, cu guvernele australian, Rhode Island și SUA pentru a securiza situl.”

Întrerupere de contract

Cu toate acestea, de îndată ce Sumption a adus un omagiu muncii echipei Rhode Island Marine Archaeology Project (RIMAP), investigatorul principal al acesteia, dr. Kathy Abbass, a respins afirmația sa, descriind-o drept o încălcare a contractului și spunând că a sărit arma. 

„Raportul ANMM că Endeavour a fost identificat este prematur”, a declarat ea. „RIMAP este acum și a fost întotdeauna organizația principală pentru studiul din portul Newport. Anunțul ANMM de astăzi reprezintă o încălcare a contractului dintre RIMAP și ANMM pentru desfășurarea acestei cercetări și modul în care rezultatele acesteia urmează să fie împărtășite publicului. 

„Ceea ce vedem pe locul naufragiului studiat este în concordanță cu ceea ce s-ar putea aștepta de la Endeavour, dar nu au fost găsite date incontestabile care să demonstreze că site-ul este acel vas emblematic și există multe întrebări fără răspuns care ar putea răsturna o astfel de identificare.”

Abbass a spus că, odată ce studiul va fi finalizat, RIMAP va posta raportul „legitim” pe acesta . „Între timp, RIMAP recunoaște legătura dintre cetățenii australieni de origine britanică și Endeavour, dar concluziile RIMAP vor fi conduse de un proces științific adecvat și nu de emoțiile sau politica australiene.” 

Discuție ulterioară

Dovezile istorice indică faptul că cele cinci nave britanice au fost toate prăbușite chiar la nord de insula Goat din portul Newport, cu Endeavour de departe cel mai mare. Lungimea carenei supraviețuitoare este aproape identică cu cea înregistrată pentru navă, în timp ce detaliile structurale și forma se potrivesc îndeaproape cu planurile istorice, inclusiv construcția chilei, tâmplăria folosită la prova și poziționarea catargelor de proa și a catargului principal. Mostrele de lemn sugerează cu tărie o navă europeană.

„În prezent, suntem în proces de finalizare a raportului nostru pe site și așteptăm cu nerăbdare ca raportul respectiv să fie revizuit de către colegi și publicat în timp util”, a spus Sumption. „Lucrările arheologice continuă și anticipăm discuții suplimentare despre dovezi în următoarele luni. Așteptăm cu nerăbdare să continuăm munca în Rhode Island, pe măsură ce trecem la următoarea fază.”