ȘTIRI DE SFUNDARE
Scafandri britanici măresc cea mai mare peșteră din lume
Imagine: Oxalis Adventure Tours.
Cea mai mare peșteră din lume, spectaculoasa Hang Son Doong din Vietnam, este chiar mai mare decât se credea până acum – iar descoperirea a fost făcută de celebrii scafandri britanici Jason Mallinson, Rick Stanton și Chris Jewell.
Oxalis Adventure Tours, singura companie autorizată să aducă vizitatori în sistem, i-a invitat pe cei trei scafandri să verifice bazinul terminal al îndepărtatului Son Doong, în semn de recunoștință pentru faptele lor de salvare în peșteră Tham Luang vara trecută.
Descoperirea unui nou tunel subacvatic care leagă Son Doong cu o altă peșteră majoră, Hang Thung, adaugă încă 1.6 milioane de metri cubi la volumul deja vast al sistemului de 38.5 milioane de metri cubi – o creștere de 4%. Testele anterioare cu colorant au indicat o legătură între cele două peșteri, dar nu a fost posibil să o exploreze înainte.
Deoarece majoritatea tunelurilor scufundate cunoscute anterior fuseseră relativ puțin adânci, scafandrii respirau aer, ceea ce însemna că trebuiau să se întoarcă după ce au ajuns la o adâncime maximă de 77 m. Din acel punct, au analizat adâncimea de mai jos, ajungând la concluzia că tunelul ar putea ajunge până la 120 m și poate continua încă 1 km.
21 May 2019
Inițial, Jewell a scufundat baia terminală la 60 de metri, iar ceilalți doi bărbați căutau calea de urmat în ziua următoare, când Mallinson a ajuns la 77 de metri. Jewell a căutat apoi în afara liniei puse de Mallinson și a găsit acoperișul noului tunel la o adâncime de 61 m, deși vizibilitatea slabă a făcut imposibilă determinarea dimensiunii acestuia.
Adâncimea maximă atinsă face din Son Doong cea mai adâncă scufundare din peșteră din Vietnam și își extinde lungimea cu 60 m. Scafandrii au fost nevoiți să lucreze în condiții descrise ca fiind provocatoare, iar unele dintre scufundări au necesitat aproape două ore de opriri de decompresie.
Echipa plănuiește acum să se întoarcă în aprilie anul viitor, când nivelul apei va fi relativ scăzut și vizibilitatea la maxim - până la 2 m.
Retrasul Son Doong, care înseamnă în vietnameză „Peștera râului de munte”, se află în Parcul Național Phong Nha-Ke Bang din centrul Vietnamului. Format pe parcursul a trei milioane de ani, când râul Rao Thuong a sculptat un tunel de calcar sub lanțul muntos Annamite, a fost descoperit de un vânător în 1990 – deși nu a putut să-și mute intrarea decât aproape 20 de ani mai târziu.
Howard și Deb Limbert, directorii tehnici Oxalis care au organizat recenta expediție de scufundări, au condus echipa British Cave Research Association (BCRA) care a explorat pentru prima dată peștera de 5 km lungime în 2009. În interior au găsit stalagmite de până la 80 m înălțime, secțiuni ajungând până la 200 de metri înălțime și 150 de metri lățime, un pasaj plin de fosile vechi de 400 de milioane de ani, microclime și chiar vegetație de junglă unde au avut loc doline, sau tavanul prăbușit.
Ei au reușit să o pretindă drept cea mai mare peșteră din lume după o descoperire din 2010, estimând că un întreg bloc de zgârie-nori de 40 de etaje ar putea încăpea în ea. Tururile de aventură conduse de ghizi instruiți de BCRA au început trei ani mai târziu.
