ȘTIRI DE SFUNDARE
Bătăile inimii de balenă albastră îi surprind pe oamenii de știință
Plasarea etichetei. (Imagine: Goldbogen Lab / Duke Marine Robotics & Remote Sensing Lab)
Inimile balenelor albastre lucrează la limita lor – ceea ce ar putea explica de ce specia nu a evoluat niciodată pentru a fi chiar mai mare decât este astăzi. De asemenea, bat mult mai repede decât se aștepta la suprafață și considerabil mai încet în timp ce se hrănesc la adâncime.
Acestea sunt concluziile după ce cercetătorii americani au reușit să monitorizeze pentru prima dată ritmul cardiac al celor mai mari specii de pe Pământ în sălbăticie.
Oamenii de știință, de la Universitatea Stanford și Instituția Scripps de Oceanografie de la Universitatea din California, a marcat o balenă albastră cu o serie de senzori, folosind ventuze care conțin electrozi.
„Animalele care operează la extreme fiziologice ne pot ajuta să înțelegem limitele biologice ale mărimii”, a spus Jeremy Goldbogen de la Stanford, autorul principal al studiului. „De asemenea, pot fi deosebit de sensibili la schimbările din mediul lor care le-ar putea afecta aprovizionarea cu alimente. Prin urmare, aceste studii pot avea implicații importante pentru conservarea și gestionarea speciilor pe cale de dispariție, cum ar fi balenele albastre.”
Goldbogen și Paul Ponganis de la Scripps, primii din echipă care au identificat bătăile inimii în datele descărcate, măsuraseră anterior frecvența cardiacă a pinguinilor împărați care se scufundă în Antarctica și timp de un deceniu s-au întrebat dacă ar putea face același lucru cu balenele.
„Sincer am crezut că a fost o șansă lungă pentru că a trebuit să corectăm atât de multe lucruri: să găsim o balenă albastră, să punem eticheta în locul potrivit pe balenă, un contact bun cu pielea balenei și, bineînțeles, să ne asigurăm că tag funcționa și înregistra date”, a spus Goldbogen.
După cum s-a dovedit, oamenii de știință au reușit să atașeze eticheta la prima încercare – și au fost norocoși că mai târziu a alunecat într-o poziție în apropierea clapei stângi de la care a putut detecta bătăile inimii.
Datele descărcate au surprins echipa de cercetare. Când balena s-a scufundat, ritmul cardiac a încetinit, atingând o medie minimă de 4-8 bătăi pe minut – cu un minim de 2 bpm.
În partea de jos a unei scufundări de hrană, unde balena s-a aruncat și a consumat prada, ritmul cardiac a crescut la aproximativ 2.5 ori mai mult decât minim înainte de a scădea din nou încet.
28 noiembrie 2019
Odată ce balena a început să iasă la suprafață, ritmul cardiac a crescut, cea mai mare rată de 25-37 bpm aparând la suprafață, pe măsură ce balena respira pentru a restabili nivelul de oxigen. Aceasta a fost o rată mai mare decât cea prevăzută, la fel cum cea mai mică frecvență cardiacă a fost cu 30-50% mai mică decât se aștepta.
Cercetătorii cred că ratele ridicate ar putea depinde de subtilitățile în mișcarea și forma inimii care împiedică undele de presiune ale fiecărei bătăi să perturbe fluxul sanguin. Ei atribuie ratele surprinzător de scăzute la adâncime unui arc aortic întins care se contractă încet pentru a menține fluxul sanguin suplimentar între bătăi.
Cercetătorii adaugă acum mai multe capacități etichetei, inclusiv un accelerometru, pentru a-i ajuta să înțeleagă mai bine modul în care diferitele activități afectează ritmul cardiac. De asemenea, vor să-l încerce aripioară, cocoașe și balene minke.
Descoperirile lor au fost publicate în Proceedings of the National Academy of Sciences.
