ȘTIRI DE SFUNDARE
Balenele albastre: Sunt prea ocupate să mănânce pentru a cânta
Imagine: Gregory Smith.
Balenele albastre, cele mai mari animale de pe planetă, trec de la cântatul peste noapte la vocalizările diurne în fiecare an, pe măsură ce încep să migreze – iar acum oamenii de știință au descoperit de ce.
În fiecare an, balenele albastre se îndreaptă spre sud într-o călătorie de 4000 de mile de la zonele lor de hrănire din Pacificul de nord-est până la zonele lor de reproducere din largul Americii Centrale – una dintre cele mai lungi migrații din lume.
Iar cercetătorii americani au ajuns la concluzia că ei petrec atât de mult din timpul zilei hrănindu-se pentru a crește volumul pentru migrație, încât trebuie să își rezerve cântatul pentru noapte – iar la plecare reia să cânte în timpul zilei.
Cântecul balenei a fost studiat de zeci de ani, dar oamenii de știință le-a fost întotdeauna greu de decodat. În 2015, Stația Marină Hopkins de la Universitatea Stanford a început o colaborare cu Institutul de Cercetare a Acvariului din Monterey Bay (MBARI) pentru a înregistra balene albastre cântând atât solo cât și în cor în locurile lor de hrănire.
Ei au folosit o combinație de 15 etichete individuale și un hidrofon plantat la 900 m adâncime, la 18 mile de coasta Monterey în California. Microfonul subacvatic era alimentat de observatorul submarin MARS al MBARI și comunica cu acesta.
Concentrându-se pe lungimile de undă ale cântecului de balenă din cei doi terabytes de date produse în fiecare lună de acest instrument, cercetătorii au descoperit că în fiecare vară cântarea balenei avea loc în principal noaptea și creștea mai tare, atingând vârful în jurul lunii octombrie și noiembrie. După aceasta, a devenit mai mult o activitate de zi, deoarece balenele au început să plece spre ape mai calde.
Etichetele, dezvoltate de biologul de la Stanford, Jeremy Goldbogen, au folosit accelerometre pentru a monitoriza vibrațiile și au integrat hidrofoane pentru a asculta cântarea individului.
„Am decis să comparăm tiparele de cântece din timpul zilei și ale nopții de la lună la lună și acolo, în divergența și convergența a două rânduri, a fost acest semnal frumos la care niciunul dintre noi nu ne-a așteptat cu adevărat”, a spus oceanograful biologic MBARI John Ryan, autor principal. a studiului tocmai publicat.
„În datele hidrofonelor, am văzut modele foarte puternice pe acest domeniu spațial enorm”, a spus colegul lui Ryan, biologul William Oestreich de la Stanford.
18 octombrie 2020
„Când am văzut exact același model pe animale individuale, ne-am dat seama că ceea ce am măsurat pe sute de kilometri este de fapt un semnal comportamental real – și unul care reprezintă comportamentul multor balene diferite. Ca ecologist, este foarte interesant să observi atât de multe balene simultan folosind un singur instrument.”
Printr-o analiză suplimentară a înregistrărilor, oamenii de știință speră să afle modul în care balenele răspund la schimbările din ecosistem și aprovizionarea lor cu hrană și să ajute la prevenirea loviturilor de nave prin prezicerea mișcărilor lor.
Oestreich dorește, de asemenea, să determine dacă balenele singuratice se bazează pe indiciile cântece de la alte balene pentru a decide când să înceteze să se hrănească și să se îndrepte spre sud.
„Balenele albastre există la densități incredibil de scăzute, cu distanțe enorme între ele, dar, în mod clar, împărtășesc informații într-un fel”, a spus el.
„Încercarea de a înțelege că împărtășirea informațiilor este o motivație, dar și utilizarea potențială a acelei semnalizări ca mijloc de a le studia este o altă posibilitate interesantă.”
