Schimbările climatice nu sunt singura amenințare existențială la adresa coralului care alcătuiește Marea Barieră de Corali Australia, se pare – o echipă științifică tocmai a dezvăluit o amenințare chimică ascunsă anterior care se scurge de lângă și de sub reciful emblematic.
Folosind trasori naturali de pe coasta Queenslandului, cercetătorii au reușit să descopere sursa de azot și fosfor necuantificate anterior despre care spun că au un impact profund asupra mediului asupra GBR. Astfel de nutrienți prea abundenți în apă declanșează procesul dăunător numit eutrofizare.
Ei au ajuns la concluzia că deversarea apelor subterane submarine dintr-o varietate de surse, din acviferele subterane până la fundul mării, a fost de 10-15 ori mai mare decât aporturile râului – un factor care nu era anterior necontestat în gestionarea RGB.
Echipa a colectat date din transecte offshore, râuri și foraje de coastă într-o zonă de la sud de Rockhampton până la nord de Cairns, folosind izotopi de radiu pentru a urmări câți nutrienți au fost transportați din sedimentele de pe uscat și de pe raft prin fluxuri invizibile de apă subterană.
„Descărcările de apă subterană au reprezentat aproximativ o treime din noul azot și două treimi din aportul de fosfor, ceea ce indică faptul că aproape de două ori cantitatea de azot intră în recif din apele subterane, comparativ cu apele râurilor”, a spus profesorul Damien Maher de la Universitatea Southern Cross, care a condus echipa de cercetare.
El a subliniat că cea mai mare parte a eforturilor de a atenua impactul nutrienților asupra GBR s-a concentrat asupra deversărilor râurilor.
„Nutrimentele sunt esențiale pentru a susține incredibila biodiversitate a Marii Bariere de Corali”, a spus autorul principal al studiului, dr. Douglas Tait. „Cu toate acestea, un exces de nutrienți poate duce la probleme dăunătoare, cum ar fi înflorirea algelor dăunătoare, focarele de stele de mare în coroană de spini și bolile peștilor, care au fost în creștere în recif în ultimele decenii.
„Spre deosebire de scurgerea râului, nutrienții din apele subterane ar putea fi stocați decenii în subteran înainte de a fi descărcați în apele de coastă, ceea ce înseamnă că cercetările și strategiile pentru protejarea recifului trebuie să fie pe termen lung.
„Studiul nostru subliniază necesitatea unei schimbări strategice a abordărilor de management, menite să protejeze RGB de efectele excesului de nutrienți”, a spus dr. Tait. „Înțelegerea și capacitatea noastră de a gestiona sursele de nutrienți sunt esențiale în conservarea recifului pentru generațiile viitoare.”
Studiul, realizat de Universitatea Southern Cross cu Commonwealth Scientific & Industrial Research Organisation (CSIRO), Institutul Australian de Științe Marine (AIMS) și Universitatea Gothenburg din Suedia, este publicat in Știința și tehnologia mediului.
Tot pe Diversnet: Ocean Sentinels formează un nou traseu de scufundări GBR, Faceți o scufundare virtuală pe GBR, Boom de corali pe GBR – dar temerile rămân, Albirea GBR din nou - pe măsură ce peștii devin gri
